Van Gerwen na comeback alsnog in eerste ronde van Players Championship-toernooi uitgeschakeld

Voor de zesde keer dit seizoen heeft Michael van Gerwen een nederlaag moeten slikken in de eerste ronde van een Players Championship-toernooi. In Hildesheim verloor hij in de openingsronde van Players Championship 15 met 6-5 van Dominik Gruellich.

Van Gerwen maakt momenteel een teleurstellend seizoen door op het vloercircuit. Maandag speelde hij zijn negende Players Championship-toernooi van het jaar, maar in slechts drie gevallen kwam 'Mighty Mike' voorbij de eerste ronde met als schamel hoogtepunt een kwartfinale bij Players Championship 5.

Tegen Gruellich kwam Van Gerwen direct in de problemen. Hij mocht de eerste leg beginnen, maar was niet in vijf beurten uit. De Duitser brak hem met een 15-darter en kwam daarna met een 83 finish op een 2-0 voorsprong.

Van Gerwen kwam daarna met een 11-darter op het scorebord, maar zag Gruellich vervolgens met een 82 check-out en een 14-darter uitlopen naar 4-1. Van Gerwen brak hem terug in de zesde leg met een 13-darter, maar moest daarna opnieuw een break incasseren. Een 16-darter bracht Gruellich op 5-2.

Gruellich verzuimde het daarna echter af te maken en liet in de achtste leg vier matchdarts onbenut. Van Gerwen ontsnapte daarna ook in de negende en tiende leg, en kwam terug tot 5-5. De Nederlander mocht de beslissende leg beginnen, maar gooide slechts één triple in de eerste twee beurten. Gruellich nam afstand van Van Gerwen en trok de winst met een 13-darter naar zich toe.

Door de matige prestaties van Van Gerwen op de vloertoernooien staat de Vlijmenaar momenteel op een teleurstellende 90ste plek op de Players Championship Order of Merit. Aan het einde van het seizoen mogen de 64 beste vloerspelers meedoen aan de Players Championship Finals in Minehead.

Dinsdag krijgt 'MVG' bij Players Championship 16 een herkansing. Het tweeluik in Hildesheim leek op voorhand juist een goede kans om een slag te slaan, want veel grote namen hebben deze toernooien overgeslagen. Van alle Premier League-spelers is Van Gerwen de enige die aanwezig is.