Van Gerwen ontsnapt aan blamage tegen Tatsunami op WK Darts; Wattimena vecht zich langs Duitse tegenstander

Michael van Gerwen heeft zich tijdens een boeiende avondsessie in Alexandra Palace geplaatst voor de tweede ronde van het WK Darts. De drievoudig wereldkampioen werd echter tot het uiterste gedwongen door debutant Mitsuhiko Tatsunami, die lange tijd uitzicht hield op een stunt. Van Gerwen trok de partij uiteindelijk met 3-1 in sets naar zich toe, maar deed dat met de nodige moeite.

De wedstrijd begon in een kolkend Ally Pally, waar Tatsunami met een energieke opkomst en zichtbaar zelfvertrouwen het podium betrad. De Japanner speelde zonder ontzag en zette Van Gerwen vanaf de eerste leg onder druk met vrijuit scorend spel en scherp afmaken. Gemiste dubbels bij de Nederlander gaven Tatsunami ruimte om het initiatief te grijpen, en even leek een sensatie in de maak.

De wedstrijd begon in een kolkend Ally Pally, waar Tatsunami met een energieke opkomst en zichtbaar zelfvertrouwen het podium betrad. De Japanner speelde zonder ontzag en zette Van Gerwen vanaf de eerste leg onder druk met vrijuit scorend spel en scherp afmaken. Gemiste dubbels bij de Nederlander gaven Tatsunami ruimte om het initiatief te grijpen, en even leek een sensatie in de maak.

Op de cruciale momenten toonde de Brabander echter zijn ervaring. Zonder te overtuigen, maar met een sterk gevoel voor timing, wist hij belangrijke legs te houden en langzaam de controle terug te pakken. Tatsunami kreeg in het vervolg van de partij nog meerdere kansen om een beslissende set af te dwingen, maar liet die liggen op de dubbels. Van Gerwen profiteerde optimaal van die missers en maakte na vier sets een einde aan de Japanse droom.

Voor Fallon Sherrock eindigde het WK al bij haar eerste optreden. De Engelse verloor met 3-0 in sets van Dave Chisnall, in een partij die vooral werd gekenmerkt door gemiste kansen. Sherrock hield zich in de beginfase goed staande en wist regelmatig aansluiting te houden, maar liet te veel dubbels onbenut.

Chisnall speelde zeker niet zijn beste wedstrijd, maar was wel effectiever op de beslissende momenten. Het kantelpunt kwam in de tweede set, waarin hij met een fraaie 160-finish een duidelijke tik uitdeelde en de set zonder legverlies binnenhaalde. Vanaf dat moment kreeg Sherrock het steeds lastiger om druk te zetten.

In de derde set probeerde ze nog aan te klampen, maar Chisnall bleef rustig en maakte de partij professioneel af. Voor Sherrock bleef vooral de frustratie over gemiste mogelijkheden hangen, terwijl Chisnall zich zonder veel opsmuk plaatste voor de volgende ronde.

Krzysztof Ratajski liet zien hoe een WK-wedstrijd ook kan verlopen. De Poolse nummer één kende weinig problemen met Alexis Toylo en won overtuigend met 3-0 in sets. Met een gemiddelde van bijna 98 punten speelde Ratajski een gecontroleerde partij, waarin hij zijn tegenstander nauwelijks hoop gaf.

Een hoogtepunt volgde in de tweede set, toen Ratajski een 170-finish noteerde om een break te forceren. Daarmee sloeg hij het laatste restje verzet uit Toylo. Ondanks enkele gemiste dubbels bleef de Pool koel en bracht hij de wedstrijd zonder noemenswaardige problemen tot een goed einde.

Heel anders verliep het duel van Jermaine Wattimena. De Nederlander had het lastig tegen Lukas Gruellich en moest tot het uiterste gaan om een 3-2-overwinning uit het vuur te slepen. Wattimena kwam moeilijk in zijn spel, miste geregeld kansen op de buitenring en zag Gruellich telkens weer terugkomen.

Pas in de beslissende set wist Wattimena het verschil te maken. Met een vroege break legde hij de basis voor de overwinning en hield hij zijn hoofd koel in de slotfase. Het spel liet te wensen over, maar de opluchting na afloop was groot.