Van Gerwen trots op zichzelf na overwinning op Poolse sluipmoordenaar: 'Dit geeft me heel veel vertrouwen'

Michael van Gerwen begon dinsdagavond uitstekend aan zijn partij tegen Krzysztof Ratajski, maar scheerde na wat slordigheden langs de rand van de afgrond.

De nummer één van de wereld won de eerste set afgetekend met 3-0 en een gemiddelde van 110. Tien gemiste dubbels in set twee zorgden er echter voor dat Ratajski een beslissende set kon afdwingen.

In de derde set nam de Pool brutaal de leiding. Ratajski mocht vervolgens aanleggen om op één leg van de winst te komen, maar miste zijn drie kansen. Van Gerwen haalde daarna genadeloos de trekker over vanaf 103. Met een 12-darter kwam de Brabander vervolgens wel op één leg van de winst, alvorens Ratajski een beslissende leg afdwong met een 76 finish. Van Gerwen was echter meteen weg in de laatste leg en pakte de winst met een 15-darter.

''Het was enorm pittig'', beaamde Van Gerwen na afloop in gesprek met de PDC. ''Je hebt iets speciaals nodig tegen Krzysztof, hij is een sluipmoordenaar. Met zo'n kort format is de eerste ronde op de World Grand Prix altijd lastig. Het glipte even uit mijn handen, maar ik was vastbesloten om dat niet te laten gebeuren. Die 103 finish kwam op het juiste moment en dat geeft mij veel vertrouwen.''

Een welkome boost ook voor het zelfvertrouwen, na een aantal mindere resultaten. Zijn laatste TV-titel dateert alweer van maart, toen Mighty Mike de UK Open op zijn naam schreef. ''De druk op mijn schouders is nog hoger omdat ik niet mijn beste spel heb laten zien in de afgelopen maanden. Dus ik ben erg trots op wat ik heb laten zien.''