Van Gerwen verovert eindelijk eerste rankingtitel van het seizoen

Michael van Gerwen heeft er tot november op moeten wachten, maar woensdag veroverde Mighty Mike eindelijk zijn eerste rankingtitel van het jaar. In de finale van het 29ste Players Championship-toernooi was hij Nathan Aspinall de baas.

De Vlijmenaar won eerder in september de Nordic Darts Masters, maar dat toernooi telt niet mee voor de wereldranglijst. Met deze dagzege heeft Van Gerwen in ieder geval zijn positie in de top-16 van de Pro Tour-ranking voorlopig veiliggesteld, waardoor hij geen kwalificatietoernooien voor de Euro Tours hoeft te spelen in 2022.

De laatste weken begon Van Gerwen al vaak ijzersterk aan een toernooi op de Pro Tour, maar ging het halverwege het toernooi toch mis. Ook nu was de start weer goed, met overwinningen tegen Boris Krcmar (6-2), Peter Hudson (6-1) en Andy Boulton (6-4) om de laatste zestien te halen.

Brendan Dolan wist de Nederlander vervolgens tot het uiterste te drijven, maar Van Gerwen trok met 6-5 aan het langste eind voor een plek in de kwartfinales. In deze ronde speelde Mighty Mike zijn beste wedstrijd van het toernooi. Dankzij een gemiddelde van 107 werd afgerekend met Krzysztof Ratajski (6-2), waarna ook Damon Heta (7-3) werd verslagen voor een plek in de finale.

In de finale tegen Aspinall kwam Van Gerwen op een 3-1 achterstand, maar met vier legs op rij kwam hij op voorsprong. Aspinall miste in de tiende leg drie kansen op 5-5 en dat bleek uiteindelijk doorslaggevend te zijn. Van Gerwen gooide dubbel 10 voor 6-4 en won de partij even later met 8-5.

Uitslagen Players Championship 29

Laatste 16

Jelle Klaasen (102.61) 6 | 2 (82.72) Michael Smith

Damon Heta (96.20) 6 | 3 (96.00) Florian Hempel

Krzysztof Ratajski (106.09) 6 | 0 (77.48) Jason Heaver

Michael van Gerwen (98.16) 6 | 5 (99.62) Brendan Dolan

Nathan Aspinall (95.30) 6 | 3 (100.52) Jose de Sousa

Ryan Searle (103.29) 6 | 4 (91.46) Martin Lukeman

Kim Huybrechts (95.72) 6 | 2 (94.20) Martin Thomas

William O'Connor (101.19) 6 | 5 (96.82) Jonny Clayton

Kwartfinale

Damon Heta (101.33) 6 | 0 (95.29) Jelle Klaasen

Michael van Gerwen (107.21) 6 | 2 (101.20) Krzysztof Ratajski

Nathan Aspinall (109.23) 6 | 4 (100.59) Ryan Searle

William O'Connor (93.43) 6 | 3 (89.46) Kim Huybrechts

Halve finale

Michael van Gerwen (96.89) 7 | 3 (89.90) Damon Heta

Nathan Aspinall (100.64) 7 | 4 (94.29) William O'Connor

Finale

Michael van Gerwen (102.30) 8 | 5 (102.57) Nathan Aspinall