Van Gerwen voelt geen extra bewijsdrang richting WK Darts: ''Wil altijd laten zien wat ik kan, dat is nu niet anders''

Het is alweer tien jaar geleden dat Michael van Gerwen zijn eerste WK-finale haalde. Die verloor hij destijds van dartslegende Phil Taylor, maar in de jaren die volgden won 'Mighty Mike' alsnog driemaal een wereldtitel.

Zijn laatste wereldtitel dateert echter uit 2019. In 2020 verloor Van Gerwen in de finale van Peter Wright, terwijl hij een jaar later in de kwartfinale werd uitgeschakeld door Dave Chisnall. Vorig jaar bleef Van Gerwen ongeslagen op het WK Darts, maar werd hij na de tweede ronde uit het toernooi gehaald vanwege een coronabesmetting.

Dat laatste zorgt er niet voor dat Van Gerwen extra getergd aan de start verschijnt in Alexandra Palace. ''Ik wil altijd laten zien wat ik kan. Dat is dit jaar echt niet anders'', zegt Van Gerwen in gesprek met TOTO Dart Kings. ''Je kunt niet beter of extra je best doen, ik doe altijd al mijn best. Ik werk er al verschrikkelijk hard voor. Dan extra hard je best doen werkt alleen maar averechts.''

Maar de Vlijmenaar beaamt dat het nu wel weer eens tijd wordt voor een nieuwe wereldtitel. ''Daar is het altijd tijd voor in mijn ogen. Ik wil altijd daar presteren. Het afgelopen jaar is natuurlijk niet optimaal voor mij geweest. Uit het WK gehaald door een coronabesmetting, zelf corona gekregen, spelen zonder publiek en een operatie aan m'n hand gehad. Nu speel ik pijnvrij en zonder stress, dus ik hoop dat ik lekker kan toeslaan.''

Toeslaan deed Van Gerwen eind november ook al bij de Players Championship Finals, het laatste toernooi voorafgaand aan het wereldkampioenschap. Eerder was 'Mighty Mike' dit seizoen ook al de beste in de Premier League Darts en op de World Matchplay en World Grand Prix.

''Qua prestaties kan ik denk ik niet beter naar een WK toegaan'', stelt de drievoudig wereldkampioen. ''Maar de voorbereiding moet ook goed zijn. Maar het geeft wel veel vertrouwen en voldoening richting het WK toe en dat moet ik doorzetten.''

Hoe zijn voorbereiding eruit ziet richting het WK Darts? ''Best wel druk eigenlijk. Een aantal sponsorverplichtingen en ik heb ook wat demonstraties staan. Maar ik moet ook rust pakken, zorgen dat ik goed aan de start van het WK verschijn.''

Het eerste duel van Van Gerwen staat ingepland op woensdag 21 december. Dan wacht de winnaar uit het onderonsje tussen Niels Zonneveld en Lewy Williams.

''Een fifty-fifty wedstrijd als ik er zo naar kijk'', zegt hij over de clash tussen zijn landgenoot en diens Welshe tegenstander. ''Als ik een euro heb om in te zetten, dan zou ik hem wel eerder op Niels inzetten, maar het is geen garantie. Het zijn twee spelers die best wel aan elkaar gewaagd zijn'', aldus Van Gerwen.