Van Gerwen werkt zichzelf in de nesten met nederlaag op Grand Slam of Darts; Humphries steelt show met negendarter

Michael van Gerwen heeft zich zondagavond in de problemen gewerkt door zijn tweede groepswedstrijd op de Grand Slam of Darts te verliezen. 'Mighty Mike' verloor met 5-4 van Niko Springer, en moet daardoor dinsdag een allesbeslissende wedstrijd tegen Gary Anderson spelen.

Van Gerwen had zaterdag al twee matchdarts overleefd in zijn eerste partij tegen Beau Greaves. Dat duel won de Vlijmenaar uiteindelijk met 5-4, waardoor hij zondag tegen Springer een grote stap richting de laatste zestien had kunnen zetten.

Het waren vooral de dubbels die Van Gerwen dwars zaten. De Nederlander liet in de eerste leg al vier breakkansen onbenut, waarna Springer met een 21-darter op 1-0 wist te komen. Van Gerwen won daarna wel de twee daaropvolgende legs, maar miste twee kansen om er 3-1 van te maken. Springer profiteerde wederom en kon met een 18-darter op 2-2 komen.

De Duitser pakte daarna ook leg vijf en zes, waardoor Springer na zes legs op een 4-2 voorsprong stond. Van Gerwen wist daarna de versnelling te vinden en keerde met een 12-darter en een 14-darter terug tot 4-4. De triples verdwenen echter in de leg-decider, waardoor Springer er met de buit vandoor ging. De 'Meenzer Bub' is daardoor zeker van een plek bij de laatste zestien, terwijl de puntloze Beau Greaves definitief is uitgeschakeld. Na twee wedstrijden staan Van Gerwen en Anderson allebei op twee punten, waardoor hun onderlinge duel op dinsdag gaat bepalen wie er met Springer doorgaat naar de volgende ronde.

Titelverdediger Luke Littler gaan we ook zeker terugzien in de knock-outfase van de Grand Slam of Darts. 'The Nuke' zegevierde met 5-3 tegen Connor Scutt, die wel de aandacht op zich wist te vestigen met een schitterende 170 finish. Doordat Karel Sedlacek in Groep E wist te winnen van Daryl Gurney, ligt de Noord-Ier uit het toernooi. Scutt en Sedlacek moeten dinsdag nog tegen elkaar. De winnaar van die partij gaat door naar de achtste finales in Wolverhampton.

Het grootste kunststukje van de avond kwam op naam van Luke Humphries. De nummer één van de wereld speelde eigenijk helemaal geen goede partij tegen Michael Smith, maar kwam wel met een heel fraai slotakkoord. Nadat 'Cool Hand Luke' een 2-3 achterstand hadden omgebogen in een 4-3 voorsprong, begon Humphries met scores van 177 en 180 aan de achtste leg. Met een 144 finish wist de 30-jarige Engelsman de partij met een negendarter naar zich toe te trekken. In deze poule is echter nog alles mogelijk. Nathan Aspinall was met 5-2 te sterk voor Alex Spellman, die als enige nog puntloos is. Humphries staat op vier punten, terwijl Smith en Aspinall er allebei twee hebben. Humphries heeft in zijn laatste poulewedstrijd tegen Aspinall drie legs nodig om naar de knock-outfase te gaan, terwijl Smith aan een zege op Spellman ook sowieso voldoende heeft.

Luke Woodhouse deed in Groep C uitstekende zaken door de stugge Alexis Toylo met 5-2 te verslaan. Hiermee verzekerde 'The Shed' zich van een ticket voor de knock-outfase. Stephen Bunting verloor na twee gemiste matchdarts met 5-4 van Martin Schindler, waardoor Bunting de laatste zestien niet meer kan halen. Toylo en Schindler treffen elkaar maandag nog, met als inzet een plek in de volgende ronde.