Michael van Gerwen en Luke Littler stonden in het prille dartsseizoen al acht keer tegenover elkaar. Beide darters schoven woensdag aan bij de persconferentie voorafgaand aan de Premier League Darts-avond in Ahoy Rotterdam, waar mogelijk een negende titanengevecht wacht.
De pers vroeg beide spelers naar hun onderlinge strijd, al wilde Van Gerwen de Engelsman niet direcft een rivaal noemen. ''Je moet niet meteen termen als 'rivaliteit' gebruiken'', stelt de zevenvoudig Premier League-kampioen.
"Het verbaast mij niet hoe goed hij staat te spelen. Hij heeft nog niets te vrezen, staat vrijuit te gooien en hoeft zich nergens druk over te maken", zegt Van Gerwen over de 17-jarige Littler. "Hij doet dit ook niet iedere week hè. Vorige week gooide hij ook gewoon een belabberde finale."
Van Gerwen vindt dat er nog geen sprake is van een rivaliteit met Littler. "Ik denk dat er meer rivaliteit is tussen Luke Humphries en mij. Als je spannende wedstrijden hebt dan is dat voor de kijker altijd leuk. Maar dan moet je niet meteen termen als rivaliteit gebruiken. Mensen denken meteen aan mijn clashes met Phil Taylor en Raymond van Barneveld, maar die vergelijking mag je gewoon nog niet maken."
Vorige week won Van Gerwen in de weekfinale van Littler. Na deze wedstrijd stelde de Nederlander dat Littler nog 150 titels op hem achterloopt. Littler gaf daar tijdens de persconferentie een reactie op.
"Die woorden van Michael van Gerwen doen me niks. Iedereen weet hoeveel hij er gewonnen heeft en ik heb er dit jaar pas een paar gewonnen. Ik heb geen idee wat ik van Michael van Gerwen leren. We bespreken af en toe dingen, maar niet in het bijzonder. De gesprekken gaan overal over."
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.