Michael van Gerwen heeft zijn goede resultaat van vorige week in Praag geen goed vervolg kunnen geven. De 37-jarige Vlijmenaar werd zaterdagavond al in de tweede ronde van de
Flanders Darts Trophy uitgeschakeld.
Van Gerwen gaf vorige week nog een bemoedigend signaal met het bereiken van de halve finales bij de Czech Darts Open. Na sterke zeges op onder meer
Wessel Nijman en Jonny Clayton strandde 'Mighty Mike' uiteindelijk bij de laatste vier tegen Luke Littler.
In Antwerpen strandde Van Gerwen echter al voor het derde opeenvolgende jaar in zijn openingspartij. Na nederlagen Gabriel Clemens en
Gian van Veen in de afgelopen jaren, werd hij ditmaal gevloerd door Damon Heta.
De Australiër had eigenlijk voorafgaand aan de partij al een belangrijke slag geslagen door het gooien voor de bull te winnen, want alle legs gingen met de darts mee. Slechts één keer kreeg Van Gerwen een kansje om Heta te breaken. In de derde leg mocht Van Gerwen vanaf 76 aanleggen voor de break, maar de dubbel 20 werd gemist. Heta gaf daarna geen kansen meer weg in zijn eigen leg, en won ging uiteindelijk de leg-decider uitstekend van start met een 180-score. Met Van Gerwen op grote achterstand haalde Heta de winst binnen.
Van Veen en Nijman winnen wel
In tegenstelling tot Van Gerwen gaan we Gian van Veen en Wessel Nijman zondag wel terugzien bij de laatste 16. Van Veen boekte in de tweede ronde een prima 6-3 overwinning op Gabriel Clemens met een gemiddelde van 101.54.
De darter uit Poederoijen deelde in de vijfde leg een eerste tik uit door 143 uit te gooien in de leg van Clemens, maar de Duitser brak met een 146 finish direct terug. Daarna volgde echter een derde break op rij, nadat Van Veen 82 wist uit te gooien.
Daar kwam vervolgens ook nog een 84 finish achteraan om de voorsprong op 5-3 te brengen. Clemens kreeg vanaf 88 nog de kans om in de wedstrijd te blijven, maar slaagde daar niet in. Vervolgens maakte Van Veen het af met een 64 finish, waardoor hij zondag tegenover landgenoot Kevin Doets staat bij de laatste zestien.
Nijman volgde het goede voorbeeld van zijn landgenoot Van Veen en knokte zich met 6-4 langs Sebastian Bialecki. Gemakkelijk ging het echter niet. Na in de tweede leg al 170 te hebben uitgegooid, kwam Nijman in leg vijf een break voor dankzij een 115 check-out. Die break raakte de Nederlander echter direct weer kwijt. Leg zeven en acht gingen met de darts mee, voordat Nijman met een goede leg opnieuw een break wist te forceren. Vervolgens verzilverde Nijman zijn break wel, waardoor het 6-4 werd.
Aspinall en Price maken indruk met hoge gemiddeldes
Het Belgische publiek werd tussendoor ook nog vermaakt met een aantal hoge gemiddeldes. Zo boekte Gerwyn Price een uitstekende 6-3 overwinning op Bradley Brooks. Hierbij wist 'The Iceman' een moyenne van 103.52 per beurt te noteren.
Dat gemiddelde werd later op de avond overtroffen door Nathan Aspinall. 'The Asp' schoot uit de startblokken tegen Niko Springer en pakte dankzij onder meer een 11-darter een 3-0 voorsprong. Uiteindelijk kwam er een 6-1 eindstand op het scorebord te staan. Het gemiddelde van Aspinall eindigde op een sterke 105.99.
Ryan Joyce zorgde bij de laatste 32 voor een verrassing door Josh Rock met 6-3 uit te schakelen. Stephen Bunting liet zich net niet verrassen. 'The Bullet' knokte zich met 6-5 langs Brendan Dolan. James Wade haalde eveneens de derde ronde. 'The Machine' deed dat met een zakelijke 6-2 zege op Jim Long.