(VIDEO) ''Heb wel op m'n kloten gehad'' - Jurjen van der Velde steelt show met insectenspray op WK Darts om 'Ally Pally-wesp' uit te schakelen

De wesp heeft zich ontpopt tot een onverwachte bijrolspeler op het WK Darts in Alexandra Palace. Waar spelers normaal gesproken vooral bezig zijn met triples en dubbels, zag debutant Jurjen van der Velde zich dinsdagavond genoodzaakt ook een ander wapen in te zetten, namelijk een insectenspray.

De 23-jarige Nederlander verscheen voor zijn eerste ronde tegen landgenoot Danny Noppert met een busje bug spray op het podium. In de aanloop naar de partij bracht hij zichtbaar het middel aan op het podium, een reactie op de inmiddels beruchte aanwezigheid van wespen in de iconische Londense dartszaal. Het leverde hem applaus en een lach op van het publiek, maar sportief gezien bleek het geen geluksbrenger. Van der Velde verloor het volledig Nederlandse duel met 3-1 in sets. Een 88 finish van Noppert in de vijfde leg van de derde set bleek het breekpunt, waarna 'The Freeze' het karwei klaarde in set vier.

Dat de spray geen volledige bescherming bood, bleek later in de wedstrijd. Televisiebeelden toonden hoe Van der Velde in de tweede set een wesp probeerde weg te slaan toen het insect gevaarlijk dicht bij zijn gezicht kwam. Op een ander moment droogde hij zijn ogen met een handdoek, wat bij sommigen de indruk wekte dat de insectenspray zijn werk wel erg grondig had gedaan. Volgens de organisatie had dat echter niets met het middel te maken, maar met de emoties die bij een WK-debuut komen kijken.

De Professional Darts Corporation speelde er zelf op in via sociale media. „Nog niet bevestigd of Jurjen van der Velde emotioneel is, of dat hij insectenspray in zijn ogen heeft gekregen,” viel er met een knipoog te lezen. De opmerking onderstreepte hoe de ‘Ally Pally-wesp’ inmiddels is uitgegroeid tot een terugkerend thema tijdens dit wereldkampioenschap.

Toch was de PDC niet al te gelukkig met de actie van de Nederlander, zo vertelde hij na afloop van het duel aan AD.nl. ''Dat was als grapje bedoeld, maar ik heb wel op m’n kloten gehad”, vertelde Van der Velde tijdens zijn persconferentie.

Van der Velde was zeker niet de enige speler die met het insect te maken kreeg. Eerder op de avond landde een wesp in de kraag van Teemu Harju tijdens zijn wedstrijd tegen Alan Soutar. De Fin wist het beestje weg te tikken, maar de onderbreking was opnieuw een bewijs dat de dieren dit jaar opvallend vaak hun weg naar het podium vinden. Ook tijdens eerdere wedstrijden en zelfs bij interviews na afloop doken wespen plotseling op in beeld.

Volgens professor Seirian Sumner, wespenspecialist aan University College London, gaat het vermoedelijk om koninginnen. Zij denkt dat de dieren mogelijk nestelen in de zolders, bijgebouwen of in het park rondom Alexandra Palace. „Het zijn vaak solitaire koninginnen die op zoek zijn naar een plek,” verklaarde zij eerder deze week bij de BBC.

De locatie van het WK speelt daarbij een rol. Alexandra Palace ligt midden in een uitgestrekt park van bijna 200 hectare in het noorden van Londen en wordt omgeven door natuur. Het historische gebouw is thuisbasis van uiteenlopende diersoorten, wat het decor uniek maakt, maar dit jaar dus ook voor onvoorziene omstandigheden zorgt.