VIDEO: Opmerkelijke armdrukwedstrijd tussen Wade en Suljovic voorafgaand aan wedstrijd

De wedstrijd tussen James Wade en Mensur Suljovic bij de laatste zestien van Players Championship 1 zorgde in Hildesheim voor gefronste wenkbrauwen, nog voordat er een pijl was gegooid. Wat een reguliere Pro Tour-wedstrijd had moeten zijn, begon met een opvallend en moeilijk te duiden moment tussen beide spelers.

Tijdens de opwarmfase keek James Wade zijn tegenstander strak aan terwijl Mensur Suljovic zijn laatste oefenpijlen wierp. Suljovic reageerde door zijn arm uit te steken, ogenschijnlijk om Wade een hand te geven. Wat volgde was een merkwaardige krachtmeting waarbij beide spelers elkaars hand vastgrepen en kort duwden en trokken, alsof er sprake was van een geïmproviseerde armdrukwedstrijd in de lucht.

Het moment eindigde met Wade die de arm van Suljovic naar beneden drukte. Daarna begon Suljovic te lachen, terwijl ook bij Wade een lichte glimlach zichtbaar leek. Of het ging om een grap of om een subtiel psychologisch spelletje bleef onduidelijk, maar het tafereel zorgde zichtbaar voor verwarring bij kijkers.

Sportief gezien liet Wade zich in ieder geval niet afleiden. De 42-jarige Engelsman won het duel met 6-3 en zette daarmee zijn sterke toernooi voort. In de halve finales rekende hij vervolgens af met Michael van Gerwen, waarna hij in de finale ook Nathan Aspinall versloeg. Met een 8-6 overwinning kroonde Wade zich tot winnaar van Players Championship 1.