(VIDEO) Van Dongen had 12 maanden geleden niet verwacht nu op UK Open te staan: 'Het is een hele reis geweest'

Jules van Dongen debuteert dit weekend tijdens de UK Open op een PDC-major. En dat terwijl hij nog niet eens zo heel lang serieus met darten bezig is.

Van Dongen, die in Nederland is geboren maar in de Verenigde Staten woonachtig is en een Amerikaans paspoort heeft, had een jaar geleden nog niet durven dromen dat hij nu al aan zo'n groot toernooi zou mogen meedoen.

''Ik had dat zelf niet verwacht'', zegt hij in een interview met Dartsnieuws.com. ''Twaalf maanden geleden kwam ik eigenlijk pas net kijken. Het is een hele reis geweest. Nu ben ik hier, dus ik kijk er erg naar uit.''

The Dutch Dragon speelt in de eerste ronde van de UK Open tegen Mario Vandenbogaerde. Beide spelers wisten dit jaar op de Europese Q-School een Tour Card te veroveren.

''Mario heeft natuurlijk heel veel ervaring en ook in vorm op dit moment. Ik mag hem graag, dus ik kijk er erg naar uit. Hopelijk kan ik hem op een overwinning trakteren'', zo blikt Van Dongen vooruit op de clash met de Belg.

De wedstrijd tussen Van Dongen en Vandenbogaerde is ingedeeld op de streambaan. Of dat het debuut van de Nederlandse Amerikaan extra spannend maakt? ''Misschien wel, misschien niet. Het ligt er gewoon aan hoe je die wedstrijd ingaat. Ik sta dadelijk op die baan te gooien en dan sluit ik mezelf een beetje af van wat er om me heen gebeurt. Dan zien we wel.''

Veel ervaring met het spelen voor publiek heeft Van Dongen echter nog niet. Dat hoeft echter geen probleem te zijn, zo geeft hij aan.

''Ik denk dat als je heel goed staat te gooien, dan krijg je daar je niks van mee. Als je wat mindere momenten hebt, dan zal je daar misschien wat meer van meekrijgen. Als je in een flow komt, dan kan je je daar wel voor afsluiten'', aldus Van Dongen.