''Vier jaar geleden had ik hem het label mentaal kwetsbaar gegeven'' - Martin Schindler getipt als major-winnaar na Euro Tour-succes

Martin Schindler is bezig aan zijn sterkste jaar ooit op het PDC-circuit, en volgens voormalig Premier League-winnaar Glen Durrant is de Duitser "zeer dicht bij zijn eerste grote titel". De Engelsman ziet een compleet andere speler dan de talentvolle, maar vaak nerveuze versie van enkele jaren geleden.

De 28-jarige Schindler, momenteel de nummer 18 van de wereld, kende al een uitstekend 2025 met een Euro Tour-titel en een Players Championship-titel, waarna hij definitief de top-20 van de PDC Order of Merit in dook.

Voor Durrant is het verschil met de oude Schindler overduidelijk. "Vier jaar geleden had ik hem het label 'mentaal kwetsbaar' gegeven", zegt Durrant. "Hij bracht zichzelf vaak in goede posities, maar ik geloofde simpelweg niet dat hij het kon afmaken. Ik stond achter hem en dacht: dit gaat hem niet worden."

Maar dat beeld is volledig veranderd. "Hij is nu een totaal ander beest," zegt Durrant bewonderend. Volgens de drievoudig Lakeside-kampioen zijn het vooral de prestaties op de European Tour die Schindler hebben klaargestoomd voor het echte werk. "Ik vergelijk het met de tijd dat ik op school zat. Daar hadden we proefexamens, en de Euro Tour is in dat opzicht zijn oefenterrein geweest," aldus Durrant. "En hij slaagt met een A+. Hij is klaar voor een major."

De Duitser treft dit weekend in de eerste ronde van de World Matchplay in Blackpool niemand minder dan Jonny Clayton, een opponent die hij dit jaar al vijf keer eerder tegenkwam. Het wordt hun zesde ontmoeting in 2025, wat volgens Durrant een extra interessante dynamiek oplevert.

"Ze kennen elkaars spel inmiddels door en door. Jonny is bovendien in bloedvorm, dus dit wordt een intrigerende, spannende wedstrijd. Maar als je kijkt naar waar Schindler nu staat, dan is het niet ondenkbaar dat hij een grote titel pakt. Hij heeft alles wat je daarvoor nodig hebt."

Tot nu toe is het World Matchplay geen succesverhaal geweest voor Schindler. In zijn drie eerdere deelnames wist hij nog geen enkele wedstrijd te winnen op het podium van de iconische Winter Gardens. Maar met zijn huidige vorm, zijn groeiende zelfvertrouwen en een reeks sterke resultaten op zak, lijkt dit hét moment om een einde te maken aan die negatieve reeks.

Als het aan Glen Durrant ligt, is het slechts een kwestie van tijd tot de eerste grote titel volgt. “Het is moeilijk om een major te winnen,” besluit Durrant. “Maar Schindler is er echt heel dichtbij.”