"Zeker de laatste tijd loopt hij erbij als een dooie" - Michael van Gerwen moet volgens Vincent van der Voort meer energie tonen

De late afmelding van Michael van Gerwen voor de Euro Tour in Kiel afgelopen weekend werpt vragen op over zijn voorbereiding op de komende World Matchplay. De drievoudig wereldkampioen speelde in de afgelopen anderhalve maand slechts vier wedstrijden op het hoogste niveau, en dat was het. Een opvallend lage wedstrijdbelasting voor een darter van zijn kaliber.

Toch was die rustperiode geen toeval, zo laat goede vriend en collega Vincent van der Voort weten in de nieuwste aflevering van de Darts Draait Door podcast. “Na de World Series in New York en Polen hebben we heel veel besproken,” vertelt Van der Voort. “Die toernooien waren absoluut geen succes – het was zelfs erg matig. Moet je dan maar blind doorgaan met spelen? We hebben toen samen besloten dat training en rust op dat moment belangrijker waren dan nóg een toernooi meepakken.”

Van Gerwen trok zich dus bewust terug en keerde huiswaarts om te trainen. “Dat heeft hij veel gedaan,” bevestigt Van der Voort. “Ik denk dat dit de betere keuze was.”

Dat zijn late afmelding voor de Euro Tour in Noord-Duitsland organisatorisch voor problemen zorgde bij de PDC – met noodoproepen aan reserves en een herschikt speelschema tot gevolg – zal Van Gerwen naar verluidt weinig interesseren. “Hij gaat nooit meer vroeg afmelden, dat heeft hij dit jaar wel afgeleerd. En een boete? Dat zal hem jeuken.”

Ondertussen is de loting voor de World Matchplay bekend: Van Gerwen treft in de eerste ronde niemand minder dan Raymond van Barneveld, een absolute kraker tussen twee Nederlandse dartsgrootheden. “Ze zullen er allebei niet blij mee zijn,” verwacht Van der Voort, “maar zo’n affiche zet ze wél meteen op scherp.”

De twee stonden slechts één keer eerder tegenover elkaar op het grootste rankingtoernooi ná het WK: in 2009 versloeg Van Barneveld een piepjonge Van Gerwen met maar liefst 10-3. “Michael kreeg toen een flink pak slaag,” herinnert Van der Voort zich. “Maar hij zat toen nog in een opbouwfase, terwijl Raymond nog tot de wereldtop behoorde.”

Wat Van der Voort nu mist bij Van Gerwen, is de herkenbare energie van vroeger. “Hij barstte destijds van de energie, hij was een stuiterbal. Nu is dat totaal anders. Ik zie het al als hij het podium opkomt: als dat in een slakkengang en zonder uitstraling gebeurt, dan weet ik vaak al hoe laat het is. Zeker de laatste tijd loopt hij erbij als een dooie.”