Vincent van der Voort zet definitief punt achter profcarrière na aanhoudende fysieke klachten

Vincent van der Voort heeft een definitief einde gemaakt aan zijn loopbaan als profdarter. De 49-jarige darter uit Purmerend heeft vlak voor de start van het WK Darts besloten niet meer terug te keren op het professionele toneel. De combinatie van fysieke problemen en recente demonstratiewedstrijden gaf de doorslag om het hoofdstuk na vier decennia af te sluiten.

Van der Voort verloor na vorig seizoen zijn Tour Card en besloot vervolgens om in 2025 sowieso niet in actie te komen op het circuit. Aan het einde van het jaar wilde hij beslissen of zijn pensioen definitief was, of dat hij in 2026 terug wilde keren. Het overlijden van zijn zus in de zomer van 2024 liet diepe sporen na, terwijl ook zijn lichaam steeds vaker tekenen van slijtage begon te vertonen. Rug, knieën en nek speelden hem structureel parten, waardoor trainen en wedstrijden spelen steeds moeilijker werd.

De doorslag viel tijdens een serie demonstratiewedstrijden in de voorbije weken. Daar testte Van der Voort of een rentree realistisch was, maar al snel werd duidelijk dat zijn lichaam niet meer meewerkt. „Ik merkte gewoon dat die pijn weer snel terugkwam vanuit mijn rug, knieën en nek terwijl ik veel rust heb gehad. Dan kijk je of je het weer een beetje aankan, maar ik heb er geen trek meer in om met pijn te blijven spelen”, verklaart hij tegenover De Telegraaf.

Hoewel de jicht waar hij lange tijd last van had door medicatie beter onder controle is, bleken andere fysieke beperkingen hardnekkig. „Ik had gehoopt terug te kunnen komen, maar blijkbaar is het lijf te gammel. Ik ben natuurlijk twee meter en als je echt in de houding wil staan, dan heb je een rare draai bij je heup en die schiet elke keer op slot. Dus je kan niet normaal staan.”

Tijdens de demonstraties werd voor Van der Voort zelf al snel duidelijk dat een terugkeer op het hoogste niveau onhaalbaar was. Hij besprak zijn besluit eerst in de privésfeer. „Ik heb het mijn vrouw verteld en tegen Michael van Gerwen, die ook mee was. Hij zag hoeveel pijn ik had. Hij vindt het jammer natuurlijk, maar het is niet anders. Het is zo.”

De beslissing valt zwaar, erkent Van der Voort, die zijn hele volwassen leven in het teken van darts zette. „Het is niet het makkelijkste besluit, ik heb het m’n hele leven gedaan. Je doet het veertig jaar en ik ben gewend om onder druk te staan en wedstrijden te spelen. Het besef dat ik definitief gestopt ben moet misschien nog een beetje doordringen, maar ik heb er vrede mee.”

Van der Voort behoort tot de generatie Nederlanders die in de jaren nul de overstap naar de PDC maakten. In 2007 verruilde hij, samen met onder anderen Michael van Gerwen en Jelle Klaasen, de BDO voor de grotere bond. Bij zijn eerste grote televisietoernooi bereikte hij direct de finale van de UK Open, waarin hij verloor van Raymond van Barneveld. Dat optreden zette hem meteen op de kaart binnen het internationale profdarts.

In totaal verscheen Van der Voort 22 keer op het WK Darts. Drie keer schopte hij het tot de kwartfinales, waarvan twee keer op het PDC-WK. Zijn grootste titel op PDC-niveau behaalde hij in 2014 met de winst van de Austrian Darts Open.

Met zijn besluit verliest het Nederlandse darts een markante persoonlijkheid. Van der Voort stond niet alleen bekend om zijn snelle spel en aanvallende stijl, maar ook om zijn uitgesproken mening en zijn nauwe band met Michael van Gerwen. Van zijn mening hoeven de fans niks te missen, want 'The Dutch Destroyer' is wekelijk te horen in zijn podcast Darts Draait Door.