"Vooraf hadden we hiervoor getekend, maar op dit moment voelt het niet goed" - Danny Noppert en Gian van Veen balen na onnodige nederlaag tegen Wales

Gian van Veen en Danny Noppert zijn er zondagavond niet in geslaagd de finale van de World Cup of Darts te bereiken. Het Nederlandse duo begon het toernooi in uitstekende vorm, maar tegen Wales viel alles ineens tegen — iets wat de darters na afloop ruiterlijk erkenden. “Dit steekt nog wel even,” aldus Van Veen tegenover Sportnieuws.nl.

De Welshe ploeg begon zwak en Nederland wist daarvan te profiteren met een vroege voorsprong. Toch slaagden de Nederlanders er niet in die voorsprong verder uit te bouwen. “Zij waren ook echt niet goed,” zegt Van Veen. “We stonden 3-4 voor, maar dat had eigenlijk 2-5 of zelfs 1-6 moeten zijn. Dat frustreerde enorm. Telkens als zij slecht aan een leg begonnen, wilde ik er overheen denderen. Maar als je dan zelf ook slecht begint, werkt dat alleen maar averechts.”

Noppert sluit zich daarbij aan. “Je wil dan misschien té graag, je legt jezelf druk op. En dan trek je alles onderuit. Dat is het, denk ik.” ‘The Freeze’ nam ook persoonlijk verantwoordelijkheid voor de nederlaag: “Voor mijn gevoel liet ik steken vallen op de dubbels die ik normaal gesproken gewoon raak. Finishes als 56 of 60 — normaal gaan die er gewoon in. Nu niet. Echt zonde.”

Ook Van Veen vond zijn spel verre van optimaal: “Ik voelde me de hele wedstrijd niet lekker. Ik raakte de tripel nauwelijks en als ik hem wel raakte, zat-ie vaak hoog, waardoor er weinig bij te gooien viel. Ik was aan het forceren, maar als ik dat niet had gedaan, was het misschien nog slechter gegaan. Finishend ging het nog wel oké, met bijvoorbeeld die 74-finish in twee pijlen. Zulke finishes heb je nodig, maar als je daarna weer begint met 59 of 58, schiet het niet op.”

Ondanks het bereiken van de halve finale, blijft het gevoel dubbel. “Vooraf hadden we er voor getekend,” erkent Noppert. “Maar op dit moment voelt het gewoon niet goed.” Voor hem is de uitschakeling extra zuur: door het mislopen van de finale plaatst hij zich voorlopig niet voor de Grand Slam of Darts. “Ik was er tijdens de wedstrijd niet mee bezig, maar nu denk je er natuurlijk wel aan. Dan ben je zó dichtbij…”

Wat vooral blijft hangen is het gevoel dat het niveau niet werd gehaald. “Wij kunnen zóveel beter,” benadrukt Noppert. “Ik kijk altijd kritisch naar mezelf, en dat heb ik dit weekend ook gedaan. Ik heb Gian veel complimenten gegeven, misschien dat ik mezelf daarmee iets te veel tekort heb gedaan.”

Ondanks de teleurstelling overheerst bij beide spelers ook trots en waardering voor het toernooi. “We hebben genoten van het weekend,” zegt Van Veen. “Hopelijk mogen we volgend jaar weer samen aantreden. Als we een handtekening onder een nieuwe samenwerking kunnen zetten, doen we dat meteen. We gaan het zien.”