Voorbeschouwing achtste speelronde Premier League Darts: Van Gerwen in Berlijn tegenover Humphries, Van Veen keert terug tegen Price

De Premier League Darts 2026 wordt donderdagavond voortgezet in Berlijn, waar de achtste speelavond op het programma staat. Daarmee wordt de eerste helft van de competitie afgesloten en begint de strijd om de play-offplaatsen steeds duidelijkere vormen aan te nemen. Met nog enkele speelrondes te gaan, wordt elke wedstrijd belangrijker in de jacht op een plek bij de beste vier.

Er wordt gespeeld in de Uber Arena, de zaal die jarenlang bekendstond als de Mercedes-Benz Arena. Berlijn is relatief laat toegevoegd aan het schema van de Premier League. Pas in 2018 maakte de Duitse hoofdstad voor het eerst deel uit van de kalender. In dat seizoen bestond het deelnemersveld nog uit namen als Michael Smith, Simon Whitlock, Gerwyn Price, Mensur Suljovic, Michael van Gerwen, Daryl Gurney, Rob Cross, Raymond van Barneveld, Peter Wright en Gary Anderson. Van dat gezelschap zijn er tegenwoordig nog maar twee spelers over die nog altijd tot de line-up behoren.
Volg de Premier League Darts 2026 via onze livescores!

De arena in Berlijn speelde ook een belangrijke rol in 2022, toen daar de finale van de Premier League werd afgewerkt. Michael van Gerwen pakte die avond zijn zesde titel in het toernooi. In de eindstrijd tegen Joe Cullen kreeg de Engelsman een matchdart, maar die werd gemist, waarna Van Gerwen direct toesloeg en de titel alsnog naar zich toetrok.

In de jaren daarna stond Berlijn op de kalender als reguliere speelavond. In 2023 ging de weekzege naar Jonny Clayton, die achtereenvolgens Michael van Gerwen, Gerwyn Price en Michael Smith versloeg. Een jaar later was Van Gerwen opnieuw de sterkste in de Duitse hoofdstad, na overwinningen op Nathan Aspinall, Michael Smith en Luke Littler. De editie van vorig seizoen leverde een opvallende winnaar op. Stephen Bunting, die na acht speelavonden nog zonder punten stond, pakte verrassend de weektitel door achtereenvolgens Nathan Aspinall, Luke Humphries en Gerwyn Price te verslaan.

Zeven speelrondes zijn we pas onderweg in de Premier League Darts, en pas vorige week leed Jonny Clayton pas zijn eerste nederlaag in de kwartfinales van een avond. Met de laatste speelronde van de eerste competitiehelft voor de boeg is 'The Ferret' verrassend koploper in het klassement na onder meer twee weektitels, en is Clayton hard op weg om als één van de eerste spelers een plek in de play-offs te bemachtigen.

De finaleavond halen is iets waar Josh Rock alleen nog maar van kan dromen. Waar Clayton pas één kwartfinale verloor, slaagde Rock er nog niet eens in om een wedstrijd te winnen in zijn debuutjaar in de Premier League Darts. Voor de Noord-Ier is het zaak om snel zijn eerste punten binnen te halen, en wie weet dat Rock daarna nog wat plekjes kan stijgen in de tussenstand om zo nog wat extra prijzengeld binnen te halen.

De voormalig jeugdwereldkampioen heeft niet eens zo'n heel slecht record tegen Clayton, want van de twaalf voorgaande ontmoetingen gingen er zes naar de 24-jarige darter uit Antrim. Deze Premier League troffen ze elkaar enkel tijdens de openingsavond in Newcastle. Toen won Clayton met 6-2 dankzij een gemiddelde van 109.81.

Het is nog steeds niet echt de Premier League van Luke Humphries, maar de titelhouder lijkt wel steeds meer op gang te komen. Afgelopen weekend tankte 'Cool Hand Luke' nog vertrouwen met de eindzege op de Belgian Darts Open, terwijl Humphries bij de laatste drie speelrondes telkens zijn openingspartij doorkwam in de Premier League Darts. Daardoor is de Engelsman ook weer de top vier van de ranglijst binnengeslopen, en deze partij is voor de oud-wereldkampioen een goede gelegenheid om afstand te nemen van één van zijn directe concurrenten.

Michael van Gerwen begon juist uitstekend aan de Premier League Darts, met een weektitel in Newcastle en een finaleplaats in Antwerpen. Door gezondheidsproblemen moest 'Mighty Mike' echter de derde speelronde skippen en daarna won Van Gerwen geen wedstrijd meer. Doordat Gian van Veen zich vorige week moest terugtrekken wist de Vlijmenaar toen nog wel twee broodnodige punten te sprokkelen om de aansluiting met de top vier te behouden. Na zeven speelrondes staat Van Gerwen nu op een vijfde plek, in de wetenschap dat hij met een overwinning op Humphries in ieder geval over zijn aankomende tegenstander heengaat in het klassement.

Afgelopen weekend stonden deze twee spelers nog tegenover elkaar bij de Belgian Darts Open in Wieze. Toen was het Humphries die met 7-2 aan het langste eind trok, en bovendien een uitstekend gemiddelde van 105.96 liet noteren. Het leverde hem meteen de voorsprong op in de head-to-head, want de tussenstand in de onderlinge balans is nu 18-17 in het voordeel van Humphries. Deze Premier League kwamen de Nederlander en de Engelsman elkaar al twee keer tegen. Van Gerwen won tijdens de eerste speelronde in Newcastle met 6-2, en een maand later tijdens de vijfde speelronde in Cardiff zegevierde Humphries met 6-1.

Hoe gaat het publiek reageren op Luke Littler, dat is één van de prangende vragen voorafgaand aan deze speelronde. 'The Nuke' werd bij zijn vorige bezoeken aan de Duitse dartslocaties steevast uitgefloten, hetgeen ook de reden is waarom de Engelse tienersensatie de toernooien in Duitsland ook zoveel als mogelijk overslaat. In deze Premier League is Littler aan een flinke opmars bezig. Na vier speelrondes stond de nummer één van de wereld nog teleurstellend vierde, maar dankzij twee weektitels in de laatste drie weken is Littler alweer opgeschoven naar de tweede plaats en kan hij de eerste plek van Jonny Clayton gaan aanvallen in Berlijn.

Vorig jaar reisde Bunting nog puntloos af naar Berlijn en won hij daar de weektitel om zijn eerste vijf punten van het seizoen te pakken. Zo slecht is 'The Bullet' het huidige seizoen niet gestart, want nu staat de darter uit St. Helens al op zeven punten. Wel is dat slechts goed voor een zevende plek. Een nieuwe triomf in de Duitse hoofdstad zal Bunting echter volledig terugbrengen in de strijd om plaatsing voor de play-offs.

En Bunting heeft in het verleden al geregeld laten zien van Littler te kunnen winnen. Vier keer deed de voormalige Masters-kampioen dat in zijn dertien ontmoetingen met 'The Nuke', al gingen de laatste drie krachtmetingen weer naar zijn jonge landgenoot. Vorige week kwamen de twee Engelsen elkaar pas voor het eerst tegen in deze Premier League. Toen ging de winst na een hoogstaande partij met 6-3 naar Littler.

Na een week afwezigheid maakt Gian van Veen weer zijn rentree op het podium. De vorige speelronde in Dublin moest Van Veen overslaan vanwege nierstenen. En ook afgelopen weekend in Wieze was 'GVV The Giant' vanwege gezondheidsproblemen er niet bij. Het was nog een vraagteken of hij Berlijn ging halen, maar woensdag liet Van Veen weten erop te rekenen dat hij fit genoeg zou zijn. En eigenlijk kan de darter uit Poederoijen het zich ook niet veroorloven om een speelronde te missen. Na drie finales in de eerste vier weken en een tweede plaats na week vier, is hij inmiddels afgezakt naar de zesde plek. Ook Van Veen zal zijn punten moeten blijven sprokkelen om in mei naar de O2 in Londen te mogen.

Het verschil met nummer drie Gerwyn Price is echter ook slechts drie punten, wat onderstreept dat de verhoudingen in deze regionen van de ranglijst bijzonder klein zijn. Vorige week had Price zijn tweede weektitel van dit seizoen moeten winnen, maar 'The Iceman' verspeelde een 5-0 voorsprong in zijn finale tegen Littler. Met twaalf punten draait de Welshman vooralsnog echter keurig mee in de bovenste helft van de tussenstand.

Bovendien kan Price teren op een uitstekend record tegen Van Veen. Elf keer speelden ze al tegen elkaar, en liefst negen keer stapte Price als winnaar van het podium. De laatste ontmoeting ging echter wel met 6-5 naar Van Veen.