Voorbeschouwing dinsdagavond op WK Darts: Friese clash tussen Noppert en Van der Velde, Price maakt opwachting tegen Gawlas

Een mooie avond staat ons weer te wachten bij het WK Darts in Londen. We mogen ons dinsdagavond verheugen op de enige Nederlandse clash van de eerste ronde, terwijl ook een titelfavoriet aan zijn toernooi begint.

Ricardo Pietreczko opent de avondsessie met een ontmoeting tegen Jose de Sousa, voordat we een Nederlandse confrontatie krijgen tussen Danny Noppert en Jurjen van der Velde. Gerwyn Price begint daarna tegen Adam Gawlas aan zijn WK-campagne. In het laatste duel van de avond strijden Niko Springer en Joe Comito voor een plek in de tweede ronde.
Volg het WK Darts 2026 via onze livescores!

Jose de Sousa was één van de laatste spelers die een startplek wist te pakken voor het WK Darts. 'The Special One' sloeg eind november toe bij het allerlaatste kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders. De Sousa, in 2020 nog verrassend winnaar van de Grand Slam of Darts, dreigt zijn Tour Card kwijt te raken en deze deelname geeft hem de kans om zijn verblijf op de Pro Tour nog te verlengen. Dat wordt echter wel een lastige opgave, want de Portugees moet daarvoor minimaal de vierde ronde halen. Dat is overigens geen nieuw terrein voor de voormalig Premier League-finalist, want bij de editie 2023 haalde De Sousa ook al een keertje de laatste zestien.

Ricardo Pietreczko mag zich opmaken voor zijn derde WK-deelname, in de wetenschap dat hij nog nooit voor de kerstdagen werd uitgeschakeld. Twee jaar geleden strandde hij in de derde ronde tegen Luke Humphries, terwijl vorig jaar Nathan Aspinall in de vierde ronde te sterk bleek. Op de vloer was 'Pikachu' in 2025 minder sterk dan de afgelopen jaren, maar op de majors kende de Duitser wel wat aansprekende resultaten. Zo kwam Pietreczko tot de kwartfinales op het EK Darts, en kwam hij tot de derde ronde bij de Players Championship Finals.

Het wordt de vijfde ontmoeting tussen Pietreczko en De Sousa. Laatstgenoemde won in 2020 de eerste confrontatie met 6-0, maar daarna wist Pietreczko drie keer op rij van zijn Portugese opponent te winnen.

Twee deelnemers uit Friesland op het WK Darts, en het lot besliste bij de WK-loting dat deze twee spelers ook nog eens aan elkaar gekoppeld werden. Vanuit sportief opzicht is het natuurlijk geen slechte loting voor Danny Noppert, die erop gebrand is om zijn WK-vloek te doorbreken. 'The Freeze' kende een fantastisch 2025, met halve finales op de World Masters, World Grand Prix, European Championship en de Grand Slam of Darts. Hierdoor wordt de darter uit Joure ook gezien als een outsider voor de wereldtitel. Noppert is in zeven WK-deelnames echter nog nooit voor bij de laatste 32 gekomen, en verloor bij zijn laatste twee optredens in Alexandra Palace zelfs in de tweede ronde. Een dergelijk resultaat kan Noppert nu niet gebruiken, want bij een goed resultaat in Londen lonkt zomaar deelname aan de lucratieve Premier League Darts in 2026.

Vorig jaar was Jurjen van der Velde al heel dichtbij een WK-debuut, maar toen miste hij matchdarts om het jeugd-WK te winnen. Dit jaar dwong Van der Velde via de Development Tour alsnog plaatsing voor het grootste dartstoernooi van het jaar af. Bovendien kon de darter uit Zevenhuizen nog wat podiumervaring opdoen op de Grand Slam of Darts. Daar presteerde Van der Velde boven verwachting, want dankzij een sensationele zege op Damon Heta plaatste de 23-jarige Nederlander zich voor de achtste finales, waarin Luke Humphries een paar maatjes te groot bleek.

Hoewel beide Nederlandse spelers enige jaren samen op de PDC Pro Tour actief waren, kwamen ze elkaar nog nooit tegen in een officiële PDC-wedstrijd.

Als één van de absolute titelfavorieten begint Gerwyn Price op dinsdagavond aan zijn twaalfde WK-deelname. In 2021 pakte 'The Iceman' in een leeg Alexandra Palace de wereldtitel, want vanwege de coronapandemie mochten toen geen fans aanwezig zijn in de zaal. Price zou maar wat graag dit succes herhalen, maar dan in een zaal vol met fans. Het is inmiddels ook al weer vier jaar geleden dat Price een individuele major wist te winnen, maar het positieve punt is dat de Welshman in vergelijking met de afgelopen jaren nu wel weer wat waker in de positie komt om toernooien te winnen. Met de huidige vorm van de oud-rugbyer kan het niet heel lang meer uitblijven totdat Price eindelijk weer eens een grote beker in zijn handen mag houden.

Heel gelukkig zal 'The Iceman' niet zijn geweest met de loting, want Adam Gawlas geldt als een zeer trage speler. 'Flawlas', in 2019 nog verliezend finalist op het jeugd-WK, doet voor de tweede keer mee in Noord-Londen. Bij de editie van 2023 won hij in de eerste ronde knap van Richie Burnett (3-2), voordat Ryan Searle in de tweede ronde met 3-0 te sterk bleek. De 23-jarige Tsjech is momenteel niet meer in het bezit van een PDC Tour Card, maar wist zich via het Tsjechische kwalificatietoernooi alsnog te plaatsen voor het WK Darts.

Vier jaar geleden stonden deze twee mannen al eens tegenover elkaar op een groot podium. Toen won Price met 10-3 van Gawlas in de tweede ronde van het EK Darts. Dat was ook hun enige onderlinge ontmoeting.

Als we een lijstje maken met jonge spelers die we op het WK Darts in de gaten moeten houden, dan krijgt Niko Springer zeker een vermelding. 'Meenzer Bub' wordt door velen al gezien als de meest talentvolle Duitse darter en wist in zijn eerste seizoen op de PDC Pro Tour meteen indruk te maken met een Euro Tour-titel. De 25-jarige Duitser is bovendien ook niet bang om van grote namen te winnen, want op de Grand Slam of Darts gaf hij zowel Gary Anderson als Michael van Gerwen klop. Het wordt zijn tweede optreden in Ally Pally, nadat hij vorig jaar in een heerlijke eerste ronde werd verslagen door Scott Williams.

Joe Comito is er voor het tweede opeenvolgende jaar bij op dit toernooi. De Australiër dankt zijn kwalificatie aan zijn sterke prestaties op de DPA Pro Tour, het circuit voor darters in Australië. Vorig jaar speelde Comito nog in de openingswedstrijd van het WK Darts, en verloor hij met 3-1 in sets van Thibault Tricole. Nu staat Comito dus opnieuw voor een zware opgave om een overwinning te boeken in Alexandra Palace.