Voorbeschouwing dinsdagmiddag op WK Darts: 'Bad Boy' Scott Williams in actie, Chris Dobey sluit middag af tegen Chinees

Twee debutanten dinsdagmiddag op het WK Darts. Voor Teemu Harju en Justin Hood zal het de eerste keer worden dat zij het podium van Alexandra Palace mogen betreden. Verder komen ook Scott Williams en Chris Dobey in actie.

De middagsessie gaat van start met een onderonsje tussen Alan Soutar en Teemu Harju, voordat Nick Kenny aantreedt tegen Justin Hood. Scott Williams kruist de degens met Paolo Nebrida, terwijl Chris Dobey de middag afsluit met een duel tegen Xiaochen Zong.
Volg het WK Darts 2026 via onze livescores!

Een belangrijke WK-kwalificatie voor Alan Soutar, want door zijn deelname in Londen is de Schot weer een jaartje verzekerd van een Tour Card. De Schot miste twee jaar geleden dit toernooi, en hoeft dus geen prijzengeld te verdedigen. 'Soots' deed het dit jaar niet onverdienstelijk op de vloer, en wist driemaal tot de kwartfinales te komen. Soutar moest het vooral hebben van de vloertoernooien, want hij haalde slechts twee van de veertien Euro Tours. Dat blijft voor hem een werkpuntje richting 2026. De 47-jarige darter, in het dagelijkse leven hondentrainer en brandweerman, deed driemaal eerder mee aan het WK Darts. Bij de edities van 2022 en 2023 haalde hij knap de vierde ronde, maar vorig jaar strandde Soutar al in de openingsronde.

Teemu Harju mocht zich de afgelopen jaren al enkele keren bewijzen op de Euro Tour, maar nu lonkt voor de Fin dan eindelijk zijn grote debuut op het WK Darts. Deze deelname dankt de Fin aan zijn goede prestaties op de Nordic & Baltic Tour, waar hij twee toernooien wist te winnen en zich zo verzekerde van een plek in Londen. Als toetje pakte Harju ook nog de eindzege bij de PDC Nordic & Baltic Championship. De 33-jarige darter uit het Finse Harjavalta wacht echter nog wel op zijn eerste overwinning op het hoofdcircuit van de PDC.

Doordat Harju niet in het bezit is van een PDC Tour Card is, zal het geen verrassing zijn dat deze twee spelers elkaar voor het eerst in hun carrière treffen.

Nick Kenny is weer terug op de plek waar hij twaalf maanden geleden het hoogtepunt uit zijn carrière behaalde. Dat was niet zijn 3-0 overwinning op Stowe Buntz in de eerste ronde, maar zijn klinkende 3-1 zege op dartslegende Raymond van Barneveld in de tweede ronde. De Welshman mocht daardoor terugkeren na de kerst, waarna Luke Humphries een einde maakte aan het toernooi van Kenny. De 32-jarige darter haalde al vroeg in het seizoen een halve finale op de vloer, en bereikte nog een aantal keren de laatste zestien, waardoor hij zich redelijk comfortabel wist te plaatsen voor dit toernooi.

De tweede debutant van vandaag is Justin Hood. De Engelsman deed in 2020 al eens mee aan het wereldkampioenschap van de BDO, maar mag zich nu eindelijk op het grote podium bij de PDC laten zien. Hood heeft een behoorlijk eerste seizoen achter de rug op de Pro Tour, met één kwartfinale als hoogtepunt. 'Happy Feet' mocht door zijn goede prestaties op de vloer ook meedoen aan de Players Championship Finals, waar hij dankzij een fraaie overwinning op Damon Heta tot de tweede ronde wist te komen.

Dit jaar kwamen de twee Britten elkaar nog niet tegen op de vloer, maar eerder troffen ze elkaar wel tijdens de Q-School in 2020. Toen was het Kenny die met 5-3 aan het langste eind wist te trekken.

Een belangrijk toernooi wordt dit voor Scott Williams, want hij heeft een halve finale uit 2024 te verdedigen. Bij dat toernooi won hij verrassend van onder meer Danny Noppert en Michael van Gerwen, en nam 'Shaggy' liefst 100.000 pond aan prijzengeld mee naar huis. De Engelsman dreigt dus een flinke som van zijn prijzengeld op de wereldranglijst te verliezen bij een vroege uitschakeling. Williams is een type speler die doorgaans beter speelt op de televisietoernooien, maar kwalificatie voor de majors via de vloer is vaak het probleem voor de inmiddels 35-jarige darter. Dit jaar deed Williams het wel iets beter op de vloer in vergelijking met de andere jaren. Hij haalde één finale, en stond vier keer bij de laatste vier op de Players Championship-toernooien.

Paolo Nebrida is echter een tegenstander die Williams niet mag onderschatten. Nebrida geldt al enige jaren als één van de beste spelers van het Aziatische continent, en wist vorig jaar ook op het grote podium door te breken. Hij knikkerde Jim Williams en Ross Smith eruit op het WK Darts, en wist zo knap een plek bij de laatste 32 te halen. Het kostte de Filipijn echter wel de nodige moeite om een terugkeer naar Ally Pally veilig te stellen, want hij eindigde slechts als zevende op de PDC Asian Tour Order of Merit. Doordat Lourence Ilagan en Alexis Toylo de finale haalden van de PDC Asian Championship, bleek deze zevende plaats echter alsnog voldoende voor Nebrida.

In de laatste partij van deze sessie is het de beurt aan Chris Dobey, die de afgelopen jaren een behoorlijk goed track record heeft in Alexandra Palace. Bij de afgelopen zeven edities haalde 'Hollywood' maar één keer niet de laatste zestien, met als absolute klapper een halve finale bij de vorige editie. Die halvefinaleplaats kon Dobey echter geen goed vervolg geven op de majors in 2025. Wel was Dobey weer zeer succesvol op de Pro Tour met drie Players Championship-titels.

Xiaochen Zong geldt al jaren als de beste darter uit China, en ook dit jaar behield hij deze status. 'The Pandaman' bleek de sterkste darter bij de PDC China Championship, en verzekerde zich zo van een terugkeer naar Londen. Het wordt de vijfde keer dat Zong mag meedoen aan het WK Darts, maar een wedstrijd wist hij nog niet te winnen in Ally Pally. Bij de editie van 2020 was de 27-jarige Chinees het dichtst in de buurt van een zege op dit podium. Toen verloor hij met 3-2 in sets van Kyle Anderson.