Voorbeschouwing finaledag Australian Darts Masters 2025: Humphries, Littler, Rock, Price en andere toppers strijden zaterdag om titel in Down Under

Zoals verwacht hebben de PDC-toppers vrijdag geen misstap begaan in de eerste ronde van de Australian Darts Masters. Dat betekent dat de acht spelers die de PDC vertegenwoordigen op zaterdag 9 augustus tijdens de finaledag gaan strijden om de titel bij dit World Series-toernooi. Vanwege het tijdverschil tussen Australië en Nederland begint de finalesessie om 11:00 uur Nederlandse tijd. Er wordt begonnen met de kwartfinales, voordat aansluitend de halve finales en finale plaatsvinden.

De WIN Entertainment Centre is voor de vierde keer gastheer van een dartstoernooi in Wollongong. In 2022 en 2023 was dit nog onder de naam New South Wales Darts Masters, maar sinds vorig jaar is het World Series-toernooi bekend onder de huidige naam. Toen ging de titel naar Gerwyn Price, nadat hij in de finale overtuigend met 8-1 wist af te rekenen met Luke Littler.
Volg de Australian Darts Masters 2025 hier via onze livescore!

Een duel tussen twee spelers die gemakkelijk de eerste ronde doorkwamen in Wollongong. De partij tussen Stephen Bunting en zijn tegenstander Brody Klinge was niet de meest spannende, want de wedstrijd werd met 6-1 gewonnen door Bunting. Met Klinge trof 'The Bullet' echter wel de speler die het hoogste gemiddelde (95.10) haalde van de acht Oceanische spelers.

Josh Rock wist behoorlijk indruk te maken bij zijn debuut op de World Series. 'Rocky', die eerder dit jaar de World Cup of Darts won met landgenoot Daryl Gurney en ook de halve finales haalde op de World Matchplay, liet dartsveteraan Simon Whitlock met 6-1 kansloos. Rock haalde hierbij een gemiddelde van 108.16 en noteerde een finishpercentage van 75 procent.

Waar Rock debuteert op het World Series-circuit, deed Bunting dit seizoen aan alle World Series-toernooien mee. Liefst drie keer haalde hij de finale, waarvan de darter uit St. Helens er twee in winst wist om te zetten. Zowel in Bahrein als Gliwice mocht Bunting de beker mee naar huis nemen.

Bunting gaat zijn kwartfinale in met de wetenschap dat hij nog nooit van Rock heeft verloren in een officiële wedstrijd. De vier voorgaande onderlinge duels werden allemaal door de Engelsman gewonnen. De laatste keer was wel bij de Grand Slam of Darts in 2024.

Luke Littler was vrijdag de enige PDC-topper die gedwongen werd tot het spelen van een beslissende leg. 'The Nuke' kwam 0-2 en 3-4 achter tegen Haupai Puha en moest de leg-decider tegen de darts in spelen, maar Littler wist de partij uiteindelijk toch nog met 6-5 over de streep te trekken en voorkwam daarmee een voortijdige uitschakeling op de Australian Darts Masters.

Het contrast met zijn komende tegenstander Damon Heta kon haast niet groter zijn, want 'The Heat' zette juist de enige whitewash van de eerste ronde neer. Hij versloeg James Bailey met 6-0. Bovendien was zijn gemiddelde van 109.98 het hoogste van alle spelers in de eerste ronde. Heta opende de partij met twee 12-darters en wist daarna ook nog een 117 finish, een 11-darter en een 104 check-out te gooien.

Vorig jaar kwam Littler al in de buurt van het winnen van de World Series-titel in Wollongong. Hij haalde toen de finale, maar werd toen ruim met 8-1 verslagen door Gerwyn Price. Heta heeft wel al een World Series-titel op zak op Australische bodem. Hij werd in 2019 de verrassende winnaar van de Brisbane Darts Masters, wat destijds zijn absolute doorbraak betekende.

Het wordt de zevende keer dat Littler en Heta tegenover elkaar staan. Heta wist in maart 2024 de eerste confrontatie te winnen, na een 10-8 zege op Littler bij de UK Open. De vijf daaropvolgende krachtmetingen waren echter allemaal een prooi voor de huidige wereldkampioen.

Gerwyn Price had vrijdag alle reden om tevreden te zijn met zijn openingswedstrijd op de Australian Darts Masters, maar na zijn 6-3 zege op Joe Comito was de titelverdediger in Wollongong opvallend kritisch. 'The Iceman' wierp een gemiddelde van 100 en had een finishpercentage van 60 procent, maar toch vond Price na afloop dat 'alles beter moest'.

Dat laatste geldt zeker voor Chris Dobey, die een duel met de Welshman afdwong door Tim Pusey met 6-4 te kloppen. 'Hollywood' kwam in 'Down Under' pover voor de dag en wierp een moyenne van amper 89.49 per beurt. Ook de dubbels liepen voor geen meter bij Dobey, getuige zijn finishpercentage van 24 procent.

Het is de vijfde keer dat Dobey aan een regulier World Series-toernooi mag meedoen, maar de Engelsman wist nog nooit voorbij de laatste acht te komen. In dat opzicht heeft Price een veel beter record. Alleen al dit seizoen kwam de oud-rugbyer al vijf keer voorbij de kwartfinales op de World Series. In Polen leverde het hem zelfs de titel op, terwijl hij in Bahrein de finale verloor. In Down Under heeft Price ook al succes geboekt, met het winnen van de New Zealand Darts Masters in 2022 en de Australian Darts Masters in 2024.

Price kan daarnaast teren op een uitstekende onderlinge balans tegen Dobey. Van de vorige 25 onderlinge duels werden er maar liefst 21 gewonnen door 'The Iceman'. Bij het afgelopen WK in januari leed Price één van zijn spaarzame nederlagen tegen Dobey. Price wist de Engelsman daarna echter al zes keer te verslaan, al wist 'Hollywood' nog wel twee keer van Price te winnen in de Premier League.

In de laatste kwartfinale staan twee mannen tegenover elkaar die niet echt wisten te overtuigen in de eerste ronde, al was dat ook niet echt nodig. Nummer één van de wereld won met 6-3 van Jonny Tata. Een gemiddelde van 92 was voldoende voor Humphries om de klus te klaren.

Mike de Decker had de twijfelachtige eer om het laagste winnende gemiddelde te gooien in de eerste ronde. De debuterende Belg kwam tot een moyenne van 80.33, maar zegevierde desondanks comfortabel met 6-2 tegen Brandon Weening. Later kwam De Decker nog wel met een verklaring voor zijn matige spel. Volgens 'The Real Deal' had hij koude handen, waardoor hij geen grip over zijn pijlen had.

Het zal dus beter moeten voor beide mannen, willen zij zaterdag een echte gooi willen doen naar de titel op de Australian Darts Masters. De Decker heeft in het verleden wel al laten zien dat hij van Humphries kan winnen op het podium. Hij was Humphries immers de baas in de finale van de World Grand Prix, de titel waaraan hij zijn invitatie voor het tweeluik in Down Under te danken heeft. In de totale head-to-head staat Humphries echter nog wel met 11-6 voor.