Voorbeschouwing maandagavond op WK Darts: Rock en Rydz strijden voor laatste plek bij laatste 16, clash tussen Littler en Cross

De eerste vijftien spelers bij de laatste zestien zijn bekend op het WK Darts. Maandagavond wordt gestreden om het laatste plekje in de achtste finales van het dartsspektakel in Alexandra Palace. Maar nadat de line-up voor de vierde ronde compleet is, wordt ook direct begonnen met het eerste deel van de volgende ronde.

Josh Rock en Callan Rydz hebben extra lang van hun kerstdagen kunnen genieten, want zij zijn de twee spelers die gaan uitvechten wie het laatste ticket voor de vierde ronde pakt. Vervolgens gaan James Hurrell en Ryan Searle het opnemen voor een plek in de kwartfinales van het WK Darts. De avond wordt afgesloten met een clash tussen regerend wereldkampioen Luke Littler en oud-wereldkampioen Rob Cross.
Volg het WK Darts 2026 via onze livescores!

Het bracket voor de laatste zestien is bijna volledig ingevuld, maar één naam ontbreekt nog in deze line-up. Josh Rock en Callan Rydz gaan onderling bepalen wie dit plekje mag opvullen. Rock was zijn toernooi begonnen met een 3-1 overwinning op Gemma Hayter. Na afloop van die partij gaf 'Rocky' aan zijn opponent iets te licht had opgevat. De Noord-Ier won de eerste twee sets met 3-1 en 3-0, maar liet de teugels daarna iets te ver vieren. Hayter pakte vervolgens set drie met 3-1 en mocht zelfs nog even dromen van een 2-2 tussenstand. In de leg-decider van de vierde set sloeg Rock echter alsnog toe, waardoor de zege binnen was. Vervolgens leverde de World Cup-kampioen een prima tweede partij af tegen Joe Comito. De Australiër werd met 3-0 in sets opzij geschoven. Comito werd slechts twee legs gegund, en Rock zette een gemiddelde van 101.32 neer.

Callan Rydz was juist zijn toernooi gestart met een 3-0 overwinning. Hoogstaand was het niet wat 'The Riot' liet zien tegen Patrik Kovacs, maar met driemaal 3-1 werd de Hongaar vakkundig geklopt. Tegen Daryl Gurney moest Rydz uit een ander vaatje tappen, en dat deed de darter uit Newcastle ook. Rydz stond 2-1 in sets achter tegen 'Superchin', maar maakte overtuigend gelijk door de vierde set met 3-0 te grijpen. Daarna sloeg Rydz in de verlenging met 5-3 toe. Na afloop droeg de tweevoudig WK-kwartfinalist deze overwinning op aan zijn opa, die op dat moment in kritieke toestand in het ziekenhuis lag. In tranen deed Rydz daarover zijn verhaal tegen de pers. Een dag later kwam het slechte nieuws dat zijn opa was overleden. In het bericht liet Rydz weten nog beter zijn best te doen om zijn opa trots te maken. 

Drie jaar geleden speelden Rock en Rydz voor het eerst tegen elkaar, en dat was verrassend genoeg op het podium in Alexandra Palace. Toen won Rock met 3-0 in sets. Daarna kwamen ze elkaar nog twee keer tegen, en toen stapte Rydz als winnaar van de oche.

James Hurrell zal de afgelopen dagen ongetwijfeld een hoop dartspouletjes verpest hebben. Na zijn 3-1 overwinning op Stowe Buntz zorgde de Engelsman voor de eerste verrassing door Dirk van Duijvenbode met 3-2 in sets uit te schakelen. Daar bleef het niet bij, want na zijn overwinning op de Nederlander werd ook nummer vier van de wereld Stephen Bunting na een enerverende wedstrijd uit het toernooi geknikkerd. Bunting deed Hurrell een aantal keren flink pijn met 100+ finishes, maar Hurrell liet zich niet van de wijs brengen en sloeg in de beslissende set hard toe. Bovendien weet Hurrell zijn spel naarmate het toernooi vordert steeds meer te verbeteren. Na een gemiddelde van 88.78 in de eerste ronde, volgde moyennes van 92.83 en 98.48 in zijn twee meest recente partijen.

Met Ryan Searle treft hij een speler die ook uitstekend in vorm is. 'Heavy Metal' stond dit toernooi zelfs nog geen enkele set af. Searle zegevierde in de eerste ronde gemakkelijk met 3-0 in sets tegen Chris Landman, en maakte daarna ook korte metten met Brendan Dolan (3-0). Daarna bleek de 38-jarige Engelsman te goed voor Martin Schindler, die met een gemiddelde van 102.29 met 4-0 gesloopt werd. Daarmee zet Searle ook zijn uitstekende record op het WK Darts voort. Hij doet voor de achtste keer mee aan het WK Darts, en verloor nog nooit voor de kerstdagen. Het is nu de vierde keer dat Searle ook tot de vierde ronde weet te komen. Bij zijn drie vorige pogingen wist Searle echter niet tot de kwartfinales te komen.

Hoewel Hurrell inmiddels al twee jaar rondloopt op de tour, kwam het nog niet tot een onderlinge confrontatie tegen Searle. Nu treffen de twee Engelsen elkaar dus voor de eerste keer, met als inzet een plek in de kwartfinales van het WK Darts.

Op papier een fantastische clash om de avond mee af te sluiten. De regerend wereldkampioen tegen de wereldkampioen van 2018. Aan Rob Cross de moeilijke taak om te voorkomen dat Littler in het nieuwe jaar nog steeds opgaat voor titelprolongatie in Londen. Vooralsnog staat er echter nog geen maat op Littler, die zich moeiteloos door zijn eerste drie wedstrijden heeft gewerkt. Hoewel Darius Labanauskas in de eerste ronde flink tegengas bood, werd de Litouwer met 3-0 en een gemiddelde van 101.54 geklopt. Daarna werd David Davies met 3-0 verslagen, voordat Littler zijn beste WK-wedstrijd ooit speelde tegen Mensur Suljovic. De 18-jarige tienersensatie bleek geen last te hebben van het trage spel van de Oostenrijker en won dankzij een gemiddelde van 107.09 met 4-0 in sets.

Cross werd in zijn eerste drie rondes ook nog niet tot het uiterste gedreven. 'Voltage' opende zijn WK-campagne met een 3-0 overwinning op Cor Dekker, voordat Ian White één setje van Cross wist af te snoepen. Daarna was de oud-wereldkampioen met 4-0 in sets te sterk voor Damon Heta, al lagen er voor de Australiër wel zeker kansen om minimaal één en misschien wel meer sets te pakken. Tegen Heta wierp Cross zijn hoogste gemiddelde tot nu toe met 94.11, geen cijfers waar Littler wakker van zal liggen.

De head-to-head is ook niet heel positief voor Cross. Van de zestien voorgaande duels werden er liefst dertien gewonnen door Littler. 'The Nuke' was zes wedstrijden ongeslagen tegen Cross, maar de 35-jarige Engelsman wist in september 2025 wel de meest recente ontmoeting tussen deze twee spelers met 6-4 te winnen.