Voorbeschouwing maandagmiddag op WK Darts: Kevin Doets gaat voor een stunt tegen Nathan Aspinall

Een schitterende middagsessie hebben we in petto op deze laatste dag van de derde ronde op het WK Darts. Nog één Nederlander is in de strijd voor een plek bij de laatste 16 in Londen, maar dan zal hij wel voor een verrassing moeten zorgen.

Want makkelijk zal het niet worden voor Kevin Doets. In de laatste partij van de middag gaat Doets de degens kruisen met wereldtopper Nathan Aspinall. Ook de andere twee wedstrijden zijn zeker het kijken waard. WK-sensatie Justin Hood opent de middagsessie met een duel tegen Ryan Meikle, terwijl we ons ook mogen verheugen op een clash tussen Ricky Evans en Charlie Manby.
Volg het WK Darts 2026 via onze livescores!

De doorsnee kijker van het WK Darts had voorafgaand aan het toernooi ongetwijfeld nog nooit van Justin Hood gehoord, maar 'Happy Feet' is hard op weg om bij alle dartsfans een onuitwisbare indruk achter te laten. Zijn debuut was al indrukwekkend. Hij versloeg Nick Kenny met 3-0 in sets met een gemiddelde van 99.59. Maar daarna moest ook Danny Noppert, de nummer 6 van de wereld, eraan geloven. Noppert speelde meer dan prima, maar was niet opgewassen tegen de aanhoudende 180-regen van Hood. De kleine Engelsman zegevierde na een spektakelstuk met een sudden-death tegen Noppert. De cijfers van Hood waren indrukwekkend. Een gemiddelde van 103.01, elf 180-scores en een finishpercentage van 42.90. Met deze statistieken kan Hood een heel eind komen op dit toernooi.

En tegen Ryan Meikle geldt Hood plots als de favoriet om zijn WK-debuut op te luisteren met een plek bij de laatste zestien. Meikle doet voor de zesde keer mee aan het WK Darts, maar is zeker geen hoogvlieger. Bij zijn drie voorbije WK-deelnames strandde Meikle in de tweede ronde, maar deze keer overleefde 'The Barber' wel de tweede ronde na een 3-2 overwinning op Jonny Tata. Elk jaar moet Meikle alle zeilen bijzetten om zijn Tour Card te behouden, maar door deze prestatie gaat de Engelsman met een flinke marge het nieuwe seizoen in.

Meikle loopt ondertussen al enkele jaren rond op de PDC Tour, terwijl Hood in 2025 debuteerde als PDC Tour Card-houder. In de eerste maanden van dit seizoen kwamen de twee Engelsen elkaar nog niet tegen in een officiële wedstrijd.

Stoelriemen vast, want dit gaat een snel en vooral leuke pot worden tussen twee Engelse darters die snel hun pijltjes naar het dartbord smijten. Een WK Darts is niet compleet zonder de aanwezigheid van 'Santa' Ricky Evans, die tijdens zijn twee wedstrijden voor de kerstdagen weer een prachtig kerstoutfit had aangetrokken en het publiek vermaakte met het liedje Merry Christmas Everyone van Shakin' Stevens als opkomstnummer. Maar Evans zorgde niet alleen voor vermaak met randzaken, want 'Rapid Ricky' koppelt zijn excentrieke voorkomen ook aan goede prestaties op dit toernooi. Man Lok Leung vormde een potentiële bananenschil in de eerste ronde, maar de darter uit Hong Kong werd overtuigend met 3-0 in sets geklopt. Daarna wachtte een kraker tegen James Wade. De twee Engelsen zorgden voor een prachtig schouwspel, waarin pas na tien legs in de laatste set een beslissing volgde. Evans bleek de gelukkige, en staat zo voor de vijfde keer in zijn carrière bij de laatste 32 op het WK Darts. De laatste 16 haalde de 35-jarige Engelsman echter nog nooit.

Zijn tegenstander Charlie Manby zorgde voor een knappe prestatie door als speler zonder PDC Tour Card de kerst te overleven op het WK Darts. 'Champagne', zoals zijn bijnaam luidt, startte zijn toernooi met een knappe 3-2 overwinning op Cameron Menzies. Veel erkenning kreeg Manby niet voor die overwinning, want de aandacht ging vooral uit naar het wangedrag van Menzies na de partij. Toen Manby in de tweede ronde met 3-0 in sets won van Adam Sevada, stond de 20-jarige Engelsman wel volop in de belangstelling.

In principe wacht voor Manby deelname aan de Q-School in januari, maar hij heeft nog een kans om via het WK Darts al een PDC Tour Card te veroveren. Daarvoor moet Manby nog twee wedstrijden winnen. Als dat lukt, dan zal hij Evans volgend jaar wellicht wat vaker tegenkomen. De twee Engelsen speelden namelijk nog nooit een wedstrijd tegen elkaar.

Nog één Nederlander maakt kans op een plek bij de laatste zestien op het WK Darts. Geen ongewoon terrein voor Kevin Doets, want vorig jaar haalde 'Hawk Eye' ook al knap de achtste finales in Alexandra Palace. Doets kende een valse start van het toernooi toen hij in de eerste ronde een setje achter kwam tegen Matthew Dennant, maar de Engelsman werd daarna met 3-1 in sets verslagen. Daarna trof hij de Keniaanse sensatie David Munyua, die in de eerste ronde verrassend langs Mike De Decker wist te komen. Doets liet zich echter niet gek maken en legde het luidruchtige publiek al snel het zwijgen op. Met een 3-0 overwinning plaatste Doets zich eenvoudig voor de derde ronde.

Het zal echter nog een tandje beter moeten om een goede kans te maken tegen Nathan Aspinall, een outsider voor de wereldtitel in Londen. 'The Asp', eind november nog finalist op de Players Championship Finals in Minehead, heeft op dit toernooi echter nog niet het achterste van zijn tong laten zien. In de eerste ronde vocht Aspinall zich dankzij een 170 finish met 3-1 langs Lourence Ilagan, en in de tweede ronde was de darter uit Stockport met 3-0 in sets te sterk voor Leonard Gates. Zijn gemiddeldes van respectievelijk 94.01 en 91.76 zijn echter nog wel voor verbetering vatbaar.

Wat Aspinall niet gerust zal stemmen is zijn record tegen Doets, want de Nederlander heeft al vaak laten zien dat hij van 'The Asp' kan winnen. Van de voorgaande zes ontmoetingen wist Doets er namelijk vijf winnend af te sluiten. Twee daarvan waren in 2025. Op de Dutch Darts Masters in Den Bosch trok Doets met 6-1 aan het langste eind, en bij een Euro Tour-toernooi in Oostenrijk ging de overwinning met 6-2 naar Doets. En dus kan 'Hawk Eye' dit duel met vertrouwen tegemoet.