Voorbeschouwing Poland Darts Open 2026 zaterdagavond: Wat kan Mike De Decker tegen Luke Littler? Ook Niels Zonneveld en Gian van Veen komen in actie

Op de Poland Darts Open 2026 zijn we inmiddels aanbeland bij de tweede ronde. Zaterdagavond komt met Luke Littler, Luke Humphries en Gian van Veen de volledige top drie van de wereld een eerste keer in actie.

De Poland Darts Open is het eerste toernooi van de European Tour 2026. Het is bovendien de eerste keer dat er een toernooi van de European Tour plaatsvindt in Polen.

De spelers uit de top 16 van de PDC Order of Merit zijn traditioneel vrijgesteld in de eerste ronde. Zo komt Luke Littler vanavond pas een eerste keer in actie, de nummer één van de wereld neemt het op tegen Mike De Decker. Met Gian van Veen en Niels Zonneveld komen vanavond ook twee Nederlanders in actie.

In de tweede ronde gaan alle wedstrijden naar best-of-11 legs. Hieronder leest u alvast een voorbeschouwing op de wedstrijden die zaterdagavond op het programma staan.

De avondsessie in Krakau wordt afgetrapt door Josh Rock en William O'Connor. Josh Rock won vorig jaar aan de zijde van Daryl Gurney de World Cup of Darts en presteerde het hele jaar sterk. De 24-jarige Noord-Ier staat inmiddels in de top 10 van de wereldranglijst en begint als negende reekshoofd aan de Poland Darts Open. 'Rocky' komt dit jaar ook actie bij de Premier League Darts, al wil het daar voorlopig nog niet echt vlotten voor hem, zo blijft hij na drie speeldagen achter zonder zege.

In zijn openingswedstrijd op de Poland Darts Open neemt Rock het op tegen de ervaren O'Connor. De 39-jarige ier versloeg in de eerste ronde de Zweed Andreas Harrysson met 6-4. Rock en O'Connor speelden in het verleden al vier keer eerder tegen elkaar, de stand in de onderlinge ontmoetingen is momenteel 2-2.

Vervolgens is het de beurt aan Jonny Clayton. 'The Ferret' komt met bijzonder veel vertrouwen naar Polen, nadat hij twee dagen geleden nog de derde speeldag van de Premier League Darts wist te winnen. Clayton start dit weekend als vijfde reekshoofd en won in het verleden al drie toernooien van de European Tour. Zo was hij vorig jaar nog aan het feest op het Dutch Darts Championship.

De 51-jarige Welshman neemt het in de tweede ronde op tegen de 27 jaar jongere Adam Gawlas. De Tsjech heroverde begin dit jaar zijn PDC Tour Card. In zijn openingswedstrijd op de Poland Darts Open versloeg hij de Nederlander Dirk van Duijvenbode met 6-3. Gawlas en Clayton speelden al twee keer eerder tegen elkaar. De onderlinge stand is perfect in evenwicht, al dateert hun laatste ontmoeting alweer van 2021.

Met Michael Smith tegen Joe Cullen staat twee voormalige majorwinnaars tegenover elkaar die inmiddels fel zijn afgegleden op de wereldranglijst. Smith werd overigens pas in extremis opgeroepen voor de Poland Darts Open, nadat Michael van Gerwen wegens ziekte verstek moest laten gaan.

Smith neemt het in zijn openingswedstrijd op tegen Cullen, die in de openingsronde met 6-2 te sterk was voor de Poolse qualifier Krzysztof Kciuk. Smith en Cullen speelde al dertien keer eerder tegen elkaar, Smith leidt de stand met 14-5.

Luke Littler tegen Mike De Decker is een herhaling van hun wedstrijd in de eerste ronde van de voorbije Winmau World Masters. De Decker kreeg toen een matchdart, maar uiteindelijk was het toch Littler die met de zege - en later ook de titel - ging lopen. De voorbije weken liep Littler - mede geplaagd door een griepje - enkele nederlagen op in de Premier League Darts. Een geplaagde Littler is echter extra gevaarlijk, hij zal dit weekend ongetwijfeld dit titel willen pakken.

De Decker blaast begin dit seizoen warm en koud. Enkele snelle nederlagen werden opgevolgd met een plaats in de kwartfinales op Players Championship 4. 'The Real Deal' had vorig jaar vooral moeite met de aanpassing aan zijn nieuwe pijlen. De Decker bewees in het verleden echter al over veel scorend vermogen te beschikken. Kan hij dat ook tegen Littler tonen, dan krijgen we misschien wel een spannende wedstrijd. Al begint De Decker wel met een serieus mentaal nadeel, hij wist in zijn vorige acht wedstrijden immers nog nooit van Littler te winnen.

Callan Rydz is een van de meest onvoorspelbare spelers op de Pro Tour. De 27-jarige Engelsman - pas in extremis na de afzegging van Gerwyn Price opgeroepen voor de Poland Darts Open - is op zijn best een van de grootste talenten die er rondlopen op de Pro Tour. Op een mindere dag kan hij echter ook zomaar van iedereen verliezen.

Rydz neemt het in zijn openingswedstrijd op tegen zijn landgenoot Luke Woodhouse. 'Woody' kende een bijzonder goed 2025 en is inmiddels opgeklommen naar de 21e plaats op de wereldranglijst. Woodhouse was in de eerste ronde met 6-2 te sterk voor Carl Sneyd. Opvallend: dit is pas de eerste onderlinge ontmoeting tussen Rydz en Woodhouse.

In de voorlaatste wedstrijd van de avond komt Niels Zonneveld in actie. De 27-jarige Nederlander versloeg in zijn openingswedstrijd de Poolse qualifier Piotr Maciejczak. Zonneveld staat al een tijdje met veel zelfvertrouwen te spelen en zou het zijn tegenstander in de tweede ronde, Stephen Bunting wel eens bijzonder lastig kunnen maken.

Bunting begint het toernooi als zevende reekshoofd en wist vorig jaar nog twee toernooien van de European Tour te winnen. De 40-jarige Engelsman is momenteel ook actief in de Premier League Darts, maar daar loopt het voorlopig niet van een leien dakje met drie opeenvolgende nederlagen in de kwartfinales. Bunting en Zonneveld speelden al driemaal eerder tegen elkaar, telkens trok Bunting aan het langste eind.

De avondsessie in Krakau wordt afgesloten door het nummer drie van de wereld, Gian van Veen. De 23-jarige Poederoijenaar bereikte begin dit jaar de finale op het WK Darts en trok die goede vorm begin dit jaar door met twee weekfinales in de Premier League Darts. Van Veen bereikte in het verleden al twee keer de finale op een toernooi van de European Tour, maar wacht nog op zijn eerste titel.

In zijn openingsronde neemt Van Veen het op tegen Andrew Gilding. De 55-jarige Engelsman valt zeker niet te onderschatten en kan het op zijn best iedereen moeilijk maken. In zijn openingswedstrijd was Gilding met 6-3 te sterk voor de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf. Gilding haalde in die wedstrijd een indrukwekkend gemiddelde van ruim 106. Gilding en Van Veen speelden in het verleden twee keer eerder tegen elkaar, de onderlinge stand is voorlopig perfect in evenwicht.