Voorbeschouwing UK Open 2024: Opnieuw een verrassende winnaar of krijgen we een gevestigde naam?

De beste darters van de wereld zijn dit weekend in Minehead te vinden, waar van vrijdag 1 maart tot en met zondag 3 maart de 22ste editie van de UK Open op het programma staat.

De UK Open is één van de uniekste toernooien op de PDC-kalender. Geen televisietoernooi bij de PDC heeft zo'n groot deelnemersveld en bovendien wordt er gebruik gemaakt van een open loting. Na de derde ronde wordt er na elke ronde opnieuw geloot. Dat kan ertoe leiden dat we al vroeg in het toernooi clashes tussen wereldtoppers krijgen.

Volg de UK Open Darts 2024 via onze LIVE SCORE!

Toernooihistorie

De UK Open staat sinds 2023 op de kalender van de PDC. Van 2003 tot en met 2013 vond het plaats in het Reebok Stadium, het stadion van voetbalclub Bolton Wanderers. Destijds waren de banen iets anders ingericht dan tegenwoordig in het Butlin's Resort in Minehead. In Bolton was het hoofdpodium op televisie te zien, terwijl in de achtergrond van de zaal de overige banen te zien waren.

Sinds 2014 wordt er gespeeld in Minehead, waar gebruik wordt gemaakt van drie verschillende zalen. Één voor het hoofdpodium, één zaal voor het tweede podium, terwijl de banen drie tot en met acht weer ergens anders te zien zijn.

Wie hebben de UK Open gewonnen?

De voorbije 21 edities van de UK Open hebben liefst twaalf verschillende winnaars opgeleverd. Enkel Phil Taylor (5x), Michael van Gerwen (3x), James Wade (3x) en Raymond van Barneveld (2x) wonnen het toernooi vaker dan één keer.

Verder wisten Peter Wright, Gary Anderson, Nathan Aspinall, Andrew Gilding, Adrian Lewis, Danny Noppert, Roland Scholten en Robert Thornton de UK Open één keer op hun naam te schrijven. Wat opvalt is dat de laatste zeven edities liefst zeven verschillende winnaars heeft opgeleverd.

Erelijst

2003 Phil Taylor

2004 Roland Scholten

2005 Phil Taylor

2006 Raymond van Barneveld

2007 Raymond van Barneveld

2008 James Wade

2009 Phil Taylor

2010 Phil Taylor

2011 James Wade

2012 Robert Thornton

2013 Phil Taylor

2014 Adrian Lewis

2015 Michael van Gerwen

2016 Michael van Gerwen

2017 Peter Wright

2018 Gary Anderson

2019 Nathan Aspinall

2020 Michael van Gerwen

2021 James Wade

2022 Danny Noppert

2023 Andrew Gilding

Negendarters op UK Open

In de 21-jarige historie van de UK Open zijn er vijftien negendarters gegooid. Phil Taylor was in 2004 de allereerste, terwijl 'The Power' ook de drie volgende negendarters op de UK Open voor zijn rekening nam in 2005, 2007 en 2008.

Mervyn King wierp een negendarter tegen Gary Anderson in 2010, terwijl Anderson op zijn beurt in 2012 een perfecte leg produceerde. Wes Newton gooide in 2013 een leg in negen pijlen uit op de UK Open, maar had de pech dat de negendarter niet werd opgemerkt door de camera's want hij speelde op één van de andere podia. Dat gold overigens ook voor de negendarters van Sebastian Bialecki (2021), Jitse van der Wal (2021) en José Justicia (2022).

Dat negendarter van Michael van Gerwen in 2016 was wel op het hoofdpodium, net als zijn perfecte leg in 2020. Tijdens die editie wierp Jonny Clayton een negendarter op het tweede podium, waarvan uiteindelijk wel beelden beschikbaar waren.

De laatste twee negendarters op de UK Open werden in 2022 in een tijdbestek van 20 minuten gegooid. James Wade wierp er ééntje op het hoofdpodium, waarna een ogenblik later Michael Smith een perfecte leg wist te gooien op de streambaan.

Wie zijn de topfavorieten voor de komende editie?

Vanwege het onvoorspelbare karakter van dit toernooi is het lastig om op voorhand een uitspringende favoriet aan te wijzen. Uiteraard kunnen we wel kijken naar de spelers die de laatste weken goed in vorm zijn.

Wat dat betreft is Michael van Gerwen uiteraard één van de grote kanshebbers voor de titel. 'Mighty Mike' won eind januari de Dutch Darts Masters in Den Bosch en veroverde in de maand februari al drie weektitels in de Premier League Darts.

En wat kan Luke Littler op de UK Open? 'The Nuke' mocht vorig jaar als Rileys Qualifier meedoen aan de UK Open en wist zich toen te plaatsen voor de vierde ronde. Destijds ging hij ondanks een 100+ gemiddelde met 10-8 onderuit tegen de latere halvefinalist Adam Gawlas. Toen deed Littler nog als vrijbuiter mee, nu zijn de verwachtingen toch wel wat hoger gespannen. Littler haalde de finale op het WK Darts, won de Bahrain Darts Masters, pakte al een Pro Tour-titel en haalde een weekfinale in de Premier League Darts.

Uiteraard moeten we de wereldkampioen Luke Humphries ook noemen. Vier van de laatste vijf ranking-majors werden gewonnen door 'Cool Hand Luke'. De Engelsman haalde in 2021 zijn eerste major-finale op de UK Open, maar verloor toen in de eindstrijd van James Wade.

Kijkend naar de resultaten van de eerste vloertoernooien van 2024 kunnen ook Ryan Searle en Gary Anderson hoge ogen gaan gooien op de UK Open. Anderson stond al in twee Pro Tour-finales, won er één en maakte indruk met vele hoge 100+ gemiddeldes. Searle bereikte zelfs al drie finales op de Pro Tour en staat na vier toernooien aan kop van de Players Championship Order of Merit. Kijk niet raar op als één van deze twee mannen zondagavond met de beker in zijn handen staat.

Format

Eerste ronde: Best of 11 legs

Tweede ronde: Best of 11 legs

Derde ronde: Best of 11 legs

Vierde ronde: Best of 19 legs

Vijfde ronde: Best of 19 legs

Zesde ronde: Best of 19 legs

Kwartfinale: Best of 19 legs

Halve finale: Best of 21 legs

Finale: Best of 21 legs

Hoe kan je de UK Open live zien?

Dit toernooi is in Nederland via streamingsdienst Viaplay te zien. Belgische fans kunnen terecht bij VTM 2. Via deze zenders zijn voornamelijk de verrichtingen op het hoofdpodium op de televisie te zien.

Tijdens de UK Open Darts 2024 wordt er echter gebruik gemaakt van acht verschillende podia. De zeven overige podia zijn live te volgen via de streamingsdienst van de PDC.

Wat is het prijzengeld op de UK Open?

De prijzenpot voor de UK Open Darts ligt sinds de editie van 2023 op een bedrag van 600.000 pond. Hiervan gaat 110.000 pond aan prijzengeld naar de winnaar van het toernooi.

De UK Open is het eerste major-toernooi van het jaar dat meetelt voor de PDC Order of Merit. Dat betekent dat al het gewonnen prijzengeld wordt toegevoegd aan de wereldranglijst. De resultaten van de editie van 2022 vervallen na dit toernooi van de ranking.