Voorbeschouwing vrijdagmiddag Flanders Darts Trophy: drie Nederlanders en twee Belgen aan de oche in Antwerpen

Van vrijdag 29 augustus t/m zondag 31 augustus staat de Flanders Darts Trophy in Antwerpen op het programma. Dit is het tiende Euro Tour-toernooi van het seizoen. In totaal zijn er zes Nederlanders en drie Belgen van de partij, waarvan er een aantal direct vrijdagmiddag in actie komen.

De Flanders Darts Trophy trapt een reeks aan Euro Tour-toernooien af voor het definitieve slotstuk later in oktober: het EK Darts. De 32 beste spelers op de Euro Tour kwalificeren zich voor dit eindtoernooi, waardoor de komende weken de doorslag zullen geven wie we eind volgende maand terug zullen zien in de Westfalenhalle in Dortmund. Een aantal bekende namen als Jermaine Wattimena, Michael Smith en Raymond van Barneveld staan momenteel rond die 32e plaats en zullen de komende toernooien dus nog aan de bak moeten om zich te plaatsen.

Dave Chisnall wist de editie van 2024 op zijn naam te schrijven en begint het toernooi dus als titelverdediger. Hij wist vorig jaar in de finale met 8-6 af te rekenen met de Duitser Ricardo Pietreczko. Vrijdagmiddag staat de openingssessie op het programma in Antwerpen, en hieronder leest u welke spelers aan de oche verschijnen.
Volg de Flanders Darts Trophy 2025 via onze live-scores!

De middagsessie wordt meteen afgetrapt door de eerste Nederlander, als Jermaine Wattimena het opneemt tegen Leon Weber. Wattimena verkeert in goede vorm, maar staat zoals hierboven vermeld op het randje van plaatsing voor het EK Darts. De Nederlander staat momenteel op plek 30, slechts 1.500 pond voor op de nummer 32. Één goede run in Antwerpen kan er echter voor zorgen dat 'The Machine Gun' de laatste toernooien en stuk comfortabeler kan ingaan. Hiervoor zal hij in de eerste ronde echter eerst moeten afrekenen met Weber. De Duitser speelde dit jaar slechts één keer eerder op een Euro Tour-toernooi, namelijk in Sindelfingen. Hij wist daar in de eerste ronde met 6-3 te winnen van Ryan Joyce, maar ging daarna met 6-4 onderuit tegen Peter Wright. Op papier zou Wattimena met zijn ervaring op de Euro Tour de favoriet moeten zijn om de tweede ronde te bereiken.

In de tweede partij van de middag zien we de eerste Belg. Francois Schweyen zal moeten afrekenen met Dylan Slevin om de tweede ronde te bereiken. Schweyen wist zich als Host Nation Qualifier te plaatsen door Michael de Meyer met 6-1 te verslaan. Het betekent echter niet het debuut van de Belg op de Euro Tour. Eind vorig jaar was hij al aanwezig in Antwerpen, maar ging hij in de eerste ronde met 6-4 onderuit tegen Kevin Doets. Begin dit jaar wist hij zich ook te plaatsen voor het eerste Euro Tour-toernooi in Wieze, maar ook daar was hij na een ronde klaar. Ditmaal was Wessel Nijman te sterk. Voor Slevin wordt het zijn eerste optreden op de European Tour dit jaar. De Ier heeft nog weinig ervaring op dit podium, waardoor er voor Schweyen mogelijk kansen zullen liggen om voor het eerst voorbij de eerste ronde te komen.

De derde partij wordt een duel tussen Luke Woodhouse en Johan Engstrom. Woodhouse is een vaste waarde op het Euro Tour-circuit, maar komt eigenlijk nooit veel verder dan de laatste 32. De enige uitzondering dit jaar kwam tijdens European Tour 6 in Sindelfingen, waar 'Woody' verrassend de halve finale wist te bereiken. Daar moest hij uiteindelijk echter wel zijn meerdere erkennen in landgenoot Andrew Gilding. Engstrom wist zich dit jaar drie keer eerder te plaatsen voor een Euro Tour-toernooi, maar kwam nog nooit verder dan de eerste ronde. In Sindelfingen verloor de Zweed in de eerste ronde van zijn komende tegenstander Luke Woodhouse, dus de Engelsman weet wat er nodig is om Engstrom te verslaan. En met het feit dat 'Woody' eigenlijk vrijwel altijd de tweede ronde weet te bereiken in het achterhoofd, schatten wij in dat dit komend weekend zomaar weer het geval kan zijn.

Vervolgens is het de beurt aan de tweede Belg van de middagsessie. Kim Huybrechts treft de Duitser Lukas Wenig. Net als Schweyen wist Huybrechts zich donderdagmiddag als Host Nation Qualifier te plaatsen door Sybren Gijbels in de beslissende ronde met 6-2 te verslaan. Huybrechts was tot nu toe vier keer eerder aanwezig bij een Euro Tour-toernooi dit jaar, maar echt succesvol is 'The Hurricane' nog niet geweest. Slechts één keer wist hij de tweede ronde te bereiken, verder was het direct na de eerste wedstrijd exit voor de Belg. Wenig zit een beetje in hetzelfde schuitje als Huybrechts. De Duitser was dit jaar al drie keer eerder actief op de European Tour, en wist ook slechts één keer zijn openingswedstrijd te winnen. Huybrechts lijkt door het thuisvoordeel op voorhand licht de favoriet, maar eerlijk gezegd kan deze wedstrijd beide kanten opvallen en zal de vorm van de dag beslissend zijn.

In de vijfde wedstrijd van de middag zien we Krzysztof Ratajski in actie tegen Steve Lennon. Ratajski speelde dit jaar nog maar vier Euro Tour-toernooien, waarvan hij enkel in in München een redelijke run neer wist te zetten. Tijdens de German Darts Grand Prix kwam de 'Polish Eagle' toen tot de kwartfinale, waarin hij uiteindelijk verloor van Josh Rock. Lennon was dit seizoen nog geen enkele keer actief op de European Tour. Het is sowieso nog geen succesvol jaar voor de Ier, die dit jaar ook op de Players Championship-toernooien nog niet verder kwam dan de laatste 64. Ratajski zou met zijn ervaring op papier veruit de favoriet moeten zijn, maar Lennon kan op een goede dag zomaar verrassend uit de hoek komen.

Daarna is het tijd voor de volgende Nederlander: Christian Kist neemt het op tegen de razendsnelle Cameron Menzies. De Nederlander kent een kleurloos jaar, met weinig schokkende resultaten op de ProTour. Dit wordt dan ook het eerste Euro Tour-toernooi van het jaar voor 'Lipstick'. Hij treft met Menzies niet de makkelijkste loting, maar er liggen zeker kansen. De Schot is een 'alles of niets' speler, waardoor zijn vorm van de dag beslissend zal zijn. Ook het tempo van Kist kan een rol spelen, aangezien Menzies zeer snel gooit en de Nederlander een in een langzamer tempo gooit. 'Cammy' wist echter wel al twee keer een kwartfinale te halen op de European Tour dit jaar.

De voorlaatste wedstrijd van de middag zal wat betreft tempo niet het meeste spektakel opleveren. Andrew Gilding kruist in zijn eerste ronde partij de degens met Mensur Suljovic. Gilding wist dit jaar in Sindelfingen nog de European Darts Grand Prix te winnen door good old Gary Anderson met maar liefst 8-0 te verslaan in de finale. Hiermee toonde 'Goldfinger' aan dat hij in goede vorm in staat is om elk Euro Tour-toernooi te winnen. Suljovic is de laatste tijd wat van de radar verdwenen. De Oostenrijker speelde slechts een aantal Players Championship-toernooien dit jaar, en zonder succes. Toch wist hij zich via de European Tour Card Holder Qualifier te plaatsen voor het toernooi in Antwerpen. Op voorhand is Gilding echter de torenhoge favoriet om de zaterdag te halen.

Tot slot zien we de laatste Nederlander in actie, als Gian van Veen de strijd aangaat met Adam Gawlas. Van Veen wist eerder dit jaar op de German Darts Grand Prix nog de finale te bereiken, maar verloor deze uiteindelijk van zijn landgenoot Michael van Gerwen, waardoor een eerste Euro Tour-titel nog even op zich liet wachten. Met Gawlas treft de Nederlander een tegenstander die niet in de beste fase van zijn carrière zit. De Tsjech speelde dit jaar nog niet eerder op een Euro Tour-toernooi en is vooral actief geweest op de Development Tour. Daar wist hij wel één keer de finale te bereiken, maar deze ging verloren. Van Veen zou normaliter zonder problemen de tweede ronde moeten halen, maar de Nederlander mag Gawlas zeker niet onderschatten.