Voorbeschouwing WK Darts 2024: wat zijn de kansen van de Nederlanders in de eerste ronde?

In aanloop naar de start van het WK Darts 2024 op 15 december blikt Dartnieuws vooruit op de duels van de Nederlanders die tijdens de eerste ronde in actie gaan komen.

Van de twaalf Nederlandse deelnemers in Alexandra Palace moeten er acht vanaf de eerste ronde starten. Meteen in de openingswedstrijd van het WK Darts verschijnt de eerste Nederlander al op het podium.

Kevin Doets haalde op Players Championship 20 zijn eerste rankingfinale bij de PDC. Mede door dit resultaat wist de Nederlander zich weten te plaatsen voor de Players Championship Finals en het WK Darts. Op de Players Championship Finals bereikte Doets de tweede ronde door te winnen van de Portugees Jose de Sousa en is hij virtueel de top 64 binnengedrongen. Echter zal Doets bij zijn debuut op het Alexandra Palace voorbij de eerste ronde moeten komen om zich van het behoud van zijn Tour Card te verzekeren. Anders is hij afhankelijk van de resultaten van andere spelers. Zijn tegenstander is de Amerikaan Stowe Buntz, die dit jaar de CDC Continental Cup won en de kwartfinale van de Grand Slam of Darts haalde.

Niels Zonneveld zal voor de derde keer zijn opwachting in het Alexandra Palace. Bij zijn vorige twee deelnames wist hij echter niet voorbij de eerste ronde te komen. Zonneveld liet goede vorm zien op de Players Championship Finals, waar hij met overwinningen op Daryl Gurney en Jonny Clayton de laatste 16 bereikte. Zijn tegenstander is voormalig kwartfinalist op het PDC WK Darren Webster, die zich op de valreep via het PDPA-kwalificatietoernooi voor dit WK wist te plaatsten.

Jermaine Wattimena zal voor de tiende keer op rij deelnemen aan het WK Darts. De nummer 51 van de wereld wist in november nog de laatste 16 van de Players Championship Finals te halen met overwinningen op Dirk van Duijvenbode en Richard Veenstra. Zijn tegenstander is Fallon Sherrock, die dit jaar tweede eindigde op de Women Series Ranking en voor de vierde keer het Alexandra Palace zal betreden.

Gian van Veen had een fantastisch seizoen in zijn eerste jaar als Tour Card-houder, met een finale op de vloer, twee kwartfinales op de Euro Tour en een halve finaleplaats op het EK Darts. Daarnaast eindigde de nummer 45 van de wereld dit jaar bovenaan de Development Tour en stond hij in de finale van de PDC World Youth Championship. Van Veen zal het in zijn eerste wedstrijd in het Alexandra Palace op moeten nemen tegen een andere jonge speler, Man-Lok Leung uit Hong Kong. Leung pakte dit jaar 3 titels op de Asian Tour en wist zich daarmee te plaatsen voor het PDC WK.

Wessel Nijman won dit jaar drie titels op de Development Tour en eindigde daarmee als derde op de Development Tour Ranking. Doordat Gian van Veen al voor het WK geplaatst is via de Pro Tour mag Nijman gaan debuteren in het Alexandra Palace. Hij zal het op moeten nemen tegen de meest ervaren speler van het deelnemersveld, Steve Beaton, die voor de 23ste keer op rij gaat deelnemen aan het PDC WK.

Richard Veenstra veroverde in januari zijn Tour Card en mag door een goed seizoen op de Pro Tour gaan debuteren in het Alexandra Palace. Veenstra liet recent goede vorm zien toen hij regerend wereldkampioen Michael Smith wist te verslaan in de eerste ronde van de Players Championship Finals. Hij zal het in zijn eerste wedstrijd moeten opnemen tegen de Nieuw-Zeelander Ben Robb, die dit jaar bovenaan de ranking van de DPNZ-Tour eindigde en voor de vierde keer naar het Alexandra Palace mag afreizen.

Christian Kist wist in januari geen Tour Card te bemachtigen, maar mocht als reservespeler wel aan veel Players Championships deelnemen. Bij Players Championship 22 wist Kist de finale te bereiken, gevolgd door een halvefinaleplaats op de dag er na. Echter kampte de voormalig Lakeside-winnaar wel met een blessure tijdens de Players Championship Finals eind november. Kist nam in het verleden al 4 keer deel aan het WK Darts, maar zijn tegenstander Luke Littler zal zijn debuut maken in het Alexandra Palace. De 16-jarige Engelsman eindigde dankzij vijf titels als tweede op de Development Tour en werd in november jeugdwereldkampioen.

Berry van Peer eindigde met vier titels bovenaan de Challenge Tour-ranking en dwong daarmee zijn debuut voor het WK Darts af. Zijn tegenstander Luke Woodhouse gaat voor de vijfde keer deelnemen in Londen en had een prima seizoen in 2023 met een finaleplaats bij Players Championship 14 en een kwartfinaleplaats op de Players Championship Finals.