Voorbeschouwing zaterdagmiddag op het EK Darts 2025: Van Veen en Van Gerwen strijden voor plek in kwartfinales

De kop is er af op het EK Darts 2025 in Dortmund. Het kaft is van het koren gescheiden en er zijn nog zestien spelers over in de strijd voor Europese titel bij het eindtoernooi van het Euro Tour-circuit.

Want hoe zat het ook alweer? Er werden dit seizoen veertien Euro Tour-toernooien op diverse plekken op het Europese vasteland gespeeld. Op basis van de resultaten op deze toernooien is er een ranking gevormd en alleen de 32 beste spelers van de PDC European Tour Order of Merit doen mee aan het EK Darts.
Volg het EK Darts 2025 via onze livescores!

Het toernooischema is vervolgens weer gebaseerd op de eindposities van de spelers die zich gekwalificeerd hebben voor het EK Darts. Hierdoor is het mogelijk dat enkele topspelers relatief vroeg in het toernooi al tegenover elkaar staan.

Zaterdagmiddag gaat het toernooi verder met de tweede ronde. Tijdens deze sessie is het de beurt aan de spelers aan de onderkant van het bracket, oftewel de spelers die afgelopen donderdag hun wedstrijd winnend afsloten. Een paar grote namen missen we al, wat onder meer Stephen Bunting, Jonny Clayton en Gerwyn Price moesten in de openingsronde afdruipen. Gian van Veen en Michael van Gerwen wonnen wel, en hen gaan we dus zaterdagmiddag in actie zien.

In de eerste partij van de middag zien we gelijk de eerste Nederlander op het podium van de Westfalenhallen. Ryan Searle en Gian van Veen zijn namelijk de eerste twee spelers die gaan strijden voor een plek in de kwartfinales van dit toernooi. Beide spelers wisten in de eerste ronde allebei te winnen van een speler die hoger geplaatst is op de wereldranglijst.

Van Veen stuurde nummer twaalf van de wereld Damon Heta met een comfortabele 6-3 overwinning huiswaarts, terwijl Searle profiteerde van een tegenvallende Jonny Clayton. De nummer zes op de PDC Order of Merit werd met 6-3 geklopt. Daarmee staat Searle voor de vierde keer bij de laatste zestien op het EK Darts, maar nog nooit wist hij de kwartfinales te halen. Sowieso stond 'Heavy Metal' in zijn carrière nog maar drie keer bij de laatste acht op een PDC-major, en dat is toch een mager aantal voor iemand die al zeven Players Championship-toernooien heeft gewonnen. Van Veen kwam wel al eens verder in Dortmund. In 2023 schopte 'GVV The Giant' het tot de laatste vier.

Zeven keer eerder stonden deze mannen tegenover elkaar, en als we kijken naar de balans dan is Searle licht in het voordeel. Hij won vier van de voorgaande ontmoetingen. De laatste was bij Players Championship 2 in februari van dit jaar. Toen trok Searle met 6-3 aan het langste eind.

Waar velen Gerwyn Price op deze plek hadden verwacht, is het toch Daryl Gurney die ten koste van 'The Iceman' een plek in de achtste finales wist te bemachtigen. Voor het tweede jaar op rij was Gurney met 6-3 te sterk voor Price in de eerste ronde van het EK Darts. Daarmee staat 'Superchin' voor het derde opeenvolgende jaar bij de laatste zestien op dit toernooi, waar hij in 2017 en 2019 nog halvefinalist was.

Ross Smith was verantwoordelijk voor de exit van een andere voormalig wereldkampioen, want 'Smudger' zegevierde met 6-2 tegen tweevoudig wereld- en Europees kampioen Peter Wright. Een overwinning waar Smith hoop uit kan putten, want de vorige keer dat hij Wright op het EK Darts versloeg, won hij ook het toernooi. Dat was in 2022. Daarna was de Engelsman minder succesvol op het EK Darts, want zowel in 2023 als in 2024 werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld.

Dit seizoen kwamen Gurney en Smith elkaar al tweemaal tegen. Eerst in augustus bij de Flanders Darts Trophy in Antwerpen, waar Gurney nipt met 6-5 wist te winnen. Daarna troffen ze elkaar ook op de World Grand Prix. Ook toen won de Noord-Ier, al hoefde hij toen in twee sets maar één leg af te staan. In de volledige head-to-head leidt Gurney met 7-5 tegen zijn komende Engelse opponent.

Eindelijk kwam Martin Schindler van die hatelijke nul af op het EK Darts. De Duitse publiekslieveling geldt de afgelopen twee jaar misschien wel als de meest constante speler op de Euro Tour, maar hij reisde af naar Dortmund in de wetenschap dat hij nog nooit een wedstrijd had gewonnen op dit toernooi. Bij zijn zesde poging lukte het dan wel om een duel winnend af te sluiten. 'The Wall' kwam 3-0 achter tegen Dave Chisnall, maar dankzij steun van het Duitse publiek ging de winst alsnog met 6-5 naar de 29-jarige darter uit Strausberg.

De vraag is nu of Schindler ook meteen de kwartfinales kan halen, iets wat hij nog niet vaak heeft gedaan op een ranking-major. Dit lukte hem enkel bij de UK Open en de World Grand Prix in 2023, en dat is eigenlijk nog vóór de periode dat Schindler pas echt doorbrak met het winnen van zijn eerste Euro Tour-titels. Met Ryan Joyce treft hij een gevaarlijke tegenstander, die het elke wereldtopper zeer moeilijk kan maken. 'Relentless' is ijzersterk op de dubbels, maar komt scorend soms nog wel eens wat tekort. Voor Joyce is het zijn debuut op het EK Darts, maar het zou niet de eerste keer zijn dat hij de kwartfinale van een PDC-major zou halen. Hij was in 2019 verrassend kwartfinalist op het WK Darts, en stond verder al eens bij de laatste vier op de World Grand Prix en de Players Championship Finals.

Joyce en Schindler hebben elkaar de afgelopen jaren al enkele keren getroffen. Vier keer ging de overwinning naar Schindler, en driemaal won Joyce. De meest recente ontmoeting was bij de Hungarian Darts Trophy in september. Toen was de buit met 6-2 een prooi voor Schindler.

Het toernooi van Michael van Gerwen hing donderdagavond even aan een zijden draadje. Nadat hij zelf drie matchdarts had gemist in de tiende leg van zijn partij tegen Wessel Nijman, was het Nijman zelf die in de leg-decider zeven wedstrijdpijlen onbenut liet om Van Gerwen uit het toernooi te knikkeren. Na het gestuntel van Nijman, zoals 'Mighty Mike' het na afloop zelf noemde, sloeg de Vlijmenaar genadeloos toe met een 70 finish voor een plek in de tweede ronde van dit toernooi.

Inmiddels is het al een tijdje geleden dat Van Gerwen de beker omhoog mocht tillen op het EK Darts. Van 2014 tot en met 2017 was de drievoudig wereldkampioen viermaal op rij de beste op dit evenement, maar daarna haalde Van Gerwen nog maar één keer de EK-finale. Dat lukte in 2021, toen hij in de eindstrijd uiteindelijk verloor van Rob Cross. Zaterdagmiddag krijgt Van Gerwen te maken met Chris Dobey, één van de uitblinkers van de eerste ronde. 'Hollywood' zag tegenstander Stephen Bunting een gemiddelde van 109.20 gooien, maar Dobey had een geweldige timing en trok ondanks een lager gemiddelde (105.76) met 6-3 aan het langste eind.

Dobey deed vijf keer eerder mee aan het EK Darts en haalde in 2022 de halve finales en een jaar later de kwartfinales in Dortmund. Vorig jaar strandde de darter uit Bedlington in de eerste ronde, waardoor Dobey in ieder geval al een rondje verder is gekomen dan in 2024. In de onderlinge balans heeft Dobey een straatlengte achterstand op zijn Nederlandse rivaal. Van de 28 voorgaande ontmoetingen werden er maar liefst 22 gewonnen door Van Gerwen. De Vlijmenaar is inmiddels alweer vijf wedstrijden op rij ongeslagen tegen 'Hollywood'.