Voorbeschouwing zondagavond op WK Darts: Van Gerwen en Van Veen jagen op plek bij de laatste 16

Het is zondagavond Hollandse avond op het WK Darts, met twee Nederlandse dartsgiganten die gaan proberen om een plek bij de laatste zestien te bemachtigen bij het dartsspektakel in het Alexandra Palace in Londen.

Tijdens deze avondsessie staan er in totaal drie wedstrijden op het programma. In de eerste partij van de avond is het direct de beurt aan Gian van Veen. Hij gaat het opnemen tegen Madars Razma. Vervolgens kruist Luke Humphries de degens met Gabriel Clemens, voordat Michael van Gerwen de avondsessie afsluit. De drievoudig wereldkampioen gaat de strijd aan met Arno Merk.
Volg het WK Darts 2026 via onze livescores!

Wat een visitekaartje gaf Gian van Veen af in zijn tweede ronde, nadat hij zijn toernooi pas begonnen met een 3-1 overwinning op Cristo Reyes. Tegen de Spanjaard was Van Veen al flink getest, maar ook Alan Soutar liet de 23-jarige darter uit Poederoijen flink werken voor zijn geld. De Schot pakte brutaal de eerste set, en kreeg zelfs een pijltje om er 2-0 in sets van te maken. Gelukkig voor Van Veen viel die pijl echter in de dubbel 16 in plaats van de dubbel 8, en kon de Nederlander de stand gelijk trekken. Daarna walste Van Veen werkelijk waar over zijn tegenstander heen. In de derde set kreeg 'GVV The Giant' het publiek in Alexandra Palace op de banken met een schitterende 170 finish, en in de vierde set schudde Van Veen een 12-darter en een 11-darter uit zijn mouw. De teller stokte uiteindelijk op een gemiddelde van 108.28, het hoogste van alle darters op het WK Darts.

Als we het bracket hadden gevolgd, dan had Van Veen in de derde ronde moeten aantreden tegen Dimitri Van den Bergh, maar de nummer 23 van de plaatsingslijst moest al in de eerste ronde afdruipen tegen Darren Beveridge. Maar ook de Schot haalde de laatste 32 niet. Madars Razma kwam uit dit stukje van de loting bovendrijven. De Let begon zijn toernooi met een 3-1 overwinning op Jamai van den Herik, en speelde daarna een keurige wedstrijd tegen Beveridge. Dankzij een gemiddelde van 97.10 was hij 'Ice Cold' met 3-1 in sets de baas.

Voor 'Latvian Razmatazz' is het de derde keer op rij dat hij de laatste 32 van het WK Darts weet te halen, maar tot de achtste finales kwam Razma nog niet. Van Veen won eerder dit toernooi voor het eerst een wedstrijd op het WK-podium, en staat vanzelfsprekend dus ook voor het eerst bij de laatste 32. Van Veen en Razma kwamen elkaar de afgelopen jaren al een aantal keer tegen op het PDC-circuit. Van augustus 2022 tot en met maart 2023 gingen de eerste drie confrontaties allemaal naar Razma. Daarna troffen ze elkaar echter nog drie keer, en toen stapte Van Veen driemaal als winnaar van de oche.

Luke Humphries moest weliswaar een setje afstaan in zijn openingswedstrijd tegen Ted Evetts (3-1), maar eigenlijk is 'Cool Hand Luke' het hele toernooi nog geen enkel moment in de problemen gekomen. Tegen Evetts noteerde Humphries al een gemiddelde van 98.58, en de 30-jarige Engelsman was tegen dartslegende Paul Lim hard op weg om dat moyenne te verpulveren. Humphries had totaal geen last van gevoelige sentimenten tegen de 71-jarige dartsveteraan en stond na twee setjes zonder legverlies met 2-0 in sets voor met een gemiddelde van tegen de 110 aan. Na de pauze verdween echter de focus en gunde hij Lim zelfs nog een leg. Door een matige derde set - met amper 83 gemiddeld - zakte zijn algehele gemiddelde zelfs nog naar 97.21. Maar toch zal het goede gevoel overheersen bij Humphries, die wordt gezien als de grootste uitdager van titelverdediger Luke Littler.

Veel mensen verheugden zich al op een clash tegen Wessel Nijman in de derde ronde, maar Gabriel Clemens stak hier hoogstpersoonlijk een stokje voor. De WK-halvefinalist van 2023 kende een belabberd 2025, maar heeft zijn jaar enigszins goedgemaakt door tegen de verwachtingen in de laatste 32 te halen in Londen. De Duitser had zijn toernooi gestart met een klinkende 3-0 overwinning op Alex Spellman, en bleef tegen Nijman ook zonder setverlies. 'The German Giant' trakteerde de Nederlander op een pijnlijke 3-0 nederlaag.

Clemens zal echter ongetwijfeld beseffen dat hij tegen Humphries uit een nog beter vaatje zal moeten tappen. Humphries zal niet zoveel cadeautjes weggeven als Nijman deed in de tweede ronde. Positief feitje voor de 42-jarige darter uit Saarwellingen is echter wel dat hij geen heel slecht record heeft tegen Humphries. Van de tien voorgaande ontmoetingen met de huidige nummer twee van de wereld wist Clemens er vier te winnen. Hun laatste krachtmeting was bij de Players Championship Finals in november 2024. Toen won Humphries met 6-2. Twee maanden daarvoor pakte Clemens wel met 6-5 de winst bij een Euro Tour-toernooi.

Dertien keer stond Michael van Gerwen al bij de laatste zestien op het WK Darts, en 'Mighty Mike' is het aan zijn stand verplicht om daar deze zondagavond veertien stuks van te maken. Bijna ging het in de eerste ronde mis tegen Mitsuhiko Tatsunami, maar nadat Van Gerwen ontsnapte aan een 0-2 achterstand, wist 'Mighty Mike' met 3-1 van de Japanner te winnen. Ook in zijn tweede partij tegen William O'Connor werd het 3-1, maar er stond duidelijk een andere Van Gerwen aan de oche. De Vlijmenaar oogde scherper, gretiger en leverde gewoon een goede partij af tegen de man die het hoogste gemiddelde van de eerste ronde had laten noteren. Met een gemiddelde van 100.20 werd de Ier met 3-1 opzij geschoven.

Dat Van Gerwen bij de laatste 32 staat mag geen verrassing zijn. Zijn tegenstander Arno Merk is wel een enorme verrassing te noemen. Dat hij bij zijn WK-debuut van Kim Huybrechts wist te winnen was al knap, maar vervolgens boekte Merk de mooiste zege uit zijn carrière door tweevoudig wereldkampioen Peter Wright naar huis te sturen. De Duitser toonde totaal geen ontzag tegen de kleurrijke Schot en vloerde 'Snakebite' met maar liefst 3-0 in sets.

En nu wacht voor Merk dus een confrontatie met een andere grootheid uit de dartssport. Het wordt voor 33-jarige darter uit het Duitse plaatsje Peine de eerste keer dat hij mag aantreden tegen Van Gerwen.