Voorbeschouwing zondagavond op WK Darts: Wesley Plaisier treft Gerwyn Price, Luke Littler tegen Welshe qualifier

De volgende Nederlander is zondagavond aan de beurt op het WK Darts in Londen. Voor Wesley Plaisier wacht de moeilijke opdracht om voor een stunt te zorgen tegen titelfavoriet Gerwyn Price.

Price is niet de enige grote naam die tijdens deze sessie het podium van het Alexandra Palace betreedt, want Luke Littler gaat de degens kruisen met David Davies. Verder speelt Martin Schindler tegen Keane Barry, en wacht voor Damon Heta een onderonsje met Stefan Bellmont.
Volg het WK Darts 2026 via onze livescores!

Slechts twee dagen rust kreeg Keane Barry van de PDC, want nadat de Ier op vrijdagavond van Tim Pusey wist te winnen moet hij op deze zondagavond alweer aantreden voor zijn volgende wedstrijd. 'Dynamite' had in het verleden geen hele beste wedstrijden gespeeld op het WK Darts, maar tegen de Australiër was het keurig wat Barry liet zien. Een gemiddelde van bijna 93, en een klinkende 3-0 overwinning.

Barry mag zich echter opmaken voor een zware dobber, want in de tweede ronde wacht een krachtmeting met de Duitse topper Martin Schindler. De Duitser verloor in zijn openingspartij een setje tegen Stephen Burton, maar wist desondanks overtuigend met 3-1 in sets te winnen. 'The Wall' kon bovendien ook uitstekende cijfers overleggen, met een gemiddelde van 99.14. 

De onderlinge balans is ruim in het voordeel van Schindler. De twee spelers kwamen elkaar door de jaren heen al vijf keer tegen, en vier keer ging de overwinning naar Schindler. Daarbij kan wel aangetekend worden dat het over het algemeen vrij spannende wedstrijden zijn.

Barry had geen heel best seizoen, maar te vrezen voor zijn Tour Card hoeft de Ierse darter nog nooit. Volgend jaar kan hij echter wel in de problemen komen, en dan is het voor hem lekker dat hij al zeker is van 25.000 pond aan prijzengeld. Schindler staat virtueel dertiende op de wereldranglijst en kan met een goed resultaat in Ally Pally dromen van een debuut in de top-10 van de wereldranglijst.

Voor het tweede opeenvolgende jaar wist Wesley Plaisier zich te plaatsen voor de tweede ronde van het WK Darts. Dat deed hij nu met een 3-1 overwinning op Lukas Wenig. Na het winnen van de eerste set met 3-0 viel Plaisier terug in set twee, maar vervolgens wist de Nederlander wel weer een tandje bij te schakelen. Vorig jaar mocht Plaisier het in de tweede ronde opnemen tegen Peter Wright en liet hij het Schotse dartsicoon ontsnappen, nu wacht met Gerwyn Price opnieuw een grote naam als tegenstander.

Gerwyn Price onderstreepte in de eerste ronde waarom hij wordt genoemd als één van de favorieten voor de wereldtitel. In zijn gewonnen partij tegen Adam Gawlas (3-0), noteerde 'The Iceman' een scorend gemiddelde van maar liefst 110. Door geknoei op de dubbels (9/26) eindigde het overall gemiddelde op 'slechts' 96.44. Desondanks mag de Welshman spreken van een succesvolle start van zijn WK-campagne.

Het wordt de derde keer dat Price en Plaisier de degens met elkaar gaan kruisen. Hun eerste ontmoeting was bij een Euro Tour-toernooi in 2020, toen Price met 6-1 aan het langste eind trok. In 2024 was er een nieuw onderonsje, en toen ging de overwinning met 6-4 naar Plaisier.

Price begon het toernooi als nummer negen van de wereld, en heeft deze positie virtueel nog steeds in handen. De oud-rugbyer wil graag terug de top vier van de wereldranglijst in, en heeft daarvoor vermoedelijk een halve finale nodig op dit WK Darts. Plaisier kon met het winnen van de eerste ronde weer 10.000 pond extra bijschrijven op de ranking. Geld dat de darter uit Hendrik-Ido-Ambacht volgend jaar goed kan gebruiken om na 2026 zijn Tour Card te kunnen behouden.

Het voelt inmiddels al als een eeuwigheid geleden dat we Luke Littler in actie zagen op dit WK Darts. Traditiegetrouw speelde 'The Nuke' op de openingsavond, nu al tien dagen geleden. Een walk-over werd het niet voor Littler tegen Darius Labanauskas, die zijn huid duur verkocht. De Litouwer speelde goed, maar verloor wel met 3-0 in sets van de regerend wereldkampioen. In twee van de drie sets moest Littler een leg-decider spelen om de buit binnen te halen. De cijfers van Littler waren ook wel weer indrukwekkend voor een eerste wedstrijd. Een gemiddelde van 101.54, zeven 180'ers en een finishpercentage van 64.3 procent.

Waar voor Littler enkel de wereldtitel geldt, is het toernooi voor zijn tegenstander David Davies eigenlijk al geslaagd. De Welshman, die zich als speler zonder Tour Card via een kwalificatietoernooi plaatste voor dit evenement, won in zijn openingsronde met 3-0 in sets van Mario Vandenbogaerde en verzekerde zich zo al van 25.000 pond aan prijzengeld.

Littler kan tijdens dit toernooi de eerste speler worden die meer dan twee miljoen pond aan prijzengeld heeft staan op de wereldranglijst. Daarvoor is een plek in de finale nodig. Zijn tegenstander Davies begon het toernooi als nummer 141, maar is virtueel al zo'n veertig plekken gestegen. De Welshman zal de kwartfinales moeten halen om een Tour Card over te houden aan dit toernooi.

De Nederlandse dartsliefhebbers hadden gehoopt dat Raymond van Barneveld hier zijn tweede opwachting zou maken. Het liep echter anders, want 'Barney' kreeg met 3-0 in sets op z'n broek van Stefan Bellmont. De Zwitser, die door het winnen van de Challenge Tour al zeker is van een Tour Card, speelde tegen Van Barneveld zeer solide met een gemiddelde van 91.36 en een finishpercentage van 39.1 procent. En in deze partij zal Bellmont kansen zien om opnieuw een ronde verder te komen in Ally Pally.

Damon Heta is namelijk een tegenstander die blijft worstelen met zijn TV-vorm. Ook in zijn eerste ronde tegen Steve Lennon (3-1) wist de Australiër niet te imponeren. Het was wel het vijfde opeenvolgende jaar dat 'The Heat' zijn openingspartij won op het WK Darts. Een lichtpuntje voor Heta in zijn eerste duel waren wel de finishes. Die waren met 11/19 keurig verzorgd.

Heta gaat deze partij in met de wetenschap dat hij nog nooit een wedstrijd heeft verloren van Bellmont. De twee vorige ontmoetingen werden namelijk allebei gewonnen door de darter uit Perth.

Op de wereldranglijst staat Heta op dit moment zestiende, in een gedeelte van de ranking waarin de verschillen relatief klein zijn. Met een goede run in Londen kan Heta zomaar een aardige sprong maken. Bellmont is door zijn zege op Barney virtueel 22 plekken gestegen, en is hij nu goed voor een 89ste plek. Indien de Zwitser echter niet de kwartfinales haalt, wordt zijn ranking gereset en begint hij met 0 pond aan zijn komende Tour Card-periode.