''Vraag jezelf af of je je als een complete idioot hebt gedragen'' - Barry Hearn spreekt zich uit over fluitconcerten bij dartstoernooien

Barry Hearn heeft zich uitgesproken over het toenemende probleem van fluitende toeschouwers tijdens grote dartstoernooien. De invloedrijke sportpromotor, jarenlang het gezicht achter de groei van de PDC, vindt dat spelers als Luke Littler zullen moeten leren omgaan met storend publiek. Volgens Hearn is het simpelweg onmogelijk om duizenden supporters uit een zaal te verwijderen.

De afgelopen weken werd bij meerdere evenementen opnieuw duidelijk dat het gedrag van sommige fans een steeds groter thema wordt binnen de dartswereld. In Duitsland moest scheidsrechter Huw Ware zelfs tweemaal ingrijpen en het spel stilleggen nadat toeschouwers floten op het moment dat spelers aan de oche stonden.

Ook Luke Littler kreeg recent te maken met een vijandige ontvangst. De jonge Engelsman werd vorige week in Rotterdam uitgefloten tijdens de Premier League-avond in Ahoy, waar hij ondanks het vijandige ontvangst van de Nederlandse fans de finale bereikte. Komende speelavond in Liverpool wacht mogelijk opnieuw een lastige sfeer.

Littler is openlijk supporter van Manchester United en dat kan hem op Merseyside weinig sympathie opleveren. Hearn verwacht dat de tienersensatie opnieuw weerstand zal voelen, maar ziet dat als onderdeel van topsport. “In de tussentijd zijn de spelers profs. Zij moeten eraan wennen. En dat zullen ze ook doen. Maar ik vind het niet mooi'', zegt Hearn tegen The Sun.

De 77-jarige Hearn, wiens bedrijf Matchroom Sport een belangrijke rol speelt binnen de PDC, hoopt vooral op gezond verstand bij het publiek. “We moeten vertrouwen op het gezonde verstand van mensen. En soms is dat er niet. Het ontbreekt gewoon. Maar uiteindelijk draait het wel bij.”

Volgens Hearn zal het gedrag uiteindelijk afnemen zodra supporters beseffen dat fluiten en verstoren de avond juist verpest. “Omdat mensen uiteindelijk beseffen dat het averechts werkt voor de avond, en dat is ook zo.”

Toch waarschuwt Hearn ook voor een te strenge aanpak. Volgens hem werkt een verbod of publieke waarschuwing vaak juist averechts. “Op het moment dat iemand met gezag zegt dat je iets niet moet doen, werkt dat als een rode lap op een stier, dan doen ze het tien keer vaker.”

Met andere woorden: zodra mensen horen dat iets niet mag, zijn er altijd enkelen die juist doorgaan. Daarnaast is massaal optreden volgens hem praktisch onhaalbaar. “Je kunt niet zomaar 12.000 mensen uit Ahoy in Rotterdam zetten. Dan ben je nog langer bezig om ze weer binnen te krijgen.”

Hearn erkent dat hij geen simpele oplossing heeft, maar legt de verantwoordelijkheid vooral bij de supporters zelf. “Je moet gewoon hopen op een beetje gezond verstand. En soms duurt het even voordat dat komt.”

Zijn slotboodschap was glashelder en stevig. “Het is irritant. Ik weet geen andere oplossing dan in de spiegel kijken en jezelf afvragen of je je als een complete idioot hebt gedragen.”