“Waarom geen darts op de Olympische Spelen? Het is niet anders dan boogschieten” - Bobby George pleit voor toevoeging darts aan Olympisch programma

Dartslegende Bobby George wil zich hard maken om darts op de Olympische Spelen te krijgen. Met steun van toppers als Luke Humphries en mogelijk een hoofdrol voor jong fenomeen Luke Littler, droomt ‘The King of Darts’ luidop van een olympisch podium in Brisbane in 2032. En volgens de flamboyante 79-jarige showman is dat allerminst een verre droom.

George, tweevoudig finalist op het iconische Lakeside WK, is al decennialang een pleitbezorger van darts als volwaardige sport. In zijn recent verschenen autobiografie blikt hij terug op zijn kleurrijke carrière, inclusief het spelen van een finale met een gebroken rug, maar kijkt hij vooral ook vooruit. Darts verdient volgens hem een plaats op het grootste sporttoneel ter wereld.

“Ik heb altijd gedacht: het zou mooi zijn om darts ooit op de Olympische Spelen te zien. Het verschilt niet veel van boogschieten, toch?” zegt George. “Er is voor mij geen enkele twijfel dat het op z’n minst geprobeerd zou moeten worden. Het zou erkenning geven aan al die duizenden uren training en toewijding van de beste spelers.”

George hekelt het feit dat nieuwere disciplines als sportklimmen en breakdance inmiddels olympisch zijn, terwijl darts met zijn wereldwijde aanhang nog steeds aan de zijlijn staat. “Mijn vrouw Marie en ik zaten deze zomer voor de televisie tijdens de Spelen in Parijs, en we konden niet geloven wat we zagen. Breakdance als officiële sport? Waar gaat het over?”

Zijn pleidooi voor olympische erkenning is geen nieuw initiatief. Al in de jaren 90 probeerde George samen met parlementslid Bob Russell het imago van darts als ‘kroegspel’ te doorbreken. Dat leidde zelfs tot een demonstratie-evenement in het Britse Lagerhuis.

“We boekten de prestigieuze ‘Terrace Marquee’ om daar een dartsevenement te organiseren voor zoveel mogelijk parlementsleden,” vertelt George. “Het begon op gang te komen, maar viel in het water omdat het parlement gesloten werd voor renovaties. Gelukkig is het jaren later toch gelukt om darts erkend te krijgen als officiële sport door de UK Sports Council.”

Ook de huidige generatie staat niet onwelwillend tegenover het idee. Wereldkampioen Luke Littler, die in Brisbane pas 24 zou zijn, reageert afwachtend, maar niet ongeïnteresseerd. “Er werd vorig jaar veel gepraat over de Spelen, maar eerlijk gezegd heb ik geen idee,” zegt de tienersensatie. “Ik ben zelf geen Olympisch kijker, dus ik weet niet of het goed of slecht zou zijn voor darts. Maar voor een gouden medaille? Misschien… misschien wel.”

Nummer één van de wereld Luke Humphries is enthousiaster, maar eveneens realistisch. “Ik zou het geweldig vinden om darts op de Spelen te zien, of ik er nu zelf bij ben of niet. Maar denk ik dat het gaat gebeuren? Waarschijnlijk niet binnen vijf à tien jaar. Ik heb niet het gevoel dat het echt wordt doorgeduwd.”