Ze waren jarenlang vaste prik op de grote dartstoernooien: de walk-on girls. Dit tot grote tevredenheid van spelers en fans. Het was dan ook een grote verrassing toen de PDC in 2018 besloot om na een rel rond seksisme de dames niet langer te laten opdraven. Binnenkort maken de walk-on girls echter hun comeback op de World Seniors Darts Tour.
Elke speler werd jarenlang vergezeld van een dame wanneer hij het podium betrad bij grote toernooien. In 2018 stopte de PDC daar echter mee omdat voorzitter
Barry Hearn het niet langer vond passen bij het familiale karakter van de sport.
In
een exclusief gesprek met The Sun onthullen Charlotte Wood en Daniella Allfree, twee van de meest prominente walk-on girls van de sport, hoe ze zijn overspoeld met steunbetuigingen - waarvan veel van vrouwen - over hun terugkeer. Hun terugkeer inderdaad, want sinds kort zijn ze ingehuurd door de World Seniors Darts Tour (WSDT) voor hun toernooien. De beide dames kijken dan ook uit naar hun terugkeer in de dartswereld.
“Ik heb het gevoel dat ze naar de fans hebben geluisterd. Ze zijn een fantastisch bedrijf om deel van uit te maken, dus we zijn trots om terug te zijn", zegt Alfree. “We zijn vereerd om er deel van uit te maken en het is eerlijk gezegd de beste baan ooit. We vonden het allebei geweldig. Er is niets dat we niet leuk vonden", voegt Wood eraan toe.
De walk-on girls in actie
Totale verrassing
Voor Alfree kwam de beslissing van de PDC in 2018 als een totale verrassing die ze absoluut niet had zien aankomen. “Het was zo'n schok toen ze ons lieten vallen omdat het heel plotseling was", zegt ze. "Ongeveer 80 procent van ons inkomen kwam uit darts, dat is toch behoorlijk veel en het doet dan ook pijn als dat wegvalt. Het was echt pijnlijk toen we werden verbannen omdat we zo'n deel uitmaakten van het darten, het was alsof we deel uitmaakten van een familie. Er was geen definitieve reden waarom we werden verbannen. Ik weet nog steeds niet waarom ze het deden.”
“Als mensen uit de sport stappen, doen ze iets leuks. Ik dacht dat we op zijn minst een tweet zouden krijgen om iets te zeggen als 'bedankt voor alle jaren, tot ziens meiden, de tijden veranderen', maar we kregen niets. Het was een sms en dat was het. Het maakte ons meer van streek dan wat dan ook. Het voelde alsof we wegwerpartikelen waren.”
Steun van 'Barney'
De beslissing van de PDC stuitte destijds op bijzonder veel protest, ook Raymond van Barneveld vond het jammer dat de walk-on girls verdwenen. “Ik denk dat veel mensen het toen onzin vonden", zegt Wood. "Ik denk dat de meerderheid van de mensen blij is dat we terugkomen. We hebben veel vrouwelijke fans die lief zijn en gewoon steunen wat we doen. Naar mijn mening was het een stap terug voor het feminisme, geen stap vooruit, vrouwen vertellen wat ze niet kunnen doen. Als we het werk met plezier doen, waarom beledigt het mensen dan? Dat begrijp ik niet."
