"We zijn daar ooit ventilatoren moeten gaan kopen" - Voormalig majorwinnaar Paul Nicholson heeft begrip voor Gerwyn Price die omstandigheden in Wigan hekelde

Gerwyn Price dropte maandag een bommetje bij de start van het Players Championship-seizoen. Tijdens zijn wedstrijd in de derde ronde gooide hij bij een 4-2 achterstand tegen Brendan Dolan plots de handdoek in de ring.

Price hekelde de slechte omstandigheden in Wigan en besloot meteen om ook de dag erna niet meer aan te treden. "Ik ga Gerwyn Price helemaal niet bekritiseren", zegt voormalig majorwinnaar Paul Nicholson. "Het gebeurt ook in andere sporten - waaronder Ronnie O'Sullivan die beroemd werd door het weglopen bij snooker - en mensen zullen er altijd vraagtekens bij zetten."

"Maar in elke situatie heeft iedereen een breekpunt, toch? Ik mag geen namen noemen van spelers die ik hierover heb gesproken, omdat ik denk dat het oneerlijk is om ze hierbij te noemen, maar ik heb mensen gesproken die zeiden dat de omstandigheden niet goed genoeg waren."

"Vanuit een persoonlijk standpunt, hoe leuk ik het ook vond om vele, vele keren in Wigan te spelen, heeft het wel een enorme tekortkoming. En dat is het dak", zegt Nicholson. "Het dak is heel erg dun. Het is gemaakt van metaal en als je er in de winter komt, is het koud. Het is er altijd koud geweest. Toen ze daar in januari Q-School hadden, bevroor je als je er niet klaar voor was. In de zomer is het precies het tegenovergestelde. Het is alsof je een sauna binnenloopt."

Ventilatoren

Nicholson legt de fout dan ook bij de PDC. "Als je locaties kiest voor dit soort professionele toernooien, moet je niet alleen kijken naar de grootte; je moet ook kijken hoe het reageert op bepaalde omstandigheden in het land waar je ze houdt. Met dit in gedachten neem ik je mee naar een zeer hete augustus 2018 toen we in Wigan speelden. Het was zo heet dat toen ik aan tafel zat met Keegan Brown en zijn vrouw Roz, ze uiteindelijk naar de winkels om de hoek ging om zoveel mogelijk ventilatoren te halen om ons af te koelen. De omstandigheden waren afschuwelijk en het was helemaal niet leuk om in te spelen. Mensen konden niet wachten om te vertrekken."

Nicholson pleit dan ook voor verandering. "Het is niet goed voor je humeur en het is niet goed voor je lichaam omdat het aan die extremiteiten wordt blootgesteld. Het zijn je voeten, het zijn je vingers en dat kan een grote invloed hebben op je prestaties."

Price kan hier een boete voor krijgen. "Maar laten we naar het grotere plaatje kijken", vervolgt Nicholson. "Waren de omstandigheden zo slecht? Vraag het de spelers. Vraag het de toernooidirecteur, de Pro Tour manager. Laten we gewoon een beetje begrip tonen."

Slechte verliezer

"Hij kan de kritiek krijgen dat hij een slechte verliezer is die excuses maakt, maar we hebben het over een tijdperk waarin mensen met een toetsenbord en een scherm alles lijken te weten wat ze maar kunnen weten. Het feit is dat ze waarschijnlijk nog nooit in Wigan zijn geweest in januari, februari of welke maand dan ook."

"Ik, die de meeste maanden van het jaar in Wigan heb gespeeld, weet precies hoe het is. Ik ben er naar Q-School geweest, ik heb er veel toernooien gespeeld. Ik ben er in de zomer, winter, herfst, lente en nog veel meer geweest. Ik weet precies hoe het is. Ik sta dan ook aan zijn kant en ik denk dat we zijn beslissing moeten steunen om op te komen voor wat hij juist vond."