Wessel Nijman komt Luke Littler voorlopig niet tegen op zomer-WK door titel in Slowakije: ''Dat is voor hem een hele gunstige plek om in te stromen''

Wessel Nijman blijft indruk maken op de PDC Tour in 2026. De Nederlander veroverde afgelopen weekend in Slowakije zijn tweede Euro Tour-titel en zette daarmee opnieuw een grote stap op de wereldranglijst. Dankzij de hoofdprijs van £35.000 steeg Nijman van de zestiende naar de veertiende plaats op de PDC Order of Merit, een ontwikkeling die richting de World Matchplay van grote betekenis kan zijn.

Met nog twee Players Championship-toernooien te gaan voordat de plaatsingen voor het prestigieuze toernooi in Blackpool, dat door sommigen ook wel het zomer-WK wordt genoemd, definitief worden vastgesteld, heeft Nijman zichzelf in een uitstekende uitgangspositie gemanoeuvreerd. Een hogere ranking betekent immers een gunstigere loting en mogelijk het vermijden van enkele van de grootste namen in het deelnemersveld.

De 25-jarige Noord-Hollander schreef eerder dit jaar al geschiedenis door als vierde Nederlander ooit een Euro Tour-toernooi te winnen. Daarmee voegde hij zich bij een select gezelschap met Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld en Vincent van der Voort. Dat hij enkele maanden later direct een tweede Euro Tour-titel toevoegde, onderstreept de stormachtige ontwikkeling die hij momenteel doormaakt.

In de podcast Darts Draait Door wees Vincent van der Voort op het belang van Nijmans nieuwe positie op de wereldranglijst. "Hij doet hele goeie zaken richting de World Matchplay, want je wil daar niet als vijftiende of zestiende naartoe gaan. Dan krijg je in de tweede ronde Luke Littler of Luke Humphries en dat wil je echt niet. Nu met zijn veertiende plaats zou hij Gian van Veen treffen en die is niet in vorm. Dus dat is voor hem een hele gunstige plek om in te stromen. Je hebt liever Van Veen dan een Luke. Vaak als je zo goed speelt, vallen dit soort dingen ook vaak jouw kant op."

Volgens Van der Voort zou een eventuele ontmoeting tussen Nijman en Van Veen op dit moment vooral voor laatstgenoemde geen aantrekkelijk vooruitzicht zijn. "Daar zit hij niet op te wachten nu denk ik, al heeft hij een goed record tegen hem. Ik denk ook dat Van Veen wel wat anders aan zijn hoofd heeft."

De prestaties van Nijman beginnen ondertussen ook hun weerslag te krijgen op de verwachtingen voor de rest van het seizoen. De Nederlander staat virtueel al dicht bij een plek in de mondiale top tien richting het WK Darts aan het einde van het jaar. Daarbij komt dat hij op de grote televisietoernooien nauwelijks prijzengeld hoeft te verdedigen, waardoor verdere stijgingen op de ranglijst zeker tot de mogelijkheden behoren. "Het kan ineens hard gaan met hem", voorspelden presentator Damian Vlottes en Van der Voort tijdens de podcast.

Van der Voort ziet zelfs nog grotere perspectieven ontstaan als Nijman zijn huidige ontwikkeling weet door te trekken. "Zeker, en dan ga je alweer verder denken. Aan de Premier League Darts en de World Series, dat hij daarvoor uitgenodigd wordt. Dan kom je weer in een hele andere positie terecht. Dan wordt je status anders, wordt er ook anders naar je gekeken, dan wordt alles weer anders. En dan moeten we af gaan wachten hoe hij daarmee omgaat."

Dat Nijman momenteel uitzonderlijke cijfers neerzet, blijkt ook uit het aantal titels dat hij dit seizoen al verzamelde. Vergelijkingen met enkele van de grootste namen uit de dartsgeschiedenis zijn daardoor niet langer vergezocht.

"Kijk maar eens wie er nog meer acht toernooien in een half jaar heeft gewonnen. Dat zijn er niet veel die dat kunnen zeggen. Ik weet ook wel dat Littler niet meedoet op de vloer en ook in de Euro Tours deed Littler niet mee die Nijman won. Maar er zijn nog steeds heel veel goede andere spelers over die hij wel verslaat. Hij doet toch iets speciaals."