16-jarige Kaya Baysal blijft maar winnen en pakt zesde WDF-titel na comeback in finale Welsh Classic

Kaya Baysal heeft opnieuw zijn grote talent laten zien. De pas 16-jarige darter schreef de Welsh Classic 2026 op zijn naam en veroverde daarmee alweer de zesde WDF-titel uit zijn nog prille carrière. In de finale rekende Baysal na een achterstand af met de Welshman Llew Bevan: 6-3.

Baysal begon sterk aan zijn toernooi. In zijn eerste partij werd Craig Dobbins met 4-2 verslagen, waarna Jake Arniszewski zelfs geen enkele leg wist te pakken: 4-0. Tegen Addison Hefferon voerde Baysal zijn niveau verder op. Met een gemiddelde van 91,04 boekte hij een overtuigende 4-1-overwinning. Ook Timothy Jones kon de tiener vervolgens nauwelijks in de problemen brengen en ging met 4-1 onderuit. Joe Croft bood iets meer weerstand, maar moest met 4-2 eveneens zijn meerdere erkennen in Baysal.

Eenmaal aangekomen in de kwartfinales stond Paul Linwood tegenover hem. Opnieuw trok Baysal met 4-2 aan het langste eind en daarmee verdiende hij een plek bij de laatste vier. In de halve finale wachtte Pat Scurfield. Baysal leek de wedstrijd al snel volledig naar zich toe te trekken door een 4-0 voorsprong te nemen. Scurfield probeerde vervolgens nog aan een comeback te werken, maar Baysal hield stand en verzekerde zich van een plaats in de finale tegen Bevan.

Daar moest de 16-jarige juist zelf vanuit een achterstand terugvechten. Bevan begon het beste en nam een 3-1 voorsprong, maar daarna kwam de finale volledig in handen van Baysal. De tiener stond vanaf dat moment geen enkele leg meer af en won er vijf op rij. Daarbij liet hij ook enkele fraaie finishes zien. Checkouts van 84 en vooral 146 behoorden tot de hoogtepunten van zijn comeback. Met een 17-darter maakte Baysal het uiteindelijk af en bepaalde hij de eindstand op 6-3.

Ook bij de vrouwen leverde de Welsh Classic een bijzonder verhaal op. Vicky Pruim mocht voor het eerst sinds maart 2024 weer een WDF-titel vieren. De Zweedse moest er in een zenuwslopende finale tegen Kirsi Viinikainen hard voor werken, maar trok uiteindelijk met 5-4 aan het langste eind.

Pruim is tegenwoordig voornamelijk actief op de Women's Series, waar ze dit seizoen al Event 12 wist te winnen. Op het WDF-circuit moest ze echter lange tijd wachten op nieuw succes. In Wales kwam daar eindelijk verandering in.

Haar toernooi begon met een overtuigende 4-1-overwinning op Lyn Marsden. Daarna schakelde Pruim een tandje bij. Zowel Jessica Bonner als Lorraine Hyde werd met liefst 4-0 aan de kant gezet.

Vervolgens wachtte met Fallon Sherrock een grote naam. ‘The Queen of the Palace’ probeerde de opmars van Pruim te stoppen, maar ook zij kon de Zweedse niet van de zege afhouden. Pruim won met 4-2 en noteerde daarbij een gemiddelde van boven de 86, haar hoogste gemiddelde van de dag.

In de halve finale moest vervolgens Deta Hedman eraan geloven. Pruim versloeg de regerend WDF-wereldkampioene met 4-2 en plaatste zich daarmee voor de finale tegen Viinikainen.

Daar leek Pruim lange tijd op weg naar een relatief comfortabele overwinning. Ze nam een 4-2 voorsprong en had nog slechts één leg nodig om de titel veilig te stellen. Viinikainen weigerde zich echter gewonnen te geven en knokte zich terug tot 4-4.

Een beslissende negende leg moest daardoor bepalen wie de titel zou pakken. Daarin wist Pruim uiteindelijk de beslissende dubbel te vinden, terwijl Viinikainen op 20 stond te wachten op een kans die niet meer zou komen.