TERUG IN DE TIJD MET: Wes Newton: tweevoudig majorfinalist die inmiddels al enkele jaren zonder Tour Card zit

In deze rubriek keren we telkens terug in de tijd met een bepaalde darter. Vandaag doen we dat met de Engelsman Wes Newton.

Newton werd geboren op 27 augustus 1977 in Blackpool. In 2002 maakte hij zijn debuut bij de PDC en amper een jaar later mocht hij al aantreden op zijn eerste major. Op de UK Open strandde hij uiteindelijk bij de laatste 32 na een 8-6 nederlaag tegen Mark Thomson.

Het zou nog twee jaar duren tot Newton zich voor het eerste wist te plaatsen voor het PDC-WK. Bij zijn debuut strandde hij meteen in zijn openingswedstrijd na een 3-0 nederlaag tegen Gerry Convery. Later dat jaar maakte hij wel indruk op de Las Vegas Desert Classic. Op deze toenmalige major bereikte hij de halve finales na zeges tegen onder meer Mark Walsh en Ray Carver. In die halve finales bleek Phil Taylor met 4-0 een klasse te sterk.

Ook in 2006 ging hij er meteen uit op het WK, maar op de Las Vegas Desert Classic bereikte hij voor het tweede jaar op rij de halve finales. Ditmaal was John Part met 4-2 te sterk. Ook de jaren nadien ging Newton er op het WK snel uit en hij verdween zelfs uit de top-32 van de wereldranglijst.

Eind 2010 stond Newton er echter opnieuw, hij won twee opeenvolgende Players Championships en was toen pas de vijfde speler die daarin slaagde. 'The Warrior' trok dan ook met het nodige vertrouwen naar het WK. In Alexandra Palace kende hij nu eindelijk wel succes en na zeges tegen achtereenvolgens Darin Young, Brendan Dolan en Mensur Suljovic stond hij voor het eerst in de kwartfinales. Daarin liet hij kansen onbenut om Terry Jenkins uit te schakelen en uiteindelijk verloor hij met 5-4.

Newton bleek nu wel definitief gelanceerd, zo bleek op de UK Open. Na zeges tegen achtereenvolgens John Henderson, Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Dave Chisnall en Denis Ovens stond hij voor het eerst in een majorfinale. Daarin moest hij met 11-8 zijn meerdere erkennen in James Wade.

De komende jaren bleek Newton een vaste waarde in de eindfase van majors, zo bereikte hij onder meer de halve finales op de Players Championship Finals en de World Grand Prix. In 2012 speelde hij ook de finale van het European Championship, maar ook zijn tweede (en naar later bleek voorlopig laatste) majorfinale bleek niet de goede. Hij verloor in de finale met 11-5 van Simon Whitlock.

Op het WK bereikte Newton in 2013 en 2014 telkens de kwartfinales, maar het bleken zijn laatste 'grote' resultaten. De jaren nadien geraakte hij in een vormcrisis en zijn 4-0 nederlaag in de tweede ronde tegen James Wade op het WK 2016 bleek zijn laatste optreden op een groot PDC-toernooi. Een jaar later was hij afgezakt naar buiten de top-64 van de wereldranglijst en verloor Newton zijn Tour Card.

De jaren nadien probeerde hij het nog regelmatig op Q-School, maar zijn Tour Card heroveren lukte niet meer. Newton probeerde het dan maar bij de BDO. Zo plaatste hij zich voor het BDO-WK 2019, maar in de Lakeside Country Club ging hij in de voorronde met 3-1 onderuit tegen Paul Hogan.

Sindsdien vernamen we weinig meer van Newton, die vooral nog lokale toernooien speelt. Het is dan ook afwachten of we hem de komende jaren nog pogingen zien ondernemen om opnieuw een Tour Card te veroveren.