Ben Robb debuteert met overtuigende zege op WDF-WK; voormalig halvefinalist Nilsson onderuit tegen 22-jarig Engels talent

Nadat het WDF-WK op Lakeside vrijdagavond van start ging, stonden deze zaterdagmiddag de volgende wedstrijden uit de eerste ronde al weer op het programma Ook de eerste wedstrijd uit de tweede ronde werd gespeeld. Daarin kwamen onder anderen Ben Robb, vijfvoudig deelnemer aan het PDC WK en Dennis Nilsson, halve finalist op Lakeside in 2023, in actie.

Ben Robb, die net als zijn tegenstander Johan Engstrom zijn debuut maakte op het WDF-WK, was op voorhand de favoriet tegen de Zweed. Toch was het Engstrom die in de eerste set het voortouw nam. 'Sweet Ferret' was in de eerste set scorend simpelweg de baas en gunde Robb geen enkele pijl op een dubbel. Via een 16-darter, 15-darter en een 14-darter kwam hij daarmee razendsnel op een 1-0 voorsprong in sets.

Ook in de tweede set was het Engstrom die het best begon en wederom via een 14-darter met 1-0 voorkwam. Vanaf dat punt kwam Robb echter ook beter in de wedstrijd. Via een 17-darter pakte hij zijn eerste leg van de wedstrijd, en met een 14-darter kwam hij ook met 2-1 in legs voor. Via een 18-darter wist de Nieuw-Zeelander vervolgens ook weer op gelijke hoogte te komen in sets.

De derde set ging vervolgens ook overtuigend naar 'Big Rig'. Engstrom liet het scorend afweten, waardoor Robb in 18 en 19 pijlen al snel op 2-0 kwam. Mede door drie 140-scores pakte hij de derde leg vervolgens in 15 pijlen om met 2-1 in sets voor te komen. In set 4 wist de Zweed daarna nog wel de eerste leg te pakken, maar het was Robb die drie legs op rij op zijn naam schreef en daarmee de wedstrijd met 3-1 in sets over de streep trok en zijn plek in de tweede ronde veiligstelde.

In de eerste wedstrijd uit de tweede ronde stonden Dennis Nilsson en James Beeton tegenover elkaar, nadat Nilsson vrijdagavond zijn eerste wedstrijd met 3-0 had gewonnen van Shane Sakchekapo. Na een zeer spannende partij was het uiteindelijk Beeton die met 3-2 in sets aan het langste eind trok.

In de eerste leg ging het al gelijk op tussen beide heren. Nadat Beeton de eerste leg in 19 pijlen had gepakt, was het Nilsson die via een 20-darter en een 17-darter weer langs zij kwam. Toch was het de 22-jarige die de eerste set zou pakken. Met twee 21-darter pakte hij de laatste twee legs en kwam hij op een 1-0 voorsprong.

In set twee was het Nilsson die het betere van het spel had. Ondanks het feit dat Beeton de eerste leg won in 17 darts, was het de Zweed die via een 14-darter en een 21-darter wederom op een 2-1 voorsprong in legs kwam. En nadat de Engelsman in leg 4 een paar pijltjes miste op de dubbels, kon Nilsson weer op gelijke hoogte komen in sets.

Toch was het wederom Beeton die daarna op voorsprong kwam. Mede door finishes van 101, 126 en een 12-darter won hij de derde set met 3-1, en kwam daarmee weer op voorsprong. Nilsson wist vervolgens echter gemakkelijk de vierde set met 3-0 te winnen, waarmee de stand weer op 2-2 kwam en er dus een beslissende set aan te pas moest komen.

In die beslissende set was het Nilsson die de eerste leg pakte via een 76-finish. Daarna was het echter toch weer Beeton die twee legs op rij wist te pakken in 18 en 20 pijlen om zo op matchpoint te komen. Het leek er vervolgens op dat de Zweed een allesbeslissende laatste leg zou afdwingen, maar hij begon slordig te worden en miste een paar pijlen op de dubbel. Beeton wist de wedstrijd vervolgens te beslissen met een knappe 120-finish. Hiermee is het 22-jarige talent doorgedrongen tot de derde ronde.

De overige wedstrijd bij de heren deze middag ging tussen de Nieuw-Zeelander Caleb Hope en de Engelsman Darren Johnson. Het was Hope die de wedstrijd gemakkelijk naar zich toetrok en er daarmee voor zorgde dat hij niet voor niks de lange reis naar Engeland had gemaakt. Hij stond geen enkele set af aan zijn tegenstander en won de wedstrijd overtuigend met 3-0.

Bij de dames stonden de wedstrijden tussen Jitka Cisarova en Maud Jansson en Joanne Hadley en Eve Watson op het programma. De partij tussen eerstgenoemden werd gemakkelijk met 2-0 gewonnen door de Tsjechische Cisarova, terwijl de Welshe Watson met dezelfde cijfers te sterk was voor Hadley. Watson mag het door deze zege in de tweede ronde opnemen tegen de Nederlandse Aileen de Graaf donderdagavond.