Op dinsdagavond stond
Lakeside weer bol van de verhalen. De opvallendste kwam van
Matt Clark, die 22 jaar na zijn laatste optreden in het iconische Frimley Green terugkeerde op het WK-podium en zijn rentree bekroonde met een overwinning. Ook bij de vrouwen was er spanning: World Master Lorraine Hyde overleefde dertien matchdarts en plaatste zich alsnog voor de kwartfinales.
Matt Clark, inmiddels 57 jaar en al sinds 1988 actief op het hoogste niveau, heeft een carrière die zich uitstrekt over de BDO, PDC en WDF. Toch stond hij al meer dan twee decennia niet meer op Lakeside. Zijn laatste optreden dateerde van 2003, toen hij in de eerste ronde verloor van Raymond van Barneveld. Zijn beste prestatie blijft de kwartfinale van 1996, waarin hij verloor van de latere wereldkampioen Les Wallace.
Na elf jaar zonder WK-optreden — zijn laatste mondiale wedstrijd was in 2014 tegen Vincent van der Voort — maakte Clark dinsdag een geslaagd comebackoptreden. Tegen de ervaren Japanner Haruki Muramatsu begon hij moeizaam, verloor hij de openingsset en miste hij zelfs een pijl op de bull voor die set. Maar daarna kwam Clark op gang. Hij trok de tweede set met 3-0 naar zich toe en toonde vervolgens veerkracht door in de derde set een 2-0-achterstand om te buigen. Cruciaal was het overleven van twee setdarts van Muramatsu.
In de beslissende set kwam de ommekeer pas echt tot uiting. Clark brak direct met een 113-finish en gaf die voorsprong niet meer uit handen: 3–1 winst en een plek in de laatste zestien, waar hij het opneemt tegen François Schweyen.
Hyde ontsnapt na 13 matchdarts
In het vrouwentoernooi plaatsten Lorraine Hyde en Priscilla Steenbergen zich als laatsten voor de kwartfinales, waar zij zich voegen bij Lerena Rietbergen en Maria Carli. Voor Hyde was het echter allesbehalve een eenvoudig avondje.
De kersverse World Master erkende vooraf dat ze haar tegenstandster Emine Dursun kende — en dat die wetenschap weinig rust bracht. Hyde verloor de openingsset, zag Dursun in de tweede set tot drie keer toe kansen krijgen om de wedstrijd te beslissen, maar overleefde in totaal dertien matchdarts. Pas in de beslissende leg van set drie trok Hyde de zege naar zich toe: 2–1.
Steenbergen kende een aanzienlijk rustiger avond. De Nederlandse won afgemeten van Tracy Feiertag met een gemiddelde van 70 en treft vrijdag Hyde in de kwartfinales.
Pratnemer, Gijbels en Schweyen maken indruk
De avond werd geopend door Benjamin Pratnemer, die de Sloveen Daniel Bauerdick met 3–0 versloeg. Pratnemer domineerde vooral scorend en legde zijn basis met finishes van 89 en 83 in de eerste set. Toen Bauerdick halverwege de wedstrijd zelfs het podium even verliet voor een toiletpauze, was de spanning al verdwenen. Pratnemer won overtuigend de laatste drie legs en wacht nu op
Sybren Gijbels.
Gijbels boekte een 3–1 zege op Marcus Maier, die op het laatste moment was ingevallen na het terugtrekken van David Pallett. De Duitser pakte de eerste set, maar daarna nam de Belg het duel volledig over.
De thriller van de avond kwam van François Schweyen tegen Jeffrey Sparidaans. De Nederlander leek bij 2–1 in sets op weg naar de zege, gesteund door een reeks knappe legs met 14 en 15 darts. Schweyen hield echter stand, overleefde een matchdart en sloeg terug. In de beslissende set kantelde hij het duel met een 13-darter gevolgd door een solide 16-darter. De Belg ontsnapte — maar vaak zijn dat de wedstrijden die later in het toernooi het verschil maken.