"Ik heb het beter gedaan dan Gary Anderson, mijn held, dus dat neem ik op de koop toe" - 15-jarige Mitchell Lawrie maakt indruk op Lakeside

De vijftienjarige Schotse dartssensatie Mitchell Lawrie heeft zich op indrukwekkende wijze aan het grote publiek gepresenteerd tijdens zijn debuut op het WDF-WK 2025. Op het iconische Lakeside-podium zette hij de Japanner Tomoya Maruyama met een klinkende 3-0 overwinning opzij. Het was een optreden dat niet alleen zijn talent, maar vooral ook zijn volwassenheid onderstreepte.

Voor Lawrie was het een moment waarop hij al jaren hoopte: zijn eerste stappen op het legendarische podium in Frimley Green. En dat debuut verliep meer dan naar wens. De jonge Schot oogde vanaf de eerste pijl vastberaden, zelfverzekerd en volledig in controle, ook al gaf hij toe dat de openingsfase niet zijn beste was.

"Het leek misschien alsof ik nerveus was in die eerste leg, maar dat was het niet,” vertelde hij achteraf. "Ik miste gewoon. Ik zei tegen mezelf dat ik geen kansen meer mocht laten liggen. Gelukkig pakte ik die eerste leg in de eerste set, en vanaf daar werd het alleen maar beter.”

Die groei was duidelijk zichtbaar. Naarmate de wedstrijd vorderde, nam Lawrie steeds meer afstand van zijn Japanse tegenstander. Hij gooide scherpe hoge finishes, stabiele legs en liet met een briljante 10-darter zien dat hij technisch al op een bijzonder hoog niveau zit. Daarbij kwam hij zelfs nog dicht bij een 154-finish, al bleef die net uit.

Dat Lawrie nu al zulke volwassen prestaties neerzet, komt volgens hemzelf niet uit de lucht vallen. De tiener beleefde een sterk 2024 en zette die lijn dit jaar probleemloos door. Vooral zijn recente toernooiresultaten in Gibraltar, waar hij in actie kwam namens de Junior Darts Corporation (JDC), hebben hem een enorme boost gegeven.

"We hadden gezegd dat als Gibraltar niet goed zou gaan, we het gewoon konden zien als voorbereiding. Maar uiteindelijk ging het veel beter dan voorbereiding,” legde hij uit. "Dat toernooi was eigenlijk mijn training richting Lakeside. Ik speelde daar echt goed, en ik hoop dat ik die vorm hier kan doortrekken.”

Met de JDC WK-finale in Alexandra Palace nog in het verschiet, staat Lawrie een druk eindejaar te wachten. Maar voor nu ligt de focus duidelijk op Lakeside, waar hij vastbesloten is om zijn verrassende debuut kracht bij te zetten.

Het spelen op Lakeside was een droom die uitkwam voor de jonge Schot, en dat gevoel droeg hij zichtbaar met zich mee op het podium. Toch bleef er ruimte voor een vleugje humor. Na zijn overwinning kon hij het niet laten om een kleine plaagstoot richting een van zijn darthelden uit te delen.

"Ik heb het sowieso beter gedaan dan Gary Anderson, dus dan heb ik het in ieder geval beter gedaan dan mijn held,” grapte hij met een brede lach.

Eén moment sprong er tijdens de wedstrijd duidelijk uit: zijn schitterende 145-checkout, die hij vierde door enthousiast naar zijn familie te sprinten. "Toen ik 145 over had, moest ik al grinniken. Toen hij erin ging, rende ik gewoon richting mijn familie. De fotograaf was niet blij, want die stond links van me – maar het voelde gewoon goed.”

Het zijn precies dat soort jeugdige impulsen die Lawrie zo’n frisse verschijning maken op het podium. Ondanks zijn jonge leeftijd combineert hij pure emotie met een opvallend volwassen wedstrijdhouding.

Met zijn eerste overwinning in de tas wacht in de tweede ronde een serieuze tegenstander: Jason Brandon, in 2024 nog halvefinalist op Lakeside. Toch kijkt Lawrie vol vertrouwen uit naar de confrontatie. "Ik geloof altijd in mezelf,” benadrukte hij. „Je moet vertrouwen hebben, anders win je nooit veel. Jason is uiteraard een heel goede speler… maar als ik mijn eigen spel speel, weet ik dat ik hem kan verslaan.”

Die zelfverzekerdheid, gecombineerd met het speelse enthousiasme van een tiener die zijn droom beleeft, maakt Lawrie nu al tot een van de smaakmakers van het toernooi. Zijn 3-0 overwinning op Maruyama smaakt duidelijk naar meer, en het publiek in Frimley Green lijkt een nieuwe publiekslieveling te hebben ontdekt.