''Ouderdom is iets verschrikkelijks als je elke dag pijn hebt'' - Phil Taylor betreurt afmelding voor World Seniors Matchplay

De kans om Phil Taylor op het grote podium te zien darten is bijna verkeken. Nadat 'The Power' zich gedwongen zag zich terug te trekken uit de komende World Seniors Darts Matchplay, is er nog maar één toernooi over voordat de grootste aller tijden definitief met pensioen gaat.

De 16-voudig wereldkampioen heeft de afgelopen weken last gehad van ongemakken na een heupoperatie en heeft besloten om het advies van medische professionals op te volgen en niet te spelen in York later deze maand. De plek van Taylor in York zal worden ingenomen door drievoudig Lakeside finalist Tony O'Shea, die in februari het World Seniors Darts Championship moest afzeggen vanwege een handblessure. Silverback' neemt het in de eerste ronde op tegen regerend seniorenwereldkampioen John Henderson.

“Ik worstel een beetje met mijn heup. Littekenweefsel,” geeft Taylor toe in gesprek met Online Darts over zijn recente heupoperatie. “Alles ging goed, maar toen deed ik net iets te veel en blijkbaar heb ik mijn littekenweefsel gescheurd. Dus ja, het is een beetje pijnlijk.”

Hoewel Taylor de dartsport meer dan 20 jaar heeft gedomineerd, wacht 'The Power' nog op zijn eerste trofee bij de World Seniors Darts Tour. Deze terugval is vooral toe te schrijven aan zijn aanhoudende heupproblemen. “Het is de ergste pijn die ik ooit heb gehad de afgelopen twaalf maanden. Eerlijk gezegd zal ik blij zijn als dit jaar voorbij is,” onthult hij. “Tijdens het oefenen ging het goed, maar als je een paar uur speelt, heb je echt erge pijn in je heup. Het is net kiespijn en ik word er gek van, echt waar.”

“Het is hartverscheurend om eerlijk te zijn. Dat is het ergste. Je hebt mensen die zeggen: 'Kom op Phil, je bent beter dan dit'. Ik weet dat ik beter ben dan dit,” vervolgt Taylor. “Maar je kunt niet rechtsomkeert maken. Het is alsof je je voet in de juiste positie zet en je rug draait, maar dan iemand een mes in je rug laat steken of een elektrische schok krijgt. Het is altijd zo'n raar gevoel.”

Later dit jaar hoopt Taylor nog mee te kunnen doen aan de World Seniors Darts Masters, daarna rest enkel nog deelname aan demonstraties. “Op een bepaalde manier is het een opluchting, als ik eerlijk ben,” schat Taylor in. “Natuurlijk zal ik het missen, maar als je in de 60 bent, is het een stuk moeilijker.

“Het verlangen is er nog steeds. Mentaal ben ik 100%. Alleen mijn lichaam. Ouderdom is iets verschrikkelijks als je elke dag pijn hebt”, besluit Taylor. “Ik kon het niet meer, ik kon gewoon niet meer doorgaan, snap je wat ik bedoel? Het was te moeilijk voor me. Dus ja, het breekt je hart, begrijp me niet verkeerd, maar het is tijd.”

Voor degenen die naar de Senioren Matchplay kijken, is Taylor nog steeds op tv te zien als onderdeel van het commentatorsteam van de Britse zender TNT Sports.