Ruim 47 jaar na de oprichting van de British Darts Organisation (BDO) in 1973 lijkt er een einde gekomen zijn aan het tijdperk van de roemruchte bond.

In de afgelopen weken stapten steeds meer regionale bonden (zogeheten counties) over van de BDO naar de United Kingdom Darts Association (UKDA). Deze bond werd eind mei 2020 opgericht en geldt als overkoepelende organisatie van alle regionale bonden.

Geïnteresseerde counties konden tot maandagavond kenbaar maken de oversteek te willen maken. Op zondag stond de teller al op 42. Maandagavond maakte de UKDA bekend dat ook de acht resterende regionale bonden zich hebben aangesloten bij de nieuwe organisatie. Tot deze counties behoort ook Lincolnshire, de regionale bond van BDO-voorzitter Des Jacklin. Tevens hebben vier nieuwe counties zich aangemeld, waardoor in totaal 54 regionale bonden tot het UKDA-systeem behoren.

''Het was geen makkelijke periode voor onze sport en dit is ook zeker geen reden voor een polonaise binnen UKDA'', zo schrijft directeur Colin Savage in een persbericht. ''We hebben weliswaar ons doel bereikt, maar het is tegelijkertijd een trieste dag voor het darten. Iedereen heeft de BDO gekend en velen hebben er liefde en tijd in geïnvesteerd.''

Problemen binnen BDO

De reputatie van de BDO brokkelde in de afgelopen jaren in razendsnel tempo af. Niet alleen omdat de betere spelers steeds sneller de overstap maakten naar de PDC. Ook vanwege bestuurlijke chaos kwam de bond vaak negatief in het nieuws.

Er was onzekerheid over prijzengeld, rekeningen werden niet betaald en er werd geknoeid met lotingen voor toernooien. Bovendien werd voorzitter Jacklin belangenverstrengeling verweten. Evenementen waarbij hij persoonlijk garen spinde, werden extra gepromoot via de sociale kanalen van de British Darts Organisation. Vervolgens ging de commerciële tak van de British Darts Organisation failliet. De BDO Enterprises was verantwoordelijk voor de organisatie van de televisietoernooien binnen de bond.

Ondanks de wanorde binnen de organisatie bleven de counties lang trouw aan de BDO. De impopulaire Jacklin werd door de regionale bonden zelfs opnieuw verkozen tot voorzitter, enkele weken nadat hij juist was afgetreden. In juni maakte de Derbyshire Darts Organisation (één van de counties) echter bekend de overstap te maken naar de UKDA. Het hek bleek snel van de dam en steeds meer regionale bonden besloten te switchen.

Samenwerking voor betere toekomst amateurdarters

Nu zijn de bonden dus verenigd onder de vlag van de United Kingdom Darts Association. De focus ligt op het omzetten van verdeeldheid in eensgezindheid en een goede samenwerking tussen de verschillende instanties.

''We hebben wellicht verschillende gedachtes en overtuigingen, maar we delen allemaal dezelfde passie voor onze sport. Het is onze plicht voor onze geweldige sport om samen te werken en de sport beter dan ooit te promoten'', zo staat geschreven in het statement.

UKDA richt zich niet op organisatie van televisietoernooien. De bond focust zich op lokale en nationale competities in het Verenigd Koninkrijk. Wel komt er een samenwerking met Modern Amateur Darts (MAD), de opgerichte bond van darter Steve Brown. ''Een sterke samenwerking is essentieel, aangezien we allemaal het beste voor hebben voor de amateurtak van deze sport in het Verenigd Koninkrijk'', aldus UKDA-directeur Savage.