Wat zit er achter de slechte prestaties van Van Gerwen?

Wie houdt van darten kan er niet omheen dat de prestaties van Michael van Gerwen al een tijdje niet best zijn. Sterker nog, hij heeft aangegeven dat hij zich voor het moment terugtrekt en voorlopig geen wedstrijden zal spelen. De reden van de plotselinge stop is de scheiding van zijn vrouw Daphne.

Bij alle sporten geldt dat een speler veel kan trainen, maar of een sporter, of darter in dit geval, presteert, is afhankelijk van vele factoren. Om bij het gokken te blijven, soms kan gekozen worden voor bonussen kopen op slots dat geeft spelers een voorsprong. Van Gerwen had ook een voorsprong dankzij zijn ongelofelijke talent en precisie. Toch is hij ook maar een mens en dat speelde hem uiteindelijk parten. 

Mentale druk, mediabelangstelling en de constante prestatiedruk zijn factoren die niet onderschat mogen worden. Waar Van Gerwen jarenlang mentaal ijzersterk leek, lijken de scheiding en de publieke aandacht rondom zijn privéleven hem nu zwaar te vallen. Het is niet de eerste keer dat topsporters kampen met mentale problemen door gebeurtenissen buiten de sport. In interviews gaf hij al aan dat hij zich regelmatig uitgeput voelde door alles wat er op hem afkomt. Daarbij speelt ook mee dat de balans tussen zijn gezinsleven en sport onder druk stond. Dat soort spanningen laten vroeg of laat hun sporen na.

In mei 2025 maakte Michael van Gerwen bekend dat hij en zijn vrouw besloten hebben te gaan scheiden. De darter die op 1 augustus 2014 met Daphne Govers in het huwelijk trad heeft met haar twee kinderen. De scheiding van Michael van Gerwen en Daphne kwam voor velen waarschijnlijk als een verrassing. De enige die het waarschijnlijk wel zag aankomen is Daphne.

Er gaan geruchten dat Daphne een minnaar zou hebben, maar ook dat ze zwanger zou zijn. Of dat waar is zal Van Gerwen zelf niet beamen, de tijd zal het leren. Michael van Gerwen is zelf overigens ook niet altijd zo netjes geweest. Hij sprak meer dan tien jaar geleden af met Stacey Owen, een fan. Ze bedacht zich en kwam niet opdagen, maar maakte de vrij intieme berichtjes wel openbaar. Daphne vergaf het Michael, maar dit gaat blijkbaar een stapje te ver.

Wat de zaak extra schrijnend maakt, is dat het stel jarenlang bekend stond als een hechte familie. Ze verschenen regelmatig samen op evenementen, en Daphne was een vaste waarde in het publiek. Voor veel fans voelt de breuk dan ook als het verlies van een dartkoppel waar men zich mee identificeerde. De mediastorm versterkt dit gevoel alleen maar.

Hoe lang Michael Van Gerwen niet ten tonele zal verschijnen is niet duidelijk. Een scheiding kan een behoorlijke impact hebben op de mentale gezondheid van de darter. Ook als het maar een paar weken duurt, zal het even tijd kosten voordat hij weer op het oude niveau is. De vraag is of dat überhaupt ooit nog zal gebeuren.

Michael van Gerwen levert al jaren topprestaties. In 2013 trad hij toe tot de Premier League en wist elk jaar de play-offs te halen. In 2014, 2017 en 2019 stond werd hij wereldkampioen. Daarna wist hij nog drie keer in de finale te komen, maar won niet. Van Gerwen stond een aantal jaar te boek als de beste darter ter wereld. Dat was totdat in 2021 Gerwyn Price die plek innam. Ook moest hij het tijdens de finale WK darts in januari afleggen tegen Luke Littler. Hij is nog vrij nieuw in de dartwereld, maar heeft in de afgelopen tijd indrukwekkende prestaties laten zien.

Daar komt bij dat de jongere generatie darters steeds sterker wordt. Namen als Littler, Humphries en Smith zijn bezig met een opmars en laten zien dat zij de toekomst zijn. Van Gerwen zal dus niet alleen fysiek en mentaal terug moeten komen, maar ook een manier moeten vinden om tactisch het verschil te maken. Zijn ervaring is zijn grootste wapen, maar ook kent grenzen. Het publiek is gewend geraakt aan zijn dominantie, wat het risico vergroot dat men hem snel afschrijft als het even tegenzit.

Michael van Gerwen heeft ooit in een interview aangegeven dat hij met zijn 40e wil stoppen. Zijn doel is om ervoor te zorgen dat zijn kinderen voldoende middelen hebben om hun jonge levens op te bouwen. Daarnaast heeft Van Gerwen altijd de droom gehad om Raymond van Barneveld te verslaan. Als hij nog een paar keer wereldkampioen wordt dan is dat gelukt. De vraag is of die dromen nog hetzelfde blijven nu zijn relatie tot een einde is gekomen. Zal hij ervoor kiezen om vervroegd met pensioen te gaan, of wil hij zich toch nog een keer bewijzen?