Jelle Klaasen is een Nederlandse professioneel darter die al lange tijd actief is binnen de PDC (Professional Darts Corporation) en daarvoor in de BDO (British Darts Organisation). Hij werd geboren op 17 oktober 1984 en staat bekend om zijn snelle speelstijl. Klaasen brak internationaal door in 2006 toen hij op slechts 21-jarige leeftijd het BDO World Championship won, waarmee hij de jongste wereldkampioen ooit in de dartswereld werd.
Naam: Jelle Klaasen
Bijnaam: The Cobra
Geboortedatum: 17 oktober 1984
Woonplaats: Goor
Opkomstnummer: Sex on Fire – Kings of Leon
Prestaties
Wereldtitels: 1 (BDO)
PDC-rankingtitels: 3
Negendarters: 2 (Nul op TV)
Hoogste gemiddelde tijdens televisietoernooi: 108.74 (Players Championship Finals 2014)
Jelle Klaasen begon zijn professionele dartscarrière in 2003. In deze beginperiode nam hij deel aan nationale en regionale toernooien, waarin hij al snel opviel door zijn snelle speelstijl. Deze eerste jaren dienden als een leerschool waarin hij zijn vaardigheden verder ontwikkelde en naam begon te maken in de dartsscene.
In 2006 brak Klaasen door op het hoogste niveau toen hij als qualifier het BDO World Darts Championship won. Dit was een prestatie van historische proporties, aangezien hij in de finale zijn landgenoot en dartlegende Raymond van Barneveld versloeg met 7-5 in sets. Op slechts 21-jarige leeftijd werd Klaasen de jongste wereldkampioen ooit in de dartssport, een titel die hem internationale bekendheid opleverde en zijn carrière een vliegende start gaf.
In 2007 maakte Jelle Klaasen de overstap naar de PDC (Professional Darts Corporation) om zich te meten met de beste spelers ter wereld. Zijn eerste jaar in de PDC was echter niet zonder uitdagingen. Hij had moeite om zijn vorm te vinden en wist zich niet te kwalificeren voor meerdere grote toernooien. Desondanks behaalde hij in november van dat jaar een onverwachte overwinning in een vloertoernooi en kwalificeerde hij zich voor het PDC World Darts Championship, waar hij in de eerste ronde verloor van Vincent van der Voort.
In de jaren die volgden kende Klaasen wisselende successen. In 2009 bereikte hij de kwartfinale van het PDC World Darts Championship, wat zijn potentieel als speler benadrukte. Maar de jaren daarna waren moeilijker, en in 2012 kreeg Klaasen te maken met een persoonlijke tegenslag toen hij werd veroordeeld voor het versturen van ongepaste berichten, wat leidde tot een tijdelijke schorsing door de Nederlandse dartbond.
Na een periode van uitdagingen beleefde Klaasen in 2015 een heropleving in zijn carrière. Hij won dat jaar twee Players Championship-toernooien en begon weer zijn plaats in de top van de PDC te veroveren. In 2016 bereikte hij de halve finale van het PDC World Darts Championship, waarin hij verloor van Gary Anderson, die dat jaar de titel won. Dit succes bracht hem terug in de schijnwerpers en benadrukte zijn talent en doorzettingsvermogen. Datzelfde jaar bereikte hij ook de halve finale van de UK Open.
Na zijn succesvolle jaren kende Klaasen een terugval in vorm. Hij had moeite om consistent te presteren, wat uiteindelijk resulteerde in het verlies van zijn Tour Card in 2021. In 2022 richtte Klaasen zich meer op de WDF (World Darts Federation) en boekte hij opnieuw successen. Hij won de prestigieuze Dutch Open, wat een belangrijke overwinning was voor zijn zelfvertrouwen. In 2023 bleef hij titels winnen, waaronder de Budapest Masters en de FCD Anniversary Open. Deze overwinningen lieten zien dat hij nog steeds een speler was die op hoog niveau kon presteren.
In februari 2024 wist Klaasen zijn PDC Tour Card terug te winnen via de Q-School, wat een nieuw hoofdstuk markeerde in zijn carrière. Dit gaf hem opnieuw de mogelijkheid om deel te nemen aan de grootste toernooien in de dartswereld en zijn comeback in de PDC voort te zetten.
Het exacte inkomen van Jelle Klaasen is niet publiekelijk bekend, maar als professionele darter in de PDC heeft hij door de jaren heen zijn inkomen voornamelijk gehaald uit prijzengeld, sponsordeals en optredens. Na zijn wereldtitel in 2006 en de overstap naar de PDC in 2007, had Klaasen toegang tot grotere prijzengelden in toernooien zoals het PDC World Darts Championship, de UK Open, en andere belangrijke evenementen.
Spelers die diep in de grote toernooien komen, kunnen aanzienlijke bedragen verdienen, variërend van tienduizenden tot honderdduizenden euro's. Klaasen heeft door de jaren heen ook inkomsten gegenereerd uit sponsordeals, gezien zijn status als een bekende speler binnen de dartswereld. Zijn jaarlijkse inkomen kan sterk variëren, afhankelijk van zijn prestaties in een bepaald seizoen en de mate van zijn commerciële samenwerkingen.
Naast prijzengeld en sponsorcontracten kan hij ook verdienen aan optredens en exhibities, die een belangrijk onderdeel vormen van het inkomen van professionele darters. Ondanks uitdagingen en wisselende prestaties in zijn carrière, heeft Klaasen zich weten te handhaven als een ervaren speler die voldoende inkomsten genereert om op het hoogste niveau actief te blijven.