ANALYSE (deel 3): Voormalig majorfinalist en meervoudig majorwinnaar voeren lijst aan van spelers die hun Tour Card dreigen te verliezen

In het tweede deel van deze analyse stonden de spelers centraal die op de rand van het verlies van hun Tour Card balanceren. In deel drie richten we de schijnwerpers op een bekende Belg, die van meervoudig majorwinnaar en vaste waarde in de wereldtop is afgezakt naar een situatie waarin hij moet vechten voor zijn toekomst op het professionele circuit.

Daarnaast komen ook een voormalig finalist van de Grand Slam of Darts en een opkomend talent aan bod, dat mogelijk pas op het verkeerde moment zijn vorm heeft gevonden om zijn Tour Card nog veilig te stellen. Aan de hand van de statistieken bekijken we waar het voor deze spelers goed gaat en waar het juist misloopt. Vooral voor laatstgenoemde beloven de komende maanden cruciaal te worden in de strijd om zijn felbegeerde Tour Card te behouden.

Waar in een eerder deel juist aandacht werd besteed aan spelers die een sterke opmars beleven, zoals Beau Greaves en Tom Sykes, die in hun eerste periode op de ProTour direct indruk hebben gemaakt en op koers liggen richting de top 64 van de wereld, draait het nu om de andere kant van de medaille: de gevestigde namen en talenten die hun positie op het circuit onder druk zien staan.

Dimitri Van den Bergh is de hoogst geklasseerde speler in deze analyse. De Belg staat momenteel 37e op de PDC Order of Merit, maar die positie vertelt niet het volledige verhaal. Van den Bergh veroverde zijn Tour Card in 2014 en draait inmiddels al twaalf jaar mee op het professionele circuit. Toch lijkt zijn toekomst op de ProTour plotseling minder zeker dan ooit.

Met £231.000 aan prijzengeld op de ranking lijkt er op het eerste gezicht weinig reden tot zorgen. Dat beeld verandert echter drastisch wanneer de resultaten uit 2024 buiten beschouwing worden gelaten. In 2023 verkeerde Van den Bergh nog in uitstekende vorm en verdiende hij alleen dat jaar al £442.000 aan prijzengeld. Drie jaar eerder schreef hij bovendien de World Matchplay op zijn naam.

Met een gemiddelde van 93,59 en de vijftiende plaats op de wereldranglijst wat betreft gegooide 180’s, met 453 maximale scores, beschikte de Belg lange tijd over een spel dat werd gekenmerkt door zware scores en sterke finishes. Een plek in de Premier League leek destijds een realistisch doel.

De realiteit ziet er inmiddels anders uit. In 2025 was een negendarter tijdens de Winmau World Masters het absolute hoogtepunt, terwijl de Dreammaker slechts £74.500 aan prijzengeld verdiende. Bovendien liep hij kwalificatie voor de Players Championship Finals in Minehead mis. Wanneer alleen het prijzengeld uit 2025 en 2026 zou meetellen voor zijn Tour Card-ranking, zou Van den Bergh zelfs onder Max Hopp staan op de 68e plaats met £95.500.

Van den Bergh is veranderd van een speler die tegenstanders liever ontweken in de loting naar iemand die veel spelers juist graag treffen tijdens een Players Championship-toernooi. Problemen met darteritus en een gebrek aan vertrouwen hebben hun sporen nagelaten. Zijn gemiddelde is in 2026 teruggevallen naar 88,44, waardoor hij zich naast de UK Open, het WK en de World Cup voor geen enkel televisietoernooi wist te plaatsen. In 2023 speelde hij nog op alle grote evenementen.

Misschien nog zorgwekkender zijn enkele individuele resultaten. Zo noteerde hij een gemiddelde van 71,38 tijdens een kwalificatietoernooi voor de European Tour en slechts 76,61 tijdens Players Championship 3. Met dergelijke gemiddelden zou hij zelfs op amateurniveau moeite hebben om wedstrijden te winnen.

Ook zijn beste resultaat van het seizoen biedt weinig houvast. Bij Players Championship 17 bereikte hij de laatste zestien, maar daarin verloor hij van Jermaine Wattimena met een gemiddelde van slechts 78,6. Waar Van den Bergh vroeger wedstrijden kon winnen door zijn tegenstanders weg te scoren, staat hij dit jaar pas 157e op de lijst van gegooide 180’s. Daarmee wordt hij zelfs voorbijgestreefd door spelers die niet eens over een Tour Card beschikken.

Toch zijn er ook enkele voorzichtige lichtpuntjes. Voormalig profdarter en commentator Matthew Edgar merkte eerder op dat Van den Bergh na toernooien nog urenlang bleef trainen. Hoewel die extra inspanningen zich nog niet hebben vertaald in betere resultaten, lijkt zijn worp de afgelopen maanden wel weer meer op die van zijn topjaren. De vloeiende actie die hem in 2023 zo succesvol maakte, begint langzaam terug te keren.

Maar een verbeterde worp alleen is niet voldoende. Het prijzengeld van 2024, goed voor £135.700, zal binnenkort van zijn ranking verdwijnen. Daardoor neemt de druk verder toe.

Natuurlijk schuilt er nog altijd kwaliteit in de Belg. Zo bereikte hij in 2025 nog de halve finales van de Masters, nadat hij onderweg wereldkampioenen Michael van Gerwen en Gary Anderson had verslagen. Maar dat succes ligt inmiddels meer dan een jaar achter hem. Ondertussen wordt de concurrentie alleen maar sterker. Spelers als Maik Kuivenhoven, Cristo Reyes en Beau Greaves kloppen nadrukkelijk op de deur van de top 64. Van den Bergh zal dus alle zeilen bij moeten zetten om zijn Tour Card te behouden.

Het opgeven van een vaste baan om een carrière in het darts na te jagen is een risico dat zorgvuldig moet worden afgewogen. Martin Lukeman nam die beslissing in 2022 en beleefde in datzelfde jaar direct zijn beste seizoen. Hij eindigde als zeventiende op de European Tour Order of Merit en bereikte de finale van de German Darts Grand Prix. De gok die hij nam nadat hij in 2021 zijn Tour Card had veroverd, pakte goed uit en dat succes zette zich door richting 2024. Toen volgde het hoogtepunt uit zijn carrière: een plek in de finale van de Grand Slam of Darts. Daarin verloor hij weliswaar met 16-3 van de huidige nummer één van de wereld, Luke Littler, maar onderweg boekte hij indrukwekkende overwinningen. In de kwartfinales versloeg hij Rob Cross met een gemiddelde van 98,34 en in de halve finales noteerde hij 99,66 tegen Mickey Mansell.

Dat resultaat vormt tegenwoordig de basis van zijn ranking. Het prijzengeld van £73.500 vertegenwoordigt 34 procent van zijn totale rankingbedrag van £216.250. Hoewel het zijn grootste prestatie is, vormt het tegelijkertijd ook zijn grootste kwetsbaarheid. Omdat hij zo afhankelijk is van een resultaat van meer dan achttien maanden geleden, lijkt zijn vorm in 2026 onvoldoende om dat resultaat te verdedigen. "Ik worstel een beetje met mijn darts, ben steeds aan het wisselen en veranderen", gaf Lukeman toe. Met die onzekerheid lijkt ook darteritus zijn intrede te hebben gedaan. Met zijn onorthodoxe worp, waarbij hij de dart van boven zijn oog weggooit, oogt Lukeman in 2026 kwetsbaar in wedstrijden.

Zijn winstpercentage daalde van 54 procent in 2025 naar 28 procent in 2026. Dat is de grootste terugval in één jaar van alle spelers op deze lijst. Zijn problemen stoppen daar niet. Met een gemiddelde van 85,21 staat hij wereldwijd op de 259e plaats in deze statistiek. Op het gebied van 180's bezet hij zelfs de 289e positie. Het niveau van Lukeman is momenteel niet voldoende voor de ProTour en met het naderende wegvallen van het prijzengeld uit 2024 dreigt 'Smash' buiten de top 64 te vallen.

Zijn grootste kwaliteit blijft zijn checkoutpercentage. In 2024 had hij met 42,08 procent het zesde beste percentage van het circuit. In 2026 staat dat nog altijd op 38,04 procent. Het enige analytische lichtpunt in een verder zorgwekkend beeld is zijn kalmte op de dubbels en zijn scorend vermogen in beslissende legs. Zijn gemiddelden in beslissende legs liggen ongeveer tien punten hoger dan zijn algemene gemiddelde. Dat compenseert de bredere terugval niet volledig, maar wel gedeeltelijk. Lukeman verliest zijn zenuwen niet aan het einde van legs, maar lijkt juist aan het begin van legs het meest kwetsbaar, waardoor hij direct onder druk komt te staan.

Vijftien nederlagen in de eerste ronde van ProTour-toernooien in 2026, gecombineerd met dartitis, vormen een recept voor het verliezen van een Tour Card. Een plek bij de laatste zestien van de UK Open is een zeldzaam lichtpunt en kan hem mogelijk nog een jaar overeind houden. Ook zijn relatief sterke seizoen in 2025, waarin hij £74.500 verdiende, kan hem beschermen.

Zijn Tour Card lijkt nu grotendeels afhankelijk van kwalificatie voor Alexandra Palace. Momenteel staat hij £13.500 verwijderd van een WK-ticket en kwalificatie lijkt noodzakelijk om zijn positie veilig te stellen. Op 41-jarige leeftijd zou het kruispunt waarop hij zich bevindt uiteindelijk kunnen uitmonden in het volledig verliezen van zijn Tour Card.

De jonge Engelsman Cam Crabtree wordt door veel dartsfans gezien als een speler met een veelbelovende toekomst. Daarbij dreigt echter zijn huidige situatie onderbelicht te raken, want de nummer 69 van de wereld moet serieus vrezen voor het behoud van zijn PDC Tour Card. Crabtree liet tijdens zijn eerste jaren op het professionele circuit regelmatig zijn talent zien. Het grootste deel van die successen dateert echter uit 2025. Maar liefst 80 procent van zijn huidige rankingbedrag van £91.250 werd in dat jaar verdiend.

In 2025 maakte de 22-jarige Engelsman indruk met onder meer een halve finale op Players Championship 22 en een kwartfinale op Players Championship 33. Daarbij noteerde hij regelmatig gemiddelden van boven de 100. Een van de opvallendste aspecten van Crabtree's spel zijn zijn set-up scores. Op dat vlak behoren zijn statistieken eerder tot de top 32 dan tot de top 64 van de wereld. Daarnaast beschikt hij over een functioneel dubbelpercentage van 47,24 procent. Deze statistiek meet hoe vaak een speler zijn dubbel raakt op het exacte bezoek waarop dat nodig is, zonder rekening te houden met gemiste dubbels wanneer een speler al ruim voorstaat.

Daardoor kwam Crabtree in het verleden zelden onder grote druk te staan bij het uitgooien van legs. Die kwaliteit hielp hem in 2024 bij zijn dominante prestaties op de Development Tour en de resultaten in 2025 lieten zien dat hij de stap naar de ProTour kon maken. De resultaten van 2026 roepen die vraag echter opnieuw op. Dit seizoen heeft Crabtree het moeilijk. Zijn gemiddelde is teruggevallen naar 89,63, terwijl zijn First Nine Average slechts 97,65 bedraagt.

Positief is dat zijn functionele dubbelpercentage vrijwel onveranderd is gebleven op 46,95 procent. Zijn grootste kwaliteit is dus niet verdwenen. Juist de onderdelen van zijn spel waarop verdere groei werd verwacht, zijn achteruitgegaan. De cijfers zijn dan ook zorgwekkend: dertien nederlagen in de eerste ronde en geen enkele kwalificatie voor een European Tour-toernooi.

Toch heeft Crabtree dit jaar ook laten zien waartoe hij in staat is. Zo versloeg hij recent European Tour-winnaar Luke Woodhouse met een gemiddelde van 107,68. Ook tegen Krzysztof Ratajski liet hij zijn klasse zien door met een gemiddelde van 106,85 een 6-4 overwinning te boeken.

Het probleem is echter dat dergelijke prestaties te sporadisch voorkomen. Dat moet frequenter gebeuren om te zorgen dat hij zijn Tour Card kan behouden.