ANALYSE: Hoe ver kan het gastland Duitsland komen op de World Cup of Darts 2025?

Aanstaande donderdag is het eindelijk zover: de World Cup of Darts gaat van start in Frankfurt. Veertig landen strijden om de felbegeerde titel bij het enige koppeltoernooi op de PDC-kalender.

Titelverdediger is Engeland. Vorig jaar waren Michael Smith en Luke Humphries ongenaakbaar. Dit keer wordt Smith vervangen door de kersverse wereldkampioen Luke Littler, waarmee Engeland opnieuw als topfavoriet aan het toernooi begint.

Ook bij Team Duitsland is er een wijziging. Voor het eerst sinds 2021 staat niet Gabriel Clemens naast Martin Schindler, maar Ricardo Pietreczko. Daarmee maakt ‘Pikachu’ zijn debuut op de World Cup of Darts. Schindler reist bovendien met een flinke portie zelfvertrouwen af naar Frankfurt. Met drie European Tour-titels en een Players Championship-triomf in de afgelopen veertien maanden beleeft hij de succesvolste periode van zijn carrière. In termen van gewonnen titels is hij inmiddels de meest succesvolle Duitse PDC-prof ooit, met tweemaal zo veel titels als Max Hopp.

Schindler komt nu ook gelijk met Hopp in aantal World Cup-deelnames, 'The Wall' maakt zich op voor zijn zevende opwachting. Vorig jaar strandde Duitsland al in de achtste finales, na een 8-7 nederlaag tegen Noord-Ierland. In 2023 wisten Clemens en Schindler daarentegen wél door te stoten tot de halve finale, mede dankzij een knappe 8-3 overwinning op Engeland in de kwartfinales. Dat blijft het beste Duitse resultaat ooit op het toernooi.

Ricardo Pietreczko zorgde in 2023 voor een verrassing door zijn eerste European Tour-titel te pakken, en daarmee een einde te maken aan meer dan vijf jaar Duitse droogte. Toch begon 2025 voor hem moeizaam. De prestaties en cijfers bleven achter.

In de afgelopen weken lijkt hij echter zijn vorm hervonden te hebben. Verschillende achtste- en kwartfinales op de Pro Tour, gecombineerd met sterke optredens op de European Tour in Rosmalen en Leverkusen, wijzen op een stijgende lijn. Niet alleen met het oog op de World Cup, maar ook richting het World Matchplay lijkt Pietreczko weer helemaal terug.

Duitsland begint het toernooi als reekshoofd en is als nummer 7 geplaatst. In groep C neemt het team het op tegen Portugal en Singapore. Portugal wordt aangevoerd door José de Sousa, maar hij kampt sinds 2023 met een diepe vormcrisis. In 2025 wist hij zich niet één keer te kwalificeren voor de European Tour en hij won slechts zes van zijn zestien openingspartijen op de Players Championships. Zijn teamgenoot Bruno Nascimento mist internationale ervaring. Op papier lijkt Portugal dus de mindere, maar in een kort format kan De Sousa zomaar weer de klasse van zijn topjaren (2020–2022) laten zien.

Singapore wordt vertegenwoordigd door de 71-jarige dartslegende Paul Lim, die nog steeds de sterkste speler van het land is. Zijn partner Phuay Wie Tan kwalificeerde zich ongeslagen via het Aziatische kwalificatietoernooi. Ondanks Lim's knappe finaleplaats op het WDF-WK vorig jaar, blijft Singapore een duidelijke underdog.Desondanks kan in een koppel alles gebeuren. In 2024 was Singapore dicht bij een stunt tegen België, dus de Duitsers moeten op hun tellen passen.

Desondanks is Duitsland het aan z'n stand verplicht om de groepsfase te overleven, maar het moet waken voor onderschatting. Ook in 2024 kende men in de groepsfase de nodige moeite. Tegen Nieuw-Zeeland moest een beslissende leg gespeeld worden, waarin Gabriel Clemens het klusje met een 124 finish op de bull klaarde.

In de achtste finale is het lot bepalend. Daar kunnen tegenstanders opduiken als Kroatië, Canada of Tsjechië, landen die op papier te verslaan zijn. Maar net zo goed kunnen toplanden als Wales, Engeland of Nederland de tegenstander zijn. Veel zal afhangen van de vraag of Martin Schindler zijn scorend vermogen ook in het koppellen kan doortrekken, en of Pietreczko zijn scherpte op de dubbels behoudt. Als die elementen op hun plaats vallen en de samenwerking goed is, dan ligt een diepe run zeker binnen de mogelijkheden.

Met het thuisvoordeel in Frankfurt en een publiek dat zich ongetwijfeld massaal achter het team schaart, kan Team Duitsland boven zichzelf uitstijgen. 2023 bewees dat al: op een goede dag is werkelijk alles mogelijk, zelfs het verslaan van topfavorieten.

De groepsfase overleven is voor dit duo een absolute plicht. De kwartfinale moet het minimale doel zijn. Bij een gunstige loting en een goede vorm is zelfs een halve finale haalbaar. Duitsland beschikt over het potentieel, nu is het aan hen om het ook te benutten.