ANDERE TIJDEN DARTS: Van Barneveld in zinderende spanning langs Lloyd op WK 2007

Raymond van Barneveld v Phil Taylor in de finale van het WK2007, het staat nog altijd bekend als de grootste dartswedstrijd allertijden. Op het wereldkampioenschap van de PDC debuteren, en meteen doen waarvoor je bent overgestapt: jezelf meten met Phil Taylor en meteen aan de top van de wereld staan. Toch had het weinig gescheeld of Van Barneveld had daar helemaal niet gestaan. Voor Andere Tijden Darts gaan we terug naar vrijdagavond 22 december 2006.

Op die vrijdagavond in 2006, vlak voor kerst, trof Van Barneveld als 32e seed in de tweede ronde Colin Lloyd die op dat moment de nummer 1 van de wereldranglijst was. Een ronde eerder rekende Van Barneveld af met de 16-jarige Mitchell Clegg, terwijl Colin Lloyd de Duitser Tomas Seyler eveneens met 3-0 aan de kant zette. Een droomaffiche in de laatste 32 was geboren. In een gesprek vooraf met wijlen Eric Bristow zei Van Barneveld zelfverzekerd: “In my opinion, i think Colin has never beaten me.”

Van die zelfverzekerdheid bij Van Barneveld was in de eerste set nog niet veel terug te zien. Lloyd won de eerste set zonder zich bovenmatig in te spannen. De eerste twee legs won de destijds 33-jarige Engelsman in 16 en 17 darts, terwijl Van Barneveld scorend nauwelijks op gang kwam. In de derde leg maakte Lloyd het in 15 darts af in zijn eigen leg: met een 116-finish.

Hoewel Van Barneveld in de tweede set iets meer uit zijn schulp kroop, bleef Lloyd het ritme bepalen. De nummer 1 van de wereld brak Van Barneveld meteen in 15 darts, om naar 2-0 door te stomen in de set. Toch kwam Van Barneveld terug tot 2-2 in de set, met onder andere een sterke 13-darter. In de beslissende leg van de set stonden beide heren sterk na negen darts op een finish. Van Barneveld bleef niet koel op 81, waardoor Lloyd in 11 darts via een 51-finish naar 2-0 in sets doorstoomde.

In de derde set waren Lloyd en Van Barneveld gelijkwaardig aan elkaar. Het niveau lag niet zo hoog als in de tweede set. Alle legs gingen met de darts mee, de set zodoende met 3-2 naar Lloyd. Geen enkele leg ging in minder dan 16 darts uit. Van Barneveld kon niet leveren, waardoor hij tegen een monsterachterstand van 3-0 aankeek. Lloyd had nog maar één set nodig en uitschakeling was dichtbij.

In de vierde set schoot het niveau van Van Barneveld opeens omhoog. Het vrijuit spelen bij een grote achterstand kan wel eens verlichtend voor de geest werken. Lloyd daarentegen bleef op hetzelfde niveau van de matige derde set haken. Van Barneveld raasde in twee keer 13 darts en een 15-darter naar 1-2 in sets. Ter vergelijking: Van Barneveld gooide bijna 110 gemiddeld in de vierde set, Lloyd net aan 72 gemiddeld. Was er met de 3-1 in sets nu een comeback op handen?

De vijfde set mocht Lloyd beginnen. Van Barneveld zette hem meteen onder druk, maar vergat hem meteen te breken. In 17 darts pakte Lloyd de eerste leg. Ondanks een sterke leg van Lloyd daarna, was Van Barneveld scherp en hield hij zijn eigen leg in 15 darts via een 126-finish. Beide heren wisten dat de derde leg cruciaal kon worden. De scores waren in deze leg dramatisch: Lloyd kwam uiteindelijk boven in 24 darts. Van Barneveld gooide vervolgens een 12-darter om zijn leg te houden. Op en neer ging het niveau. De vijfde leg ging erom: na 12 darts stonden beide heren op een finish. Lloyd mocht aanleggen op 80 voor de wedstrijd, maar miste zijn eerste matchdart op bullseye. Van Barneveld was daarna meteen uit op 40. 3-2 in sets.

In de zesde set gaven Lloyd en Van Barneveld elkaar opnieuw geen duimbreed toe. Hoogtepunt in deze set was een fraaie 12-darter van Van Barneveld om 1-2 voor te komen in de set. Daarna hield Lloyd zijn eigen leg, waardoor er opnieuw een vijfde en beslissende leg kwam. Zouden we een zevende set krijgen, of stoomde Lloyd door naar de derde ronde? Van Barneveld mocht de leg beginnen. Na 12 darts stonden beide heren op een finish, maar Lloyd kreeg op 121 zijn tweede matchdart. Opnieuw ging deze mis op de bullseye, en opnieuw was Van Barneveld daarna meteen uit. Zodoende werd het 3-3 in sets. De comeback was compleet, nu nog eroverheen voor Van Barneveld.

In de beslissende set was het patroon eigenlijk hetzelfde. De heren gaven elkaar geen duimbreed toe en braken elkaar zelden. Lloyd had het voordeel dat hij de set mocht beginnen, maar als alles met de darts meegaat.. Het niveau lag weer hoog. Beide heren moesten in elkaars leg wel een 12-darter gooien, anders zou breken onmogelijk worden. En breken was ook onmogelijk. Tot voor de tiebreak pakte Van Barneveld zijn legs in 13 en 14 darts, Lloyd beide in 14 darts. Hoewel Lloyd steeds de leg voordeel had, kreeg hij pas op 4-3 in legs zijn derde matchdart. Op 145 miste hij tops voor de wedstrijd, en uiteraard stond Van Barneveld klaar om zijn leg in 15 darts te houden.

Op 5-4 in legs ging het erom spannen: buigen of barsten? De spanning stond er bij beide heren op. Na 15 darts kreeg Lloyd op 104 weer een matchdart: tops ging er niet in. Van Barneveld pakte opnieuw meteen daarna de legwinst. Zodoende was het 5-5, en na een reis van jewelste moest er een sudden death komen. Van Barneveld won de bull, en gooide daarna alle spanning van zich af. Binnen 12 darts stond hij op 56 en maakte daarna af. Van Barneveld was uitzinnig op het podium, en knuffelde daarna zijn manager innig. Een comeback was geweldig afgerond.