Rol van Rock verschuift van underdog naar favoriet: ''Ik denk dat ik er goed mee omga''

Josh Rock heeft de afgelopen 18 maanden een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Hij won vijf Development Tour-titels en een Players Championship-titel vorig jaar, nadat hij in datzelfde jaar zijn Tour Card had gewonnen.

Bij zijn Grand Slam-debuut wist hij een negendarter te gooien tegen Michael van Gerwen, alvorens 'Rocky' na een kraker verloor van de Nederlander. Bij zijn eerste optreden op het WK Darts kwam hij vervolgens tot de laatste zestien.

Dit jaar heeft Rock opnieuw een aantal goede resultaten neergezet, met een Euro Tour-finale en twee Players Championship-finales als hoogtepunten. De Noord-Ier merkt dat hij dit jaar opnieuw stappen heeft gemaakt.

"Ik denk dat de gemiddelden het misschien niet laten zien, maar ik ben dit jaar een stuk consistenter geweest in vergelijking met vorig jaar'', zegt de 22-jarige darter in gesprek met de PDC.

''Ik heb gemerkt dat spelers inmiddels beter tegen mij spelen. Wellicht omdat ze weten dat het wel zou moeten om van mij te winnen, dus dat is begrijpelijk. Vorig jaar was ik de underdog, nu hebben andere spelers die rol tegen mij. Maar ik denk dat ik er goed mee omga.''

Rock richt zich nu op een sterke tweede seizoenshelft. De meeste grote televisietoernooien staan in het najaar op het programma. De World Matchplay in juli liep uit op een teleurstelling met een 10-5 nederlaag tegen Damon Heta in de eerste ronde.

Hierdoor wacht Rock nog altijd op zijn eerste kwartfinale op een major-toernooi. ''Ik heb nog vijf majors te gaan dit jaar en ik wil zeker beter presteren dan in Blackpool.''

''Ik ben ervan overtuigd dat wanneer je passie en geloof toont in je eigen spel, dat je dan iedereen kan verslaan. Ik geloof dat ik een major-toernooi ga winnen. Het draait er allemaal om welke Josh Rock opstaat. Ik geloof dat ik ooit wereldkampioen zal worden, maar je weet maar nooit."