"Barry Hearn houdt van karakters, niet van meelopers" - Van der Voort onthult waarom juist tegendraadse darters opvallen bij PDC-top

In de nieuwste aflevering van Darts Draait Door, de podcast van Damian Vlottes en Vincent van der Voort, bespraken de heren de verrassende uitnodiging van Mike de Dekker voor de World Series of Darts. Daarnaast bespreken ze het belang van kleurrijke spelers binnen de PDC, en de rol van voorzitter Barry Hearn daarin.

In de stellingenrubriek van de podcast werd meteen de vraag op tafel gelegd of de uitnodiging van De Dekker wel logisch is. Vincent van der Voort reageerde daarop met gemengde gevoelens.

"Nou, niet logisch, maar ja…" begon hij aarzelend, om daarna toch zijn instemming te geven. Volgens Van der Voort is er wel degelijk een reden voor deze keuze: "Het is op zich wel logisch, want hij heeft natuurlijk vorig jaar die Grand Prix gewonnen. Er was een hoop te doen om hem. Hij was eerder al uitgenodigd in Den Bosch, maar daar heeft hij uiteindelijk niet aan meegedaan. Hij vond het onterecht dat hij niet in de Premier League speelde. En als je ziet dat er een hoop spelers hebben afgezegd, dan is het ook logisch dat de PDC bij hem uitkomt."

"Voor België is het ook goed dat er eentje heen gaat. Weer een andere nationaliteit, en het is ook een manier om De Decker een hart onder de riem te steken. Het is gewoon een heel knappe prestatie en zo laat de PDC zien: we zijn je niet vergeten", concludeert de Nederlander.

In de podcast werd ook geluisterd naar een fragment waarin Mike de Decker zelf reageerde op het nieuws. De blijdschap en opluchting waren duidelijk hoorbaar.

"Tuurlijk", antwoordde hij op de vraag of hij zin had in zijn World Series-debuut. "Een uitnodiging voelt als een waardering voor wat je het afgelopen jaar hebt gedaan, en vooral natuurlijk het winnen van de World Grand Prix. Als ik die niet had gewonnen, had ik van mijn leven die uitnodiging niet gekregen."

De Decker liet in zijn reactie ook doorschemeren dat hij misschien eerder zijn kans had kunnen grijpen, als hij aan het begin van het jaar iets voorzichtiger was geweest met zijn uitspraken. "Ik had misschien mijn mond moeten houden aan het begin van het jaar. Dan had ik er misschien rapper bij geweest. Maar ja, het is nu zo."

Ook zijn voorkeur voor internationale toernooien kwam voorbij. Eerder dit jaar liet hij al weten dat hij liever in het buitenland speelt dan in Nederland. "Ze luisteren goed naar je", grapte hij in het fragment. "Als je een World Series-uitnodiging krijgt, wil je een land zien waar je nog nooit geweest bent. Ik zal het zo verwoorden."

Vervolgens ging Van der Voort verder in over een gesprek dat hij onlangs met Barry Hearn, voorzitter van de PDC, heeft gehad. "Ik heb vorige week Barry Hearn weer een keer gesproken. Die houdt wel van een beetje controversiele spelers. Dat je tegendraads bent aan mensen. Want als je alleen maar van die meelopers hebt, dat wil hij ook niet. Hij wil karakters, hij komt zelf uit de bokswereld."

De dartswereld smacht volgens de heren naar kleurrijke figuren, en Hearn zou juist genieten van spelers die durven op te vallen. Iets waar Price volgens hen een goed voorbeeld van is.

"Ik ben eigenlijk qua spelers echt wel fan van Price", zegt Vlottes. "Toen die Grand Slam-finale tegen Anderson… Dat was zo op het randje. Maar daar wordt de man wel voor beboet. Daar snap ik dan weer niks van."

Van der Voort haakt in op de dubbele moraal die vaak in het darts voorkomt. "Aan de ene kant word je door de DRA beboet. Je krijgt heel dikke boetes. En aan de andere kant loopt Sky dat filmpje continu te promoten. Iedereen heeft het nog steeds over die finale."

Het iconische duel tussen Price en Anderson in 2018 werd destijds hét gespreksonderwerp in de dartswereld. Price vierde zijn legs op zijn typische manier, Anderson ergerde zich zichtbaar, en het publiek ging volledig mee in de spanning. Het leverde Price uiteindelijk de titel én een boete op, terwijl Sky Sports de beelden bleef gebruiken om het spektakel van de sport te promoten.

"Ik weet zeker dat Barry Hearn op de bank heeft gezeten, juichend, en waarschijnlijk met zijn hand in zijn broek", lacht Van der Voort. "Zo van: 'Ohh, dit is lekker voor ons. Dit gaat promotie opleveren allemaal.'"

Beide heren zijn het er echter over eens dat de straf voor Price destijds overdreven was. "Dat is zeker onterecht geweest", vindt Van der Voort. "En dan zeker de hoogte ervan. Zeker omdat Anderson ook een aandeel had. Voor mij hoeven ze allebei geen boete te krijgen. Ik vind wel dat je van elkaar af moet blijven. Maar het is ook niet zo dat hij hem vol in zijn rug duwde…"