Barry Hearn zit geen heil in darts op Olympische Spelen: ''Heb je ooit geprobeerd een medaille op te eten?''

Darts is één van de snelst groeiende sporten ter wereld, maar de sport heeft nog geen plekje bemachtigd op de Olympische Spelen. Darts voldoet nog niet aan alle eisen om toegevoegd te worden aan de Olympische agenda.

Onder meer Michael van Gerwen, Luke Humphries en Michael Smith hebben in het verleden aangegeven dat zij darts graag op de Olympische Spelen zien. PDC-president Barry Hearn is hier echter een tegenstander van. Hij gelooft niet dat er genoeg financiële stimulans is om het toe te voegen aan de dartskalender.

''Laten we die oude weg niet opnieuw bewandelen'', zo begint Hearn zijn betoog in gesprek met talkSPORT.com. ''De Olympische Spelen in zijn puurste vorm is een prachtige gelegenheid, maar dat is allemaal veranderd. Alles wat er mis is met sport, is dat je ze een enorme financiële stimulans moet geven om hun leven op te offeren voor ons vermaak. Het imago van de Olympische Spelen, zoals de medaille en de ceremonie, houden het levend. Heb je ooit geprobeerd een medaille op te eten? Deze jongens hebben geld nodig en de Olympische beweging heeft daar zeker een hekel aan.”

Ondanks zijn standpunt verduidelijkte Hearn dat hij vindt dat het puur als een sport moet worden beschouwd, maar niet in combinatie met de huidige spelers. “Waarom niet trouwens? Darts is de snelst groeiende sport ter wereld. Vanuit het oogpunt van participatie zouden ze natuurlijk darts moeten hebben. Maar waarom hebben ze dat niet? Zij willen de touwtjes in handen hebben uit liefde voor de sport, maar ik wil de touwtjes in handen hebben om mensen de kans te geven hun leven te veranderen. Ik ben trots op het werk dat we hebben gedaan en ik maak me helemaal niet druk om de Olympische Spelen. Dus ik probeer er niet tussen te komen, ik wil het leven van de spelers verbeteren.”

Humphries haakte in juni in op dit onderwerp. De regerend wereldkampioen hoopt zelf ooit voor een gouden medaille te kunnen strijden. ''Ik vind dat het moet worden toegevoegd. Ik denk dat het de grootste sport ter wereld is die er niet bij is. Ik heb velen zien zeggen: 'Je gooit gewoon dartpijltjes naar een bord, dat is geen Olympische sport', maar zijn boogschieten of schieten dan wel Olympische sporten? Ze vereisen geen atletisch vermogen, het is richten op een doel. Wij doen hetzelfde'', aldus Humphries.