Darts voorlopig nog geen olympische sport: waarom ontbreekt darts op de Olympische Spelen?

Vrijdag worden de Olympische Spelen in Parijs officieel geopend met een openingsceremonie over de rivier de Seine. Er zijn in totaal 32 sporten die beoefend gaan worden op de Olympische Spelen 2024. Helaas voor de dartsfans ontbreekt darts op de olympische agenda. Maar waarom is darts eigenlijk geen olympische sport?

Voor een sport om een Olympisch onderdeel te worden, moet het voldoen aan verschillende criteria die zijn vastgesteld door het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Deze eisen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat de sport wereldwijd wordt beoefend, een sterke organisatorische structuur heeft, en aansluit bij de waarden en het imago van de Olympische Spelen.

Één van de eisen is dat er een internationaal bestuursorgaan is dat de sport overziet en organiseert. Dit bestuursorgaan moet voldoen aan de normen van het IOC en lid zijn van de Association of IOC Recognised International Sports Federations (ARISF). Dartsbonden PDC en WDF zijn momenteel allebei niet erkend als sportbonden door het IOC.

Daarnaast is er een wereldwijde participatie nodig om toegelaten te worden tot de Olympische Spelen.De sport moet in ten minste 75 landen en op vier continenten door mannen worden beoefend. Daarnaast moet een sport moet in ten minste 40 landen en op drie continenten door vrouwen worden beoefend.

De sport moet tevens een breed scala aan deelnemers hebben, zowel in de vorm van recreatieve als competitieve spelers. Er zijn momenteel 76 lidorganisaties aangesloten bij de World Darts Federation (WDF), maar tot deze lijst behoren ook organisaties die niet officieel als land zijn erkend, zoals bijvoorbeeld Catalonië.

Bovendien kan je je afvragen of een aantal van de aangesloten landen competitieve spelers kunnen afleveren voor een Olympische Spelen. Landen als Nigeria, Pakistan en Trinidad en Tobago zijn aangesloten bij de WDF, maar zij kunnen geen spelers afvaardigen die competitief mee kunnen doen op de Olympische Spelen. Als je kijkt naar de PDC, dan komen de 128 Tour Card-houders uit 23 verschillende landen. Dat is een betere graadmeter om te oordelen of een sport mondiaal breed en competitief genoeg is.

Daarnaast zijn er nog een aantal andere eisen waar een sport aan moet doen. De sport moet een gevestigde geschiedenis hebben en al een aanzienlijke tijd internationaal worden beoefend. Een strikt anti-dopingbeleid is noodzakelijk en samenwerking met het World Anti-Doping Agency (WADA) is verplicht. Het internationale bestuursorgaan en de nationale federaties moeten financieel stabiel zijn en in staat zijn om evenementen te organiseren zonder financiële problemen. De sport moet passen binnen de visie en missie van de Olympische Spelen. Dit betekent dat het moet bijdragen aan de promotie van vrede, respect, en begrip tussen verschillende culturen en mensen. Daarnaast moet een sport inclusief zijn en toegankelijk voor een breed scala aan deelnemers, ongeacht geslacht, leeftijd, en socio-economische achtergrond.

Voldoen aan eisen is nog geen garantie

De dartssport heeft nog een lange weg te gaan om aan al deze eisen te voldoen. Wanneer aan deze eisen zijn voldoen, zijn er twee opties waardoor de dartssport toegevoegd kan worden aan de Olympische Spelen.

Het organiserende land van de Olympische Spelen mag sporten aan het programma toevoegen. Bij de Olympische Spelen in Tokio (door coronapandemie in 2021) werden klimmen, surfen en skateboarden aan het programma toegevoegd. Bij deze Olympische Spelen in Parijs maakt breakdancen zijn debuut op de Olympische Spelen. In 2028 in het Australische Brisbane gaan we flag football en squash zien. In 2012 werden de Olympische Spelen in Londen georganiseerd. Dat was eigenlijk een mooie kans geweest om darts aan de line-up toe te voegen.

Een andere optie is dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) zelf een sport toevoegt aan het programma. Zij evalueren om de vier jaar of er sporten van het programma gehaald kunnen worden of dat er sporten bij komen.

Wat vinden de spelers?

Luke Humphries, Michael Smith en Michael van Gerwen hebben recentelijk aangegeven dat zij darts graag op de Olympische Spelen zien. ''Op dit moment is darts waarschijnlijk de op één of twee na grootste sport in Engeland. Ik denk dat het groeit en groter wordt in zoveel andere landen. Het is waarschijnlijk de grootste sport die niet op de Olympische Spelen is, dus ik denk dat het dat wel zou moeten zijn'', zo zei regerend wereldkampioen Humphries.

Van Gerwen sloot zich daarbij aan. ''Ik zie andere sporten (al op de Olympische Spelen) die niet zo professioneel of zo groot zijn als wij. Dat ligt niet aan mij. Het is aan het Olympisch comité. Het ligt buiten mijn bereik. Ik wou dat ik er invloed op kon hebben, maar helaas niet.”

Smith denkt bovendien dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) zijn zakken zou kunnen vullen aan de dartssport. ''Er komen nu verschillende sporten bij en hopelijk komen we er ooit. We hebben meer bezoekers dan voetbal en voetbal zit op de Olympische Spelen. Het zou veel geld opleveren voor het Olympisch Comité. Ik denk dat het een geweldige toevoeging zou zijn.”

Er zijn echter ook een aantal tegenstanders. Darts-analist Wayne Mardle vindt dat de dartssport niet thuishoort op de Olympische Spelen. ''Ik denk dat het in de dartssport vooral om het wereldkampioenschap gaat. Dus dan zouden de Olympische Spelen daar ondergeschikt aan zijn. Ik denk ook dat de Olympische Spelen voor Olympiërs zijn, het is voor mensen die fysiek sterker, sneller en beter geboren zijn dan normale mensen. De Olympische Spelen zouden moeten gaan over hoe snel of sterk je kunt zijn, niet over het raken van een doel. De andere sporten zoals schieten en boogschieten horen er ook niet bij'', aldus Mardle.

Drievoudig wereldkampioen John Part sluit zich aan bij de mening van Mardle. ''Ik zou het geweldig vinden als de Olympische Spelen wat minder evenementen zouden bevatten. Begrijp me niet verkeerd, ik zou graag zien dat darts wat meer aandacht krijgt, maar ik hou van de hoofdevenementen, de 100 meter, het gewichtheffen en dat soort dingen.”

Raymond van Barneveld heeft zich in het verleden ook een tegenstander van toevoeging aan de olympische agenda verklaard. De vijfvoudig wereldkampioen vindt dat de Olympische Spelen zijn voorbehouden aan ‘atletische figuren’, zo liet HP De Tijd optekenen in 2013.