''Ik ben niet hier om je vriend te zijn, ik ben hier om je kapot te maken'' - Gerwyn Price laat vriendschap achterwege met whitewash tegen James Wade

Gerwyn Price heeft zich overtuigend herpakt op de Grand Slam of Darts 2025. De Welshman veegde James Wade met 5–0 van het bord en pakte zijn eerste punten in Wolverhampton, waardoor zijn kansen op kwalificatie voor de knock-outfase weer volledig openliggen.

Na zijn nederlaag op de openingsdag tegen Ricky Evans liet Price tegen Wade niets aan het toeval over. Met een gemiddelde boven de honderd en twee finishes van boven de 100 punten zette hij een krachtig statement neer. “Niet alleen een overwinning, maar een 5-0 zege werkt natuurlijk in mijn voordeel,” zei Price na afloop in zijn persconferentie. “Het was een lastige wedstrijd tegen Wade, hij is een goede vriend van mij. We zeiden tegen elkaar: wie dit wint, maakt een goede kans om ver te komen. Dus ja, het was zwaar, maar ik ben blij dat ik erdoor ben gekomen.”

De tweede groepswedstrijd voelde voor Price aan als een knock-outpartij, en precies dat bracht het beste in hem naar boven. “Soms heb ik liever die druk – dat gevoel dat je móét winnen,” legde hij uit. “In zulke situaties speel ik vaak mijn beste darts, en vandaag ging het goed. James miste een paar kansen, en ik profiteerde.”

Voor de wedstrijd deelden de twee nog een luchtig moment toen Wade zijn opkomst bewust wat vertraagde. “Ik zei tegen hem: ‘Heb je de spelersbrief niet gelezen?’,” lachte Price. “Hij probeert je soms wat uit balans te brengen – dat lukt hem ook weleens, maar vandaag niet.”

In de Aldersley Leisure Village, waar Price al meerdere successen vierde, voelde de oud-wereldkampioen zich eindelijk weer in zijn element. “Het is een heerlijk gevoel als je wint, maar ik haat het om hier te komen als ik verlies,” zei hij eerlijk. “Ik heb hier eerder verloren in de groepsfase en het toernooi uiteindelijk toch gewonnen, dus zolang je nog één leven hebt, maakt het niet uit. Dat leven heb ik nu gebruikt, dus geen fout meer toegestaan.”

Zijn overtuigende optreden bracht ook de oude ‘Iceman’ weer tot leven – fel, expressief en vol energie. “Ik denk dat het gewoon een kwestie was van weer mezelf zijn. Die agressie tonen, mijn energie loslaten. Of het nou 5–0 of 5–4 wordt, als ik maar win – al is 5–0 natuurlijk een bonus.”

Price gaf toe dat zijn bekende intensiteit de laatste maanden ontbrak. “Ik denk dat ik dat stukje agressie wat was kwijtgeraakt, en dat moest ik weer vinden,” vertelde hij. “Ik doe het niet expres, maar vandaag was een belangrijke wedstrijd en dan komt het vanzelf. Je hebt die adrenaline soms nodig, en dat werkte vandaag. Ik heb tegen spelers gestaan die hetzelfde doen, en ik leef daarvan. Niet veel spelers hebben dat.”

Hoe hij dat vuurtje structureel wil behouden, weet hij zelf ook niet precies. “Het is iets natuurlijks – je kunt het niet forceren. Vandaag was het belangrijk, en na een paar goede finishes kwam het vanzelf. Soms is het er, soms niet. Hopelijk komt het vaker terug in grote wedstrijden en finales.”

Opvallend was ook de nieuwe walk-on van Price, die dit toernooi het podium betreedt op ‘Discoland’ van Gerry Cinnamon. “Ik vind het echt een geweldig nummer,” zei hij. “Ze mogen het volume alleen wel wat hoger zetten – het is wat saai als het te zacht staat. Ik had het in de auto aan en als het volume openstaat, is het een knaller. Zeker voor de Premier League volgend jaar, mocht ik erbij zijn, is het een goede binnenkomer.”

Ondanks de vriendschap met Wade was er op het podium geen ruimte voor sentiment. “Ik zei backstage tegen hem: ‘James, buiten het podium ben ik je vriend, maar op het podium haat ik je. Ik ben niet hier om je vriend te zijn, ik ben hier om je kapot te maken,’” vertelde Price met een knipoog. ''Misschien deed dat hem pijn, ik weet het niet.”

Met nog één groepswedstrijd te gaan heeft Price zijn lot weer in eigen handen, al blijft hij voorzichtig. “Ik ben meestal goed in de groepsfase en win negen van de tien keer al mijn drie wedstrijden,” zei hij. “Als ik moet vechten met mijn rug tegen de muur, lukt het niet altijd, maar deze keer wel. Ik heb nog één partij te gaan – ik ben nog niet door, maar het ziet er goed uit. Een 5–0-zege voelt goed, al weet je nooit. Eén misstap en je ligt eruit.”